Comportamiento de los adolescentes: lo que es normal
En la adolescencia, los adolescentes pasan por muchos:
- cambios físicos
- cambios sociales y emocionales
- cambios cerebrales.
A medida que los adolescentes atraviesan estos cambios, es posible que se observen algunas faltas de respeto y descortesía, la asunción de riesgos, el deseo de mayor privacidad, un mayor interés por los amigos y un menor interés por la familia, y un nuevo interés por las relaciones románticas y las relaciones físicas o sexuales.
Todo este comportamiento es bastante normal. De hecho, es una parte importante del viaje hacia la independencia y la joven edad adulta.
Adolescentes problemáticos: señales tempranas
A veces el comportamiento típico de los adolescentes puede poner en riesgo a su hijo y ser una señal temprana de problemas.
Por ejemplo, puede preocuparse si observa que su hijo:
- se salta las clases, o días enteros de colegio, formación o trabajo, o que obtiene resultados más bajos de lo habitual y empieza a suspender asignaturas en el colegio
- se muestra grosero y agresivo con los padres, profesores u otros adultos o miembros de la familia
- se aleja de la familia y los amigos, o se pasa todo el día y la noche en el dormitorio o en Internet
- no vuelve a casa a las horas acordadas.
Hablar con otros padres puede ser una buena forma de averiguar si el comportamiento de tu hijo es muy parecido al de otros niños. Otros padres también pueden darte apoyo y sugerencias útiles, sobre todo si han pasado por momentos difíciles con sus propios hijos adolescentes.
Qué hacer ante las primeras señales de problemas
Si crees que tu hijo está mostrando algunas señales tempranas de problemas, lo primero es hacerle saber que estás preocupado por su comportamiento.
Si quieres que tu hijo escuche tus preocupaciones, también tienes que mantener la calma y escuchar su punto de vista. La escucha activa puede ayudarte a entender lo que le ocurre a tu hijo.
A continuación, puedes considerar algunas formas de evitar que las cosas empeoren:
- Examina si tu enfoque de crianza y tus estrategias de disciplina son justas, firmes y coherentes. Es posible que tenga que adaptar su enfoque a medida que su hijo crezca y sea más independiente.
- Discuta y negocie con su hijo las normas y los límites, así como las consecuencias de su incumplimiento. Aplique las consecuencias cuando su hijo infrinja las normas que hayan acordado juntos.
- Observe cuando su hijo hace algo bien y háblele de por qué es bueno; por ejemplo, «pareces mucho más feliz cuando has dormido bien por la noche».
- Piense en formas de mantenerse conectado o de estar más conectado con su hijo. Una forma de hacerlo es pasar un tiempo divertido y relajante juntos. El tiempo que pasen juntos también puede darle la oportunidad de hablar más con su hijo.
- Considere la posibilidad de ser un modelo para su hijo. Con su propio comportamiento, puede mostrar a su hijo cómo encontrar soluciones positivas a los problemas, cuidar de su propio bienestar y buscar ayuda externa cuando la necesite.
- Ayude a su hijo a encontrar nuevas actividades extraescolares o comunitarias. Esto puede mantener a su hijo ocupado, aumentar su confianza y ampliar su red social.
Y pase lo que pase, dígale a su hijo que le quiere, que lo que no le gusta es su comportamiento.
Adolescentes con problemas: problemas graves de comportamiento
Los primeros signos de problemas mencionados anteriormente pueden convertirse en un comportamiento que sea motivo de grave preocupación. Este tipo de comportamiento incluye:
- no ir a la escuela, al deporte, al entrenamiento o al trabajo
- pasar mucho tiempo en lugares públicos, quedarse fuera toda la noche, estar raramente en casa, o incluso escaparse de casa
- estar muy agitado o irritable, o mostrar signos de problemas de salud mental como depresión, ansiedad, comportamientos autolesivos o pensamientos suicidas
- tener una higiene muy pobre, salud o apariencia
- juntarse con jóvenes o adultos que consumen drogas ilícitas o que tienen antecedentes penales importantes, o meterse en problemas con la policía
- mostrar los signos del consumo de alcohol y otras drogas – por ejemplo, síntomas de abstinencia, o necesitar mucho dinero sin una razón clara
- tener muchas relaciones sexuales sin protección y arriesgarse a un embarazo adolescente o a contraer infecciones de transmisión sexual.
Si tu hijo tiene problemas, es natural que sientas que es tu culpa. Pero hay muchas cosas que influyen en la marcha de tu hijo en la vida: su personalidad, su salud psicológica, sus amigos y su comunidad. A medida que tu hijo crezca, también tendrá que responsabilizarse más de sus propias decisiones.
Es importante que vigiles a los hermanos menores que puedan verse afectados por el comportamiento de tu hijo con problemas, o por cualquier conflicto que esté ocurriendo en tu casa.
Ayudar a los adolescentes con problemas graves
Si no estás seguro de cómo ayudar a tu hijo, puedes empezar hablando con tu médico de cabecera, con el orientador del colegio de tu hijo, con el profesor o con otro personal del colegio. Los médicos y otros profesionales de la salud pueden sugerir estrategias y dar consejos.
Los propios jóvenes tienden a no buscar ayuda de los médicos o de los servicios formales. A menudo prefieren hablar con amigos y, a veces, con adultos de confianza. También buscan información en Internet.
Podría sugerirle a su hijo personas con las que podría hablar si no quiere hacerlo con usted. Las opciones pueden ser tíos, amigos cercanos de la familia, consejeros escolares o líderes religiosos, su médico de cabecera o la línea de ayuda a los niños en el 1800 551 800. Kids Helpline también ofrece asesoramiento por Internet y por correo electrónico para adolescentes.
Nuestra guía de servicios de relaciones para adolescentes y sus familias contiene una lista de organizaciones y organismos que pueden ayudarles a usted y a su hijo.
Para obtener información sobre los servicios de asesoramiento en relaciones juveniles y familiares y de mediación y terapia familiar para adolescentes que se encuentran cerca de usted, puede llamar a:
- Línea de asesoramiento en relaciones familiares en el 1800 050 321
- Relationships Australia en el 1300 364 277.
Es posible que tenga que cambiar sus esperanzas para su hijo mientras trabaja en su comportamiento. Ser realista y aspirar a pequeños cambios positivos a lo largo del tiempo puede quitarles la presión a usted y a su hijo. También es posible que tenga que determinar sus propios límites y el nivel de apoyo que puede dar a su hijo.
Si cree que su hijo está en peligro inmediato de hacerse daño a sí mismo o a otra persona, llame al 000 o llévelo al servicio de urgencias del hospital más cercano. Puede que su hijo se enfade con usted por buscar ayuda, pero la seguridad de su hijo es lo más importante.