¿Qué es el duelo anticipado?
Puede que sea la parte más dura del cuidado: Ver cómo su ser querido se aleja paso a paso, sabiendo que no puede detener el deterioro y lamentando la pérdida de la persona que una vez conoció, mucho antes de que se haya ido realmente. Los psicólogos llaman a este proceso duelo anticipado, y es muy común entre los cuidadores y los familiares de quienes sufren la enfermedad de Alzheimer, el cáncer y otras enfermedades terminales.
Cómo afrontar el duelo anticipado
«A medida que la enfermedad avanza, hay mucha frustración y tristeza asociadas a ver cómo se va la persona que una vez conociste», dice Vince Corso, M.Div, LCSW, CT. «Puede ser abrumador»
Corso cuidó a su madre, que padecía Alzheimer. Encontró uno de los hitos dolorosos de la enfermedad como el punto en el que ella ya no le reconocía. «Mi madre no nos reconocía y nos confundía con otras personas. Como hijo y cuidador, eso fue muy duro. Tuve que salir de la habitación». Pero después de un tiempo, dice, se aclimató a su nueva realidad y empezó a aceptarla. Descubrió que compartir el sentimiento de pérdida con los miembros de la familia era muy útil. «Es muy importante que los miembros de la familia hablen de la pérdida».
Si el estado de su ser querido ha avanzado, considere la posibilidad de preguntar a su médico si puede ser el momento de pasar a los cuidados paliativos. Además de proporcionar el nivel adecuado de atención a los pacientes cuya enfermedad ha progresado, los cuidados paliativos también apoyan a los cuidadores; el asesoramiento sobre el duelo comienza cuando su ser querido se inscribe en los cuidados paliativos.
Aquí tiene otras formas en las que los cuidadores pueden trabajar con sus sentimientos de duelo anticipado:
Permita que los sentimientos de duelo le ayuden a prepararse
Tómese tiempo para examinar los asuntos no resueltos entre usted y su ser querido. Imagine la vida sin él o ella. «Diga lo que hay que decir», aconseja Corso. Y si su familiar está todavía lo suficientemente bien, resuelva los asuntos legales y financieros y discuta los deseos del final de la vida.
Infórmese sobre lo que puede esperar
Aprenda sobre la enfermedad de su familiar: conozca los síntomas, los efectos secundarios de cualquier tratamiento y el pronóstico. Puede ayudarle a sentir que tiene el control si entiende lo que le espera.
Hable con alguien que también sienta el duelo anticipado
Busque un grupo de apoyo de personas que estén pasando por lo mismo, ya sea en línea, en persona o por teléfono. «Alguien en una situación similar puede aportar mucha información», dice Corso. «Y no pasa nada por ser honesto con tus sentimientos. No estás siendo irrespetuoso con tu familiar si expresas tu frustración.»
Llama a la ayuda y sigue viviendo tu vida
Acude a familiares y amigos o contrata a alguien para que te ayude con el cuidado de tu ser querido. No pongas tu vida en pausa. Reúnete con amigos e intenta divertirte cuando puedas. «A la larga, ayudará al paciente y a usted mismo», dice Corso. «Tendrá más energía para cuidar a su ser querido y para hacer lo que necesita».
Cree momentos que su familiar pueda disfrutar
Aunque su familiar ya no sea la persona que era antes, todavía puede disfrutar de actividades placenteras con usted. Lleve a mamá a tomar aire fresco, póngale música, haga rompecabezas sencillos si es capaz. Al final, estos momentos pueden ser los que más aprecie.
Ayudar a su ser querido a adaptarse
Cuando una enfermedad o una lesión priva a su ser querido de la capacidad de recordar cosas sobre sí mismo, puede ser aterrador y profundamente difícil. ¿Cómo puede ayudarles a afrontar los cambios de memoria e identidad?
Busque formas de añadir nuevas actividades a la vida de su ser querido, o piense en cómo podría incorporar elementos de un pasatiempo favorito. Si su madre era una ávida jugadora de golf, es posible que no tenga interés en dedicarse a tejer si su médico le dice que no juegue. Sin embargo, pregúntale qué echa de menos del golf y puede que te des cuenta de que echa más de menos la camaradería que la actividad en sí. ¿Podría reunirse con su cuarteto para almorzar después de que hayan terminado su ronda?
Recuerde también que esto es un tipo de pérdida. Los sentimientos asociados al proceso de duelo, incluyendo la negación, la ira y la depresión, son normales. Hablar con un trabajador social, un terapeuta, un clérigo o incluso un amigo comprensivo puede ayudarle a usted o a su ser querido a gestionar las emociones y a aceptar la pérdida. Si hay un grupo de apoyo en su zona, escuchar cómo otras personas han afrontado los cambios que usted está experimentando puede proporcionar una visión y pasos concretos, y aprender que no está solo en sus sentimientos de duelo anticipado puede ser tranquilizador.
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