Jesse Land, de Things To Do in the U.P., nos cuenta cómo vivir una fantástica aventura invernal en las cuevas de hielo de Eben, en la Península Superior de Michigan. A las afueras de Marquette, las Cuevas de Hielo Eben son una de las principales atracciones invernales de Michigan. Cada invierno, una vez que las cuevas de hielo empiezan a congelarse (normalmente en diciembre), los visitantes acuden a la pequeña ciudad de Eben Junction para ver las cuevas de hielo y, de paso, apoyar a los negocios locales como el puesto de venta de las Cuevas de Hielo de Eben, el Rock River Cafe y la taberna New Moon. Conozca las Cuevas de Hielo de Eben
Las «Cuevas de Hielo del Cañón del Río Rock», más conocidas como las Cuevas de Hielo de Eben, se forman cuando la nieve derretida corre sobre el borde de un pequeño acantilado y se congela, formando «cuevas de hielo» muy parecidas a las grandes formaciones de hielo a lo largo del Área Nacional de Recreación de Grand Island de Munising y partes de Pictured Rocks National Lakeshore. Si visitara este lugar en verano, vería que apenas corre agua por el borde. Es la combinación perfecta de un lento derretimiento de la nieve y las gélidas temperaturas lo que hace que se formen estas «cuevas» de hielo.
Así se llega
Ponga su GPS en Eben Junction (o utilice Google Maps para encontrarlo). Desde la M-94 en Eben Junction, gire hacia el norte en Eben Road y conduzca aproximadamente 1,5 millas hasta Frey Road. Gire a la derecha en Frey Road y conduzca hasta el final (si puede) o, si es un día ajetreado, busque un lugar para aparcar en la carretera. No es raro ver cincuenta o más coches aparcados aquí en un buen día de fin de semana. Además, Eben Road y Frey Road tienen señales amarillas que dicen «Cuevas de hielo», así que esté atento a ellas.
Prepare la caminata a las cuevas
Esta no es una atracción en la que pueda llegar en su coche, caminar unos metros y terminar. No es una caminata larga, pero sí, tendrá que salir y estirar las piernas. Y para los dueños de mascotas, la zona admite mascotas. Cada vez que he visitado las cuevas de hielo he visto más de un perro en el sendero.
La caminata desde el área de estacionamiento hasta las cuevas de hielo es de aproximadamente 0,75 millas. El primer tramo de 0,25 millas es un paseo muy plano a través de un campo de agricultores. Los propietarios permiten que personas como usted y yo pasen por el campo sin coste alguno. Si dejaran de permitirlo, la caminata hasta las cuevas de hielo sería mucho más larga. Además, los propietarios ofrecen ahora baños portátiles en la zona de aparcamiento sin coste alguno. Muestra tu agradecimiento comprando una bebida caliente o un bocadillo en su puesto de venta si puedes.
Use raquetas de hielo
Después de que cayera un pie de nieve en la zona sólo dos días antes de mi reciente visita, le pregunté a un amigo que vive en la cercana Chatam si debía llevar raquetas. «Nunca es mala idea llevar las raquetas», me dijo, «pero supongo que para entonces ya se habrá compactado». Tenía razón. Las raquetas de nieve sólo habrían dificultado la caminata. Así que, si las tienes, llévalas por si te toca visitarlo justo después de una gran tormenta de nieve. Si no es así, lleve tacos para el hielo.
Los tacos para el hielo (a mí me gustan los Yaktrax, pero cualquiera de ellos debería servir) pueden mejorar mucho su experiencia en las Cuevas de Hielo de Eben. Confíe en mí. Un día cualquiera, la mitad de las personas que visitan las cuevas llevan tacos, y la otra mitad desearía tenerlos. La razón principal es que, con los tacos de hielo, se puede caminar por el interior de las cuevas de hielo con un pie relativamente seguro. Y sin ellos, es un poco traicionero. El hielo del interior de las cuevas es muy suave, por lo que las botas de goma tradicionales tienden a resbalar bastante.
Pero otra razón para llevar tacos es que el camino hacia las cuevas tiene algunas subidas y bajadas pronunciadas. Verás muchos puntos en los que la gente se desliza por las colinas con los pies y luego se esfuerza por subir al otro lado. En resumen, si llevas tacos (como yo y mis compañeros en nuestra última excursión) podrás subir y bajar por esos lugares resbaladizos. En mi última visita, una chica de edad universitaria se quedó un poco atónita cuando pasé a su lado en una colina resbaladiza y dijo: «Oh, así es cuando tienes tracción». Vale, ya está bien de hablar de los tacos para el hielo. En general, es un poco de una caminata a las cuevas de hielo, pero recomiendo encarecidamente comprobarlo. En cuanto a las cuevas de hielo de Michigan, estas son las más accesibles.
Acerca del autor: Jesse Land de Cosas que hacer en el U.P., ha colaborado con Travel Marquette Michigan para crear este artículo.