Aborto

Última actualización: agosto de 2016

Esta hoja informativa cubre la ley, la política, la orientación y las estadísticas clave sobre el aborto en el Reino Unido (Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda del Norte).

Los datos de cada país pueden no ser estrictamente comparables debido a las diferencias en los métodos de recolección y análisis de datos.

Contenido

• La ley en Gran Bretaña (Inglaterra, Gales, Escocia)
• Política y orientación Gran Bretaña
• Irlanda del Norte
• Estadística Inglaterra y Gales (mujeres residentes)
• Estadística Escocia
• Estadística Irlanda del Norte

La ley en Gran Bretaña (Inglaterra, Gales, Escocia)

Los abortos en Gran Bretaña se realizan de acuerdo con la Ley de Aborto de 1967 (1), que fue modificada por la Ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990 (2).

Antes de 1967, el aborto era ilegal en virtud de la Ley de delitos contra la persona de 1861 en Inglaterra y Gales y en virtud del derecho común en Escocia. La Ley de 1967 establecía excepciones a la legislación anterior, dando circunstancias en las que el aborto podía llevarse a cabo legalmente.

Dos médicos colegiados deben estar de acuerdo en que:

Hasta las 24 semanas:

• la continuación del embarazo implicaría un riesgo, mayor que si se interrumpiera el embarazo, de daño a la salud física o mental de la mujer embarazada o de cualquier niño existente de su familia.

Se podrá tener en cuenta el entorno actual o razonablemente previsible de la mujer en el futuro.

Sin límite de tiempo:

• la interrupción es necesaria para evitar un daño grave y permanente a la salud física o mental de la mujer embarazada
• existe un riesgo para la vida de la mujer embarazada, mayor que si se interrumpiera el embarazo
• existe un riesgo sustancial de que, si el niño naciera, sufriría anomalías físicas o mentales tales que lo dejarían gravemente discapacitado.

Acceso para menores de 16 años

Una mujer menor de 16 años puede someterse a un aborto sin el conocimiento o el consentimiento de sus padres si los dos médicos requeridos están de acuerdo en que tiene la suficiente madurez y comprensión para apreciar lo que implica.

Los profesionales de la salud están formados para trabajar dentro de las directrices de Fraser, que cubren la prestación de servicios de anticoncepción, aborto y otros servicios de salud sexual a menores de 16 años (3,4).

Objeción de conciencia

Los profesionales de la salud no están obligados a realizar o participar en un aborto al que tengan una objeción de conciencia, pero sí tienen el deber de participar en un tratamiento que sea necesario para salvar la vida o evitar un daño grave y permanente a una mujer. Todo médico o enfermera que se sienta incapaz de dar información o asesoramiento a una mujer que desee abortar, debido a su objeción de conciencia, debe remitirla a otro médico sin demora (5,6).

El papel de las enfermeras en la prestación de servicios de aborto fue examinado por el Tribunal Supremo, que dictaminó en 2014 que una enfermera no tiene derecho a evitar la supervisión de otras enfermeras que participen en procedimientos de aborto (7).

Respuestas a la ley

En 2007, el Comité de Ciencia y Tecnología del gobierno llevó a cabo una revisión de los avances científicos desde la aprobación de la Ley de 1967. Hizo varias recomendaciones, entre ellas que las últimas pruebas sobre la viabilidad del feto apoyaban el mantenimiento del límite de 24 semanas, que las enfermeras podían llevar a cabo con seguridad algunos tipos de aborto y que debía eliminarse el requisito de que dos médicos, en lugar de uno, aprobaran un aborto (8).

Ha habido varios intentos de enmendar la Ley de 1967, incluyendo las enmiendas propuestas al Proyecto de Ley de Fertilización Humana y Embriología (HFE) en 2008, para reducir el límite de tiempo legal, y al Proyecto de Ley de Delitos Graves en 2015, para especificar que el aborto por razones de género solamente es ilegal. Ambas fueron rechazadas. También se presentaron varias enmiendas al proyecto de ley de HFE que habrían modernizado la ley del aborto, pero nunca se debatieron ni se votaron.

La política de la Asociación Médica Británica (BMA) se opone a cualquier cambio en el límite de tiempo actual para el aborto. En 2007, la BMA también estableció la política de que en el primer trimestre del embarazo no debería ser un requisito que la mujer cumpla con criterios médicos específicos o que dos médicos aprueben un aborto, de modo que el aborto en el primer trimestre esté disponible sobre la misma base de consentimiento informado que otros tratamientos (9).

Política y orientación

Los gobiernos de Inglaterra (10,11) Gales (12) y Escocia (13) han publicado documentos de política y orientación que abordan cuestiones y servicios de salud sexual. En ellos se incluyen recomendaciones para mejorar los servicios de aborto y para garantizar un acceso equitativo y unos tiempos de espera mínimos entre la derivación inicial y el aborto.

