Los zumbidos, silbidos o chasquidos de los acúfenos son suficientemente molestos durante el día, pero pueden ser exasperantes cuando se intenta conciliar el sueño. La tranquilidad del entorno del dormitorio puede hacer que los sonidos del tinnitus, que es un ruido «fantasma» producido por el cerebro, parezcan más fuertes y aún más irritantes.
Y si no puede dormir a causa del tinnitus, podría encontrarse en un círculo vicioso. El insomnio provoca estrés: la falta de sueño repercute negativamente en su nivel de energía y estado de alerta para todo el día. Las noches repetidas en las que se duerme mal pueden hacer que te sientas emocionalmente agotado: la falta de sueño también es un factor que contribuye al aumento de peso, a las enfermedades crónicas y a los accidentes. No es divertido sentirse estresado.
Y si está estresado, eso puede agravar su tinnitus, lo que dificulta aún más el sueño: un círculo vicioso. Cuando se trata de tinnitus e insomnio, uno empeora el otro.
Cómo romper el círculo vicioso del tinnitus y el insomnio
Hay varias herramientas disponibles en el mercado para tratar el tinnitus, incluido el sistema de Terapia Zen de Widex, que utiliza de forma exclusiva tonos fractales para ayudar al paciente a relajarse y reestimular el cerebro.
Pero aunque estas herramientas pueden ser útiles, la verdadera clave para romper el círculo del tinnitus y el insomnio es cambiar la actitud hacia el tinnitus, que en última instancia puede afectar a la experiencia del propio tinnitus, dice el Dr. Robert Sweetow.
«Todo tiene que ver con la habituación, o la aclimatación», dijo Sweetow a una audiencia en la Cumbre Audiológica de Widex.
«Ahora mismo, llevas ropa, quizás un anillo en el dedo – pero no te irrita, porque te has habituado a ello», dice. «Quizá haya un ruido de frigorífico de fondo, o el zumbido del tráfico en el exterior. Estos ruidos no te causan estrés. Estás acostumbrado a ellos»
«Si consigues habituarte a los sonidos del tinnitus, los notarás menos y los experimentarás como menos estresantes»
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El entrenamiento de la conducta cognitiva ayuda a combatir el insomnio
Como parte del proceso de la Terapia Zen de Widex, Sweetow recomienda empezar con el asesoramiento. Los pacientes aprenden cómo funciona el tinnitus en el cerebro, de modo que entienden lo que ocurre cuando empiezan a oír ese «zumbido».
También se les anima a dejar de asociar los sonidos del tinnitus con emociones negativas.
«El tinnitus puede identificarse estrechamente con el miedo, la ansiedad y la depresión», dice Sweetow. «En el asesoramiento, identificamos estos pensamientos y comportamientos e intentamos «corregirlos» para que la persona con tinnitus pueda reducir el estrés y disfrutar más de la vida».
Sweetow dice que es clave que los familiares o amigos cercanos de la persona con tinnitus se involucren también en esta fase del tratamiento. Pueden proporcionar apoyo emocional y animar al paciente a seguir su programa de tratamiento. Ese programa probablemente incluirá el uso de un dispositivo que produce amplificación y tonos fractales o alguna otra combinación de sonidos, junto con ejercicios de relajación y comportamientos «nuevos» aprendidos para ayudar al paciente a acostumbrarse y empezar a ignorar los sonidos del tinnitus.
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Enseñar al cerebro a ignorar con seguridad los sonidos del tinnitus
«El cerebro, o sistema límbico, tiene sus propios sistemas para evaluar la importancia de los ruidos externos. Por ejemplo, tenemos una reacción mucho más extrema ante un trueno repentino que ante ruidos fuertes que podemos predecir, como la reacción de la multitud tras el punto ganador en un partido de baloncesto».»
«En efecto, hay que enseñar al cerebro que los sonidos del tinnitus no son importantes y que pueden ignorarse con seguridad», dice Sweetow. «Al eliminar los miedos y la ansiedad sobre el tinnitus, los niveles de estrés se reducen, y el paciente con tinnitus suele tener más facilidad para conciliar el sueño.»