El chocolate negro es tu salvador para combatir el estrés y reducir la cintura. Sin embargo, vale la pena ser exigente con su barra. Evite las variedades de leche de color capuchino y diríjase directamente a las barras oscuras de sabor intenso. Las más ligeras están cargadas de azúcar y carecen de contenido real de granos de cacao, el único ingrediente que aporta todos los beneficios para la salud. «El chocolate debe estar lo menos procesado posible para ofrecer el mayor beneficio nutricional. Elija un chocolate con un 70% de cacao o más, y procure que no contenga sólidos lácteos, jarabes adicionales (jarabe de glucosa, azúcar) u otros ingredientes impronunciables», dice Isabel Smith, MS, RD, CDN, dietista titulada y fundadora de Isabel Smith Nutrition.
Entonces, ¿cómo puede ayudar exactamente este dulce a mantener su peso bajo control? Desde reducir los antojos hasta controlar el apetito, el chocolate tiene bastantes trucos bajo la manga.
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Corta los antojos
Parece un poco contraintuitivo, pero para tomar realmente el control de tus antojos tienes que complacerlos. «Un pequeño capricho dulce de vez en cuando puede ayudar a mantener esos antojos bajo control y permitirle seguir su régimen de pérdida o mantenimiento de peso», dice Maria-Paula Carrillo, M.S., R.D.N., L.D. Con la mayoría de los planes de adelgazamiento se acaba reduciendo mucho el consumo de dulces y alimentos azucarados, pero una pequeña cantidad de chocolate negro al día puede ayudar a evitar que se busque algo con más azúcar y menos valor nutricional.
Disminuye la grasa corporal
Gracias a ciertos flavanoles que existen en el chocolate, se ha descubierto que esta golosina ayuda a reducir el azúcar en sangre y también a disminuir la grasa corporal, según el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la American Chemical Society. «Los flavanoles son nutrientes de origen vegetal y están más presentes en el chocolate negro que en el chocolate con leche», explica Carrillo. Sin embargo, el exceso de cualquier cosa puede provocar un aumento de peso, así que hay que ser muy estricto con el control de las porciones. «Compre trozos de chocolate negro envueltos individualmente y opte por tomar uno o dos como postre», dice Smith.
Controlan el apetito
Aunque no lo crea, el chocolate contiene en realidad una cantidad decente de fibra, que ayuda a mantener el apetito bajo control y a aumentar la sensación de saciedad. Una tableta de 3,5 onzas de chocolate negro al 70% contiene alrededor del 16% de la ingesta diaria recomendada. Por supuesto, alimentos como la harina de avena o el brócoli siempre estarán por encima en cuanto a contenido de fibra. Sin embargo, cuando hablamos de dulces, elegir el chocolate negro en lugar de los dulces nutricionalmente vacíos para una merienda retrasará esa sensación de «hambre» de manera mucho más eficaz.
Reduce el estrés
No es tu imaginación: Comer pequeñas cantidades de chocolate cada día puede ayudarte a relajarte, según un estudio publicado en el Journal of Proteome Research. El estrés desencadena el aumento de peso porque hace que los niveles de cortisol se disparen, aumentando el apetito y animando a comer basándose en las emociones y no en las necesidades físicas, lo que da lugar a comer en exceso. Si puedes controlar tus niveles de estrés, podrás controlar mejor lo que te llevas a la boca. Comer chocolate negro aumenta los niveles de serotonina y endorfina en el cerebro, lo que ayuda a aliviar la sensación de estrés y ansiedad y a mejorar su estado de ánimo.
Reduce la inflamación
Cuando su cuerpo está inflamado, experimenta problemas a nivel celular. La inflamación crónica no sólo se ha relacionado con las enfermedades del corazón, el cáncer y la diabetes, sino que también se ha descubierto que aumenta la resistencia a la insulina, e interfiere con la sensación de hambre y las hormonas que regulan el metabolismo. Comer chocolate negro con moderación puede ayudar a prevenir y reparar el daño celular causado por la inflamación, ya que los flavanoles del cacao tienen propiedades antiinflamatorias, según un estudio del American Journal of Clinical Nutrition. Si te animas, Smith sugiere añadir nibs de cacao al yogur, la avena o los batidos. «No están endulzados y ofrecen muchos nutrientes sin demasiadas calorías o gramos de azúcar adicionales. También son amargos, así que pruébalos solos antes de echarlos a tu desayuno», dice Smith.