Las orientaciones detalladas del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (14) tienen como objetivo garantizar que todas las mujeres que se plantean abortar tengan acceso a un servicio de alta calidad uniforme. Esta guía debe utilizarse como base para el desarrollo de protocolos o directrices locales en el Reino Unido.

Los servicios de aborto también se incluyen en las normas recomendadas más amplias para los servicios de salud sexual de la Fundación Médica para el SIDA y la Salud Sexual (15). Aunque están pensadas específicamente para apoyar la implementación de la política de salud sexual del gobierno en Inglaterra, pueden aplicarse en otros lugares.

Irlanda del Norte

La Ley de Aborto de 1967 no se extendió a Irlanda del Norte. El aborto se rige por la Ley de Delitos contra la Persona de 1861, así como por la Ley de Justicia Penal (Irlanda del Norte) de 1945.

El aborto puede llevarse a cabo legalmente en circunstancias muy restringidas: cuando el embarazo supone una amenaza para la vida de la mujer o existe el riesgo de un efecto adverso real y grave, permanente o a largo plazo, sobre su salud mental o física.

La legislación sobre el aborto en Irlanda del Norte entra en el ámbito de los poderes de la justicia penal y la policía, que se devolvieron a la Asamblea de Irlanda del Norte en 2010.

Las mujeres de Irlanda del Norte no tienen actualmente derecho a un aborto en el NHS en Gran Bretaña, aunque un caso judicial actual (2016) está tratando de desafiar esto.

Vea nuestra hoja informativa sobre el aborto en Irlanda del Norte (PDF) para obtener más información sobre la ley y la política del aborto en Irlanda del Norte.

Estadísticas Inglaterra y Gales (mujeres residentes)

En 2015 (16):

• El número total de abortos fue de 185.824, un 0.7% más que en 2014 (184.571) y un 0,3% menos que en 2005.
• La tasa de abortos fue de 16 por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años, un 0,6% más que en 2014 (15,9) y un 6,4% menos que en 2005 (17,1).
• La tasa de abortos de mujeres menores de 16 años fue de 2 por cada 1.000 mujeres, por debajo del 2,5 por cada 1.000 de 2014 y del 3,7 por cada 1.000 de 2005. Hubo 1.853 abortos a mujeres menores de 16 años – 509 menores de 15 años y 79 menores de 14 años.
• La tasa de aborto de mujeres menores de 18 años fue de 9,9 por cada 1.000 mujeres, por debajo de los 11,1 de 2014 y los 17,8 de 2005.
• La tasa de aborto más alta (con 28,7 por cada 1.000) fue entre las mujeres de 21 años; en 2014 fueron las mujeres de 22 años (28.5 por 1.000).
• 730 abortos se realizaron entre mujeres de 45 años o más.
• El 92% de los abortos se realizaron con menos de 13 semanas de gestación.
• El 80% de los abortos se realizaron con menos de 10 semanas de gestación, igual que en 2014, y frente al 67% de 2014. Ha habido un aumento continuo en la proporción de abortos que se realizan por debajo de las 10 semanas desde 2005.
• Hubo variaciones regionales en los abortos realizados por debajo de las 10 semanas, desde el 60% en el Vale of Glamorgan hasta el 88% en el NHS Trafford.
• El 98% de los abortos fueron financiados por el NHS. De estos, el 68% tuvo lugar en el sector independiente bajo contrato del NHS, por encima del 67% en 2014.
• El aborto médico representó el 55% de todos los abortos. Esto fue mayor que en 2014 (51%), y más del doble de la proporción en 2005 (24%).
• Los abortos más allá de las 24 semanas de gestación representaron menos del 0,1% (230) del total.

Motivos para abortar

En 2015:

• La gran mayoría de los abortos (98%) se realizaron bajo la causal C (el embarazo no ha superado la semana 24 y la continuación del mismo implicaría un riesgo, mayor que si se interrumpiera el embarazo, de daño a la salud física o mental de la mujer embarazada).
• 3.213 abortos (2%) se realizaron bajo la causal E – riesgo sustancial de que el niño nazca gravemente discapacitado.

Etnicidad

De las mujeres cuya etnia se registró en 2015, el 77% eran blancas, el 9% eran asiáticas o asiáticas británicas y el 8% eran negras o negras británicas.

