Abies procera
Rehder 1940
Nombres comunes
Abeto noble o rojo, alerce (Peattie 1950).
Notas taxonómicas
Sin: Abies nobilis (Douglas ex D. Don) Lindley 1833, no A. Dietrich 1824 (Hunt 1993). Se hibrida extensamente con A. magnifica en el norte de California; véase la discusión en Abies magnifica.
Descripción
Árboles de hasta 80 m de altura y 220 cm de dbh; «corona en forma de aguja. Corteza marrón grisácea, con la edad se vuelve gruesa y profundamente surcada (surcos y crestas de la misma anchura) y marrón rojiza (especialmente rojiza cuando las placas se desprenden). Ramas que parten del tronco en ángulo recto, rígidas; ramitas marrón rojizo, finamente pubescentes durante varios años. Brotes ocultos por las hojas, de color canela, ovoides, pequeños, no resinosos, ápice redondeado; escamas basales cortas, anchas, equilateralmente triangulares, pubescentes en el centro, no resinosas, márgenes enteros a crenados, ápice puntiagudo. Hojas de 1-3(3,5) cm × 1.5-2 mm, de 1 rango, flexibles, porción proximal a menudo adherida a la rama durante 2-3 mm (mejor vista en la superficie abaxial de la rama), porción distal divergente; sección transversal plana, con nervio medio prominente abaxialmente, con o sin surco adaxialmente, o sección transversal de 4 lados en las ramas fértiles; olor punzante, débilmente turpentino; superficie abaxial con 2-4 bandas glaucas, cada banda con (4)6-7 filas estomáticas; superficie adaxial verde azulada, con 0-2 bandas glaucas, cada banda con 0-7 filas estomáticas en la hoja media; ápice redondeado a dentado; hojas en las ramas fértiles de 4 lados con 4 bandas de estomas por debajo; canales de resina pequeños, cerca de los márgenes y de la capa epidérmica abaxial. Conos de polen en la polinización ± púrpura, ± rojo, o marrón rojizo. Conos de semillas oblongo-cilíndricos, 10-15×5-6,5 cm, verdes, rojos o púrpuras, recubiertos de brácteas verdes, en la madurez marrones (brácteas claras y escamas oscuras), sésiles, ápice redondeado; escamas ca. 2,5×3 cm, pubescentes; brácteas exsertas y reflejadas sobre las escamas. Semillas 12 × 6 mm, cuerpo marrón rojizo; ala ligeramente más larga que el cuerpo, marrón claro a pajizo; cotiledones (4)5-6(7). 2n=24» (Hunt 1993).
Hunt (1993) discrimina A. procera de A. magnifica según esta clave:
| Escalas de las yemas basales pubescentes en toda su extensión; conos de semillas de 15-20 cm, brácteas incluidas o exsertas; superficie adaxial de las hojas generalmente sin surco longitudinal. | A. magnifica |
| Escalas de la yema basal pubescentes en el centro, glabras en los márgenes; conos de semillas de 10-15 cm, brácteas exsertas; superficie adaxial de las hojas generalmente con surco longitudinal. | A. procera |
Distribución y ecología
Distribución de Abies procera (verde), A. magnifica (rojo), y A. magnifica var. shastensis (naranja). Datos de USGS (1999).
Esta especie es inusualmente resistente al viento, moderadamente tolerante a la sombra, no tolera el fuego, pero se desenvuelve muy bien en situaciones de mucha luz. Por lo tanto, tiende a ocupar lugares distintivos en el paisaje, y a ser un competidor muy eficaz en lugares que ofrecen condiciones adecuadas. Esto incluye situaciones poco comunes de viento, como en la garganta del río Columbia o en crestas montañosas y subalpinas expuestas. A. procera también prosperó tras la erupción del monte St. Helens en 1980 (fotos de la derecha). La explosión asociada a la erupción destruyó el paisaje en una amplia zona, principalmente del norte al este de la montaña, pero muchas plántulas y árboles jóvenes de A. procera sobrevivieron a la destrucción porque estaban protegidos bajo la densa capa de nieve existente en ese momento (a mediados de mayo). Al cabo de unos años estos árboles habían sembrado y ahora A. procera está muy extendido en los lugares adecuados dentro de la zona de la explosión.
