El agua esterilizada es agua que ha sido esterilizada, para asegurar la ausencia de cualquier bacteria en el agua.
Se utiliza para mezclar fórmulas infantiles para bebés, para personas con sistemas inmunitarios comprometidos, y para diluir o disolver medicamentos solubles en agua para inyecciones.
La definición de agua esterilizada (también conocida como agua estéril) en Estados Unidos está definida por la United States Pharmacopeia, 23d Revision, 1 January 1995.
Se puede comprar agua embotellada y esterilizada que ha sido sometida en las botellas a una esterilización de grado médico en un autoclave a temperaturas superiores a (115 C) durante un periodo prolongado.
Esterilizar su propia agua
Hervir el agua se considera el método más eficaz para esterilizar el agua.
Puede esterilizar el agua en casa llevando el agua a ebullición y manteniéndola allí durante 5 minutos (5 minutos es la pauta más segura, porque entonces le cubre dondequiera que esté, dado que el agua en las alturas alcanza la ebullición a una temperatura más baja). A continuación, puedes guardar el agua esterilizada por la ebullición en un recipiente tapado y esterilizado en la nevera durante un máximo de 24 horas. Después de eso, no hay garantía de cuánto tiempo permanecerá en su estado de esterilización.
La esterilización por ebullición es el método que más se recomienda a las madres para sus bebés.
Puede mejorar el sabor del agua hervida vertiéndola de un lado a otro de un recipiente limpio y esterilizado después de haberla hervido para volver a introducir aire en ella. Algunos también recomiendan probar con una pizca de sal para recuperar el sabor.
Un segundo método para esterilizar el agua en casa es añadirle lejía. Este método con cloro se utiliza sobre todo en situaciones de emergencia cuando hervir no es una alternativa, porque el sabor puede ser demasiado desagradable para que el agua se beba, incluso si se mezcla con algo más, como zumo en polvo o gaseosa, en un intento de enmascarar su sabor.
Las recomendaciones sobre la cantidad de lejía que hay que utilizar varían: algunas fuentes dicen 4 cucharadas de lejía por cada 30 galones de agua, dicen de 8 a 16 gotas por litro, otras dicen de 2 a 4 gotas por litro. 2 gotas son 0,1 ml. La lejía utilizada no debe contener jabón ni fragancias
Se agita la lejía en el agua y se deja reposar durante 30 minutos. Si después de este tiempo el agua no huele a cloro, repita el tratamiento o no utilice el agua. El olor a cloro, por desgracia, es una indicación de que el tratamiento ha tenido éxito (sic.)
Puede sumergir las frutas y verduras sin pelar en agua tratada con lejía durante 10 o 15 minutos, y luego dejar que se sequen al aire. El agua tratada también se puede utilizar para lavar la vajilla, bañarse y como agua para cocinar.
También puede comprar tablas a base de cloro en tiendas de viajes y farmacias. Aunque matan la mayoría de las bacterias, incluido el cólera, no siempre son eficaces para los virus, como la hepatitis, ni para los quistes amebianos. Las pastillas a base de yodo, combinadas con filtros, pueden ser más eficaces, pero en algunos informes médicos a partir del año 2000 se ha expresado la preocupación de que el elevado consumo de yodo en el agua resultante pueda provocar problemas de tiroides. (Goodyer L, Behrens RH. Safety of iodine based water sterilization for travelers. Journal of travel medicine. 2000 Jan;7(1):38.) Algunos aconsejan que los métodos de esterilización a base de yodo no se mantengan durante más de 6 semanas.