Cabezas de alabardas suecas del siglo XVI
Soldados de una compañía de recreación moderna.
Una alabarda (también llamada halbard, halbert o voulge suizo) es un arma de asta a dos manos que llegó a tener un uso destacado durante los siglos XIV y XV. La palabra alabarda puede proceder de las palabras alemanas Halm (bastón) y Barte (hacha). En el alemán actual, el arma se llama Hellebarde. La alabarda consiste en una hoja de hacha rematada con una espiga montada en un asta larga. Siempre tiene un gancho o una espina en la parte posterior de la hoja del hacha para agarrar a los combatientes montados. Es muy similar a ciertas formas del voulge en cuanto a su diseño y uso. La alabarda medía entre 1,5 y 1,8 metros de largo.
Historia
La alabarda era barata de producir y muy versátil en la batalla. A medida que la alabarda se fue perfeccionando, su punta se desarrolló más para permitirle enfrentarse mejor a las lanzas y picas (también capaz de hacer retroceder a los jinetes que se acercaban), al igual que el gancho situado frente a la cabeza del hacha, que podía utilizarse para tirar a los jinetes al suelo. Además, las alabardas estaban reforzadas con bordes metálicos sobre el asta, lo que las convertía en armas eficaces para bloquear otras armas, como las espadas. Esta capacidad aumentaba su eficacia en la batalla, y los alabarderos expertos eran tan letales como cualquier otro maestro de armas. Un campesino suizo utilizó una alabarda para matar a Carlos el Temerario, el duque de Borgoña, poniendo fin de forma decisiva a las guerras borgoñonas, literalmente de un solo golpe. Los investigadores sospechan que una alabarda o un pico atravesó la espalda del rey Ricardo III en la batalla de Bosworth.
La alabarda fue el arma principal de los primeros ejércitos suizos en el siglo XIV y principios del XV. Más tarde, los suizos añadieron la pica para repeler mejor los ataques de los caballeros y arrollar a las formaciones de infantería enemigas, y la alabarda, la espada de mano y media o la daga conocida como Schweizerdolch se utilizaban para el combate más cercano. Los Landsknechte alemanes, que imitaban los métodos de guerra suizos, también utilizaban la pica, complementada con la alabarda, pero su arma lateral preferida era una espada corta llamada Katzbalger.
Mientras los piqueros luchaban contra otros piqueros, la alabarda seguía siendo un arma complementaria útil para el empuje de la pica, pero cuando su posición se volvió más defensiva, para proteger a los arcabuceros de carga lenta y a los mosqueteros de cerillas de los ataques repentinos de la caballería, el porcentaje de alabarderos en las unidades de picas disminuyó constantemente. A mediados del siglo XVI, la alabarda prácticamente desapareció como arma de rango en estas formaciones.
La alabarda se ha utilizado como arma de la guardia de la corte durante siglos, y sigue siendo el arma ceremonial de la Guardia Suiza en el Vaticano. La alabarda era una de las armas de asta que a veces llevaban los oficiales de menor rango en las unidades de infantería europeas de los siglos XVI al XVIII. En el ejército británico, los sargentos siguieron llevando alabardas hasta 1793, cuando fueron sustituidas por picas con barras cruzadas. Sin embargo, la alabarda del siglo XVIII se había convertido en un simple símbolo de rango, sin filo y con una fuerza insuficiente para ser utilizada como arma. Sin embargo, aseguraba que los soldados de infantería formados en filas se mantuvieran correctamente alineados entre sí.
Diferentes tipos de alabardas
- Hippe
- Ji (戟)
- Escorpión
Armas de asta a menudo confundidas con alabardas
Galería
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