Cuando pienso en los trastornos alimentarios, uno de mis primeros pensamientos es Maureen, una de las protagonistas de mis películas favoritas sobre ballet, Center Stage. Maureen, era bulímica. Fue la primera vez que vi cómo es alguien que vive con un trastorno alimentario. Y fue en una película. Irónico, ¿no?
Lo que no sabía es que hay diferentes signos de advertencia de los trastornos alimentarios.
Una persona con un trastorno alimentario puede tener bajo peso, sobrepeso o peso normal. Pero la mayoría