La costa de La Jolla, en San Diego, presenta unas vistas impresionantes del Pacífico, acantilados rocosos y algún que otro árbol del «Dr. Seuss»; pero en sus escarpadas crestas se ha esculpido otro tipo de belleza. Las siete cuevas «hermanas» de La Jolla son una atracción única que ha despertado el interés de los curiosos desde 1902, cuando se descubrió la cueva Sunny Jim. No están lejos de La Jolla Cove, y aunque no son accesibles por tierra, las otras seis cuevas marinas poseen sus propios atributos distintivos – y algunas son incluso la fuente de notables leyendas locales.
Originalmente fueron utilizadas por piratas.
¡Para el contrabando de personas! Tras la afluencia de inmigrantes en el siglo XIX (sólo en 1868, más de 12.000 trabajadores asiáticos cruzaron el Pacífico en barco para trabajar en el ferrocarril), el aumento de los prejuicios dio lugar a estrictas leyes de inmigración. Estas duras restricciones iniciaron lo que fue esencialmente el primer contrabando comercial de carga humana en San Diego y en todo Estados Unidos. Las cuevas de La Jolla sirvieron de refugio a los piratas locales que buscaban ganar dinero con la mano de obra barata. Hoy en día, los leones marinos y las focas son visitantes más frecuentes que los piratas.
Cada cueva tiene un nombre único.
Esto es principalmente para que los socorristas puedan identificarlos fácilmente. De este a oeste, se les conoce como: White Lady, Little Sister, Shopping Cart, Sea Surprize, Arch Cave, Sunny Jim Cave y Clam’s Cave.
Sunny Jim Cave sigue siendo la única cueva a la que se puede acceder a pie, a través de The Cave Store por una pequeña entrada. Hay 145 escalones de bajada, pero la caminata vale la pena – hay una vista increíble al final.
Tienen casi 75 millones de años.
Las siete cuevas de La Jolla Cove fueron talladas en un acantilado de 200 pies de altura de piedra arenisca de la edad del Cretáceo – lo que significa que tienen unos 75 millones de años y son uno de los hitos geográficos más antiguos de la zona. Las mareas altas y las mismas olas fuertes que vemos hoy en día ayudaron a avanzar en el proceso.
Sunny Jim Cave tardó dos años en hacer un túnel.
En 1902, un profesor alemán llamado Gustav Shulz quedó fascinado con las cuevas que vio a lo largo de la costa de La Jolla. Ideó un plan para construir un túnel a través de una de ellas para permitir a los visitantes una vista única – y cobrarles por ello, por supuesto, a través de la recién inaugurada Cave Store.
Durante el siguiente año y medio, Schulz utilizó un pico y una pala para hacer un túnel lentamente hacia arriba a través del techo de la cueva más grande (Sunny Jim), emergiendo finalmente por encima de los acantilados. No fue hasta unos meses más tarde cuando construyó los 145 escalones de madera que vemos hoy en día y comenzó a cobrar la entrada (lo que significa que los primeros descensos eran bastante angustiosos).
La cueva Arch es la segunda más grande de las siete.
Situada justo a la izquierda de la cueva marina Sunny Jim y con una longitud de 608 pies, la cueva cuenta con seis túneles radiantes dentro de sus cavernas – a pesar de su entrada increíblemente estrecha y su interior aparentemente poco profundo. Es muy difícil acceder a ella, especialmente durante la marea alta; ¡no recomendamos intentar entrar!
7 cosas que no sabías sobre la cueva Sunny Jim
‘Sea Surprize’ contiene una colorida (y fosilizada) vida marina.
Sea Surprize parece pequeña desde el exterior, pero para deleite de los valientes aventureros, se dice que alberga 80 pies adicionales de pasaje para caminar más allá de la entrada. Según algunas fuentes, las paredes tienen vetas anaranjadas sobre un hermoso estanque de agua que contiene (posiblemente) anémonas de mar recubiertas de calcita.
La Dama Blanca recibe su nombre por su trágica historia.
Se dice que la cueva lleva el nombre de una mujer que, descrita como de ojos azules y hermosa, fue arrastrada a la muerte en la entrada de la cueva. La historia cuenta que, en algún momento del siglo XIX, ella y su nuevo marido estaban de luna de miel en La Jolla. Un día, la mujer fue a buscar conchas marinas a lo largo de la playa y cerca de las cuevas marinas; la marea subió y, antes de que alguien pudiera salvarla, fue golpeada por una ola y arrastrada al agua.
Hoy en día, se puede hacer una excursión en kayak y atravesar en kayak la mayor de las siete, Clam Cave; Sunny Jim sigue siendo la única cueva marina accesible por tierra. La Jolla, California, es el único lugar de San Diego (y tal vez incluso del sur de California) en el que se puede descender por las escaleras hasta una cueva marina.