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«¡Mentiroso! ¡Mentiroso! Pants on Fire!»
Hola y bienvenidos al programa de VOA Learning English Words and Their Stories.
«Liar, liar, pants on fire!»
Los niños de todo Estados Unidos conocen esta sencilla rima. La dicen cuando alguien es atrapado en una mentira. En otras palabras, cuando alguien es atrapado por mentir.
La palabra «mentira» viene del inglés antiguo a través del alemán aún más antiguo. Una mentira es una falsedad. Es intencionada y suele tener consecuencias.
Pero no todas las mentiras son iguales.
La gente suele utilizar mentiras blancas para no herir los sentimientos de los demás o para ahorrarse problemas. Por ejemplo, digamos que estás cenando en casa de tu jefe y la comida está muy mala. Cuando tu jefe te pregunta: «¿Qué te parece el pastel de carne? Es una vieja receta familiar», es una buena idea decir que te encanta.
¡Mentira blanca al rescate!
Se sabe que los padres y otros adultos dicen mentiras blancas a los niños. Algunas mentiras blancas -como mentir sobre Papá Noel- forman parte de una tradición y están destinadas a la diversión.
Algunas mentiras blancas son para proteger a los niños. Por ejemplo, cuando un niño pregunta por una persona que ha muerto, los adultos pueden decir que la persona fallecida simplemente está durmiendo.
Estas mentiras pretenden ayudar, no hacer daño. Pero siguen siendo, técnicamente, mentiras.
Incluso los adultos pueden preferir a veces escuchar una mentira que una verdad demasiado difícil de afrontar. En la canción «Tell Me Lies», del grupo de rock Fleetwood Mac, una mujer pide mentiras… pequeñas y dulces mentiras.
Dime mentiras, dime pequeñas y dulces mentiras.
(Tell me lies, tell me, tell me lies)
Oh, no, no puedes disimular.
(No puedes disfrazar, no puedes disfrazar)
Dime mentiras, dime dulces mentiritas
Otro tipo de mentira relativamente inofensiva se llama mentirijilla. Es una mentira pequeña y sin importancia. Los mentirosos que mienten no suelen querer hacer daño a nadie.
A veces la gente simplemente se inventa cosas. Otras veces estiran la verdad, o exageran. En otras palabras, añaden detalles a la verdad para mejorar una historia.
Tergiversar la verdad tampoco es una mentira grave. Si se tergiversa la verdad, se toma la verdad y se cambia muy ligeramente.
Una verdad a medias es más complicada. Puede ser como su nombre indica: una afirmación que es mitad verdadera y mitad falsa. O puede ser una afirmación que es completamente cierta pero que muestra sólo una parte de la historia real. Las medias verdades pretenden engañar o evitar responsabilidades.
Todos estos ejemplos son formas inteligentes y sutiles de mentir. Son lo contrario de las mentiras directas. Este tipo de mentiras son directas. También se denominan mentiras directas, descaradas o descaradas.
Muchos expertos en la palabra coinciden en que la expresión original es «mentira descarada» y que comenzó en el año 1600. En esa época, «bare» significaba «atrevido». Además, en esa época de la historia, casi todos los hombres tenían vello facial. Se consideraba bastante atrevido que un hombre estuviera bien afeitado, o con la cara descubierta.
Con el tiempo, la palabra para «sin pelo» pasó de «desnudo» a «calvo», y lo mismo ocurrió con la descripción para una mentira evidente. Así pues, hoy en día se puede utilizar «bold-faced», «barefaced» e incluso «bald-faced» para referirse a una mentira que es obvia. Todos ellos significan que no hay ningún error o excusa. Esta persona está mintiendo!
Los mentirosos descarados mienten con facilidad y a menudo. Mienten con los dientes, nos gusta decir.
La palabra del grupo para las mentiras es paquete. Alguien que dice un paquete de mentiras dice una mentira tras otra.
Hay paquetes de mentiras y hay redes de mentiras. Esta expresión puede proceder de un verso de la poesía escocesa:
«Oh, qué red tan enmarañada tejemos, cuando primero practicamos el engaño».
Estar enredado en una red de mentiras propias… no es lugar para estar.
Soy Anna Matteo.
«No puedes ocultar tus ojos mentirosos. Y tu sonrisa es un fino disfraz…»
¿Algunas buenas frases hechas sobre la mentira en tu idioma? Compártelo en la sección de comentarios y en nuestra página de Facebook.
Anna Matteo escribió esto para VOA Learning English. Kelly Jean Kelly fue la editora. La canción que finaliza esta pieza es la de los Eagles cantando «Lyin’ Eyes».
Palabras y sus historias
intencional – adj. hecho de una manera planeada o intencionada
consecuencia – n. algo que sucede como resultado de una acción o conjunto de condiciones particulares
engañar para hacer creer (a alguien) algo que no es cierto : el engaño es el sustantivo
inteligente – adj. inteligente y capaz de aprender las cosas rápidamente
sutil – adj. difícil de notar o ver : no obvio : inteligente e indirecto : no mostrar su verdadero propósito