Árbol grande
En esta especie se encuentran los árboles más grandes jamás registrados en Abies. Actualmente el más grande conocido es un árbol de 82,9 m de altura y 253 cm de dbh, con un volumen estimado de madera en el tronco de 126 m3; crece en el Área Natural de Investigación de Goat Marsh, cerca del Monte St. Helens en Washington (Van Pelt 2001).
El mayor espécimen jamás registrado tenía 72,6 m de altura, dbh 275 cm, extensión de la copa 12,5 m, volumen del tronco 174,3 m3 cuando se midió en 1988; también en el Área Natural de Investigación de Goat Marsh (Van Pelt 1996). Este árbol murió, probablemente, en 2009 (correo electrónico de R. Van Pelt 2012.10.12).
El árbol más alto conocido tiene 89,9 m de altura, dbh 192 cm, extensión de la copa 13 m, volumen del tallo 87,7 m3 en 1989; también en el Área Natural de Investigación de Goat Marsh (Van Pelt 1996). El más alto que se ha medido tenía 99,06 m de altura (el árbol más alto de Abies jamás registrado). Crecía cerca de Harmony Falls, al noreste del monte St. Helens. El bosque de esa zona fue destruido en la erupción de la montaña del 18 de mayo de 1980 (Van Pelt 2001).
El más antiguo
La cronología de anillos de árboles WA028 de la ITRDB cubre el período 1655-1976, 321 años, y probablemente procede de material de árboles vivos. Burns y Honkala (1990) informan de edades de >300 años sin datos de apoyo.
Dendrocronología
Existe la cronología de anillos de árboles mencionada anteriormente. La especie ha tenido un uso limitado. Las aplicaciones han incluido el análisis de isótopos estables para inferir la variación del clima, la calibración de un solo año de la escala de tiempo del radiocarbono, el cambio estructural del bosque en respuesta a la caída del viento y el declive del bosque debido a la deposición de cenizas volcánicas. Para más detalles, busque en la Bibliografía de Dendrocronología.
Etnobotánica
La madera se utilizaba antiguamente para aviones y escaleras, en ambos casos porque es ligera, fuerte y puede doblarse mucho antes de romperse. Todavía se considera como uno de los mejores abetos para la madera debido a la resistencia de la madera clara y ligeramente veteada.
Observaciones
Merece la pena visitar el rodal de la ARN de Goat Marsh, mencionado anteriormente. En el Parque Nacional del Monte Rainier se pueden encontrar algunos rodales de gran calidad.
Observaciones
Esta especie tiene un nombre muy acertado, ya que es probablemente la mayor de todas las Abies en términos de diámetro, altura y volumen de madera. Fue encontrada por primera vez por el legendario botánico-explorador David Douglas, creciendo en las montañas del lado norte de la garganta del río Columbia, donde todavía se pueden encontrar rodales excepcionales. Le encantan los lugares ventosos porque es uno de los árboles más resistentes al viento, que se balancea con grandiosidad incluso en los vendavales más aullantes del invierno.
Citaciones
Rehder, A. 1940. Abies procera, un nuevo nombre para Abies nobilis Lindl. Rhodora 42:522-524.
Ver también
Elwes y Henry 1906-1913 en la Biodiversity Heritage Library (bajo el nombre Abies nobilis) (Foto). Esta serie de volúmenes, de impresión privada, proporciona algunas de las descripciones más atractivas de las coníferas jamás publicadas. Aunque sólo tratan las especies cultivadas en el Reino Unido e Irlanda, y la taxonomía está un poco anticuada, estas descripciones son minuciosas, ya que tratan temas como la descripción de las especies, el área de distribución, las variedades, los especímenes excepcionalmente antiguos o altos, los árboles notables y el cultivo. A pesar de tener más de un siglo de antigüedad, son generalmente precisos, y están ilustrados con algunas fotografías y litografías notables.
Base de datos FEIS.
Farjon, Aljos. 1990. Pinaceae: dibujos y descripciones de los géneros Abies, Cedrus, Pseudolarix, Keteleeria, Nothotsuga, Tsuga, Cathaya, Pseudotsuga, Larix y Picea. Königstein: Koeltz Scientific Books.
– Proporciona una relación detallada, con ilustraciones.
Liu (1971).
Maze y Parker (1983).