Estadísticas Escocia

En 2015 (17):

• El número total de abortos fue de 12.082, en comparación con los 11.776 de 2014, un aumento del 2,6%.
• Las tasas de aborto continuaron disminuyendo en las mujeres menores de 20 años, pero aumentaron entre las mujeres de más edad, en particular las de 35 a 39 años.
• La tasa fue de 11,6 por cada 1.000 mujeres de 15 a 44 años.
• Históricamente las tasas de aborto más bajas se han dado en el grupo de más de 40 años, pero en 2015 fue entre las menores de 16 años (1,6 por cada 1.000 mujeres de 13 a 15 años). Entre las mujeres mayores de 40 años fue de 2,5 por cada 1.000 mujeres de 40 a 44 años, que se ha mantenido igual desde 2012.
• El mayor aumento desde 2014 se produjo en el grupo de 35 a 39 años, pasando de 6,9 por cada 1.000 mujeres de 35 a 39 años a 8,1, un aumento del 17,5%.
• La tasa de aborto fue más alta para las mujeres de 20 a 24 años, representando el 30% de todos los abortos.
• El 72,5% de los abortos se llevaron a cabo por debajo de las nueve semanas de gestación, frente al 71,9% en 2014.
• El 81,1% de los abortos fueron médicos, representando el 88,4% de los abortos realizados por debajo de las nueve semanas. Esta fue una proporción mucho más alta que en Inglaterra y Gales (55%).
• La tasa de aborto fue más alta en el NHS Tayside (13,9 por 1.000) y la más baja fue la de las juntas de las islas, que incluye el NHS Orkney, Shetland y Western Isles (4,4 por 1.000).
• Continuó existiendo un fuerte vínculo entre las tasas de aborto y la privación. En las zonas de alta privación, la tasa fue de 15,4 por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años, 1,8 veces más alta que la tasa de 8,7 por cada 1.000 en las zonas menos desfavorecidas.
• 3.787 abortos (31,3%) fueron a mujeres que habían tenido previamente al menos un aborto, similar al 31,7% en 2014.

Motivos para abortar

En 2015:

• La mayoría de los abortos (98,3%) se realizaron por el motivo C (el embarazo no ha superado la semana 24 y la continuación del mismo supondría un riesgo, mayor que si se interrumpiera, de perjuicio para la salud física o mental de la embarazada).
• El 1,5% de los abortos se realizaron bajo el motivo E (riesgo sustancial de que, si el niño naciera, sufriera anomalías físicas o mentales que lo dejaran gravemente discapacitado).

Estadísticas Irlanda del Norte

En 2015 (18):

• 833 mujeres de Irlanda del Norte viajaron a Inglaterra o Gales para abortar (esta cifra se da sobre la base de las direcciones proporcionadas por los clientes y es probable que sea una subestimación).
• El 36% tenía menos de 25 años y el 12% menos de 20.
• El 88% de los abortos se realizaron con menos de 13 semanas de gestación y el 73% con menos de 10 semanas.

Vea nuestra hoja informativa sobre el aborto en Irlanda del Norte (PDF) para ver las estadísticas sobre el aborto en Irlanda del Norte.

1 Cámara de los Comunes, Abortion Act 1967 (Londres: HMSO, 1967).

2 Cámara de los Comunes, Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (Londres: HMSO, 1990).

3 Cámara de los Lores, Gillick respondedor y West Norfolk and Wisbech Area Health Authority primeros apelantes y Department of Health and Social Security segundos apelantes (Londres: HOL, 1986).

4 Tribunal Superior, The Queen on the application of Sue Axon v The Secretary of State for Health (The Family Planning Association: intervening) EWHC 37 (Family Law Week, 2006 Archive)

5 Consejo Médico General, Good Medical Practice (2013). (Londres: GMC, 2013).

6 Nursing and Midwifery Council, The Code: Professional standards of practice and behaviour of nurses and midwives (Londres: NMC, 2015).

8 House of Commons Science and Technology Committee, Scientific Developments Relating to the Abortion Act 1967. Volume 1 (Londres: Cámara de los Comunes, 2007).

9 Asociación Médica Británica, The Law and Ethics of Abortion (Londres: BMA, 2014).

10 Departamento de Salud, Guidance in Relation to Requirements of the Abortion Act, 1967 (PDF) (Londres: DH, 2014).

11 Departamento de Salud, A Framework for Sexual Health Improvement in England (PDF) (Londres: DH, 2013).

12 Gobierno de la Asamblea de Gales, Sexual health and wellbeing action plan for Wales, 2010-2015 (PDF) (Cardiff: WAG, 2010).

13 Scottish Executive, Respect and Responsibility, Strategy and Action Plan for Improving Sexual Health (Edinburgh: Scottish Executive, 2005).

14 Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, The Care of Women Requesting Induced Abortion. Evidence-based clinical guidelines 7 (Londres: RCOG, 2011).

15 Medical Foundation for AIDS and Sexual Health, Recommended Standards for Sexual Health Services (PDF) (Londres: MedFASH, 2005).

16 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (Londres: DH, 2016).

17 ISD Scotland, Termination of Pregnancy Statistics, Year Ending December 2015 (Edinburgh: ISD, 2016).

18 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (See complete tables in Excel: tab 12a) (London: DH, 2016).