Cuando estaba comprando una hoja grande de cuero para hacer un delantal, se me escapó al vendedor para qué lo quería. Me dijo que sería mejor el cuero curtido al cromo, no el curtido vegetal, porque no le gusta el calor o no se incendiaría tan fácilmente o algo así. No discutí con él en ese momento, pero no pude ver por qué tendría razón.
Así que esta semana hice algunas pruebas preliminares.
Las diferencias entre el cuero curtido al cromo y el vegetal son fáciles de explicar. El curtido vegetal utiliza taninos vegetales, por ejemplo, de la corteza de roble. El cuero curtido al cromo se curte con sales de cromo y, aparentemente, es más flexible y blando que el curtido vegetal, y no se decolora ni pierde la forma en el agua tanto como el curtido vegetal. No hace falta decir que, como recreador, elegiría el curtido vegetal en lugar del curtido al cromo en cualquier momento, aunque suele ser más caro. No sé exactamente qué diferencias hay entre los dos métodos a nivel molecular, pero es ese nivel el que afecta al comportamiento del cuero durante su uso.
Así que los experimentos fueron muy sencillos. Primero probé el cuero curtido al cromo. Corté pequeños trozos de unos dos centímetros cuadrados. Los mantuve sobre el fuego, al lado del termopar para medir la temperatura, y cronometré el tiempo que tardaban en hacer algo.
~450C, empezó a arder en unos 3 segundos, el borde exterior se carbonizó a los 40 segundos.
~500 a 530, se cocinó después de 10 segundos, los aceites y los productos de descomposición salieron burbujeando, se encogió, pero aún conservaba la estructura después de 1 minuto y 10 segundos.
~410 a 420, 4 segundos antes de que el exterior empezara a carbonizarse, 14 segundos antes de que se notara realmente.
Carbón caliente colocado sobre el cuero, por 90 segundos, carbonizado por debajo del carbón, algo de humedad y aceites burbujeando.
Las muestras pueden verse en esta foto, colocadas de izquierda a derecha en el orden en que fueron probadas.
Curtido vegetal:
~390, 10 segundos, encogiendo notablemente.
~460, borde exterior carbonizado, encogiendo mucho por 36 segundos.
~550 hasta 450, por 1 minuto de ebullición, los productos de descomposición y los aceites burbujean, pero no están totalmente carbonizados.
Carbón caliente sobre el cuero durante 90 segundos, todavía no se carboniza bien, pero ciertamente está bien quemado, perdió mucha humedad.
Las muestras se pueden ver a continuación:
Parecía que había menos humedad y aceites en el curtido al cromo en comparación con el curtido al vegetal, al menos a juzgar por la forma en que burbujeaban y reaccionaban al calentarse. El curtido vegetal parecía carbonizarse menos fácilmente por esta razón. Así que no está del todo claro de qué hablaba el vendedor de cuero. Según mis experimentos, un delantal de cuero me protegería muy bien del calor radiante del horno, sin importar de qué estuviera hecho, y las chispas no se engancharían en ninguno de los dos tipos de cuero. Teniendo en cuenta también que los delantales de cuero siempre fueron usados por los artesanos que trabajaban con hornos, veo pocas razones para elegir un tipo de cuero curtido sobre otro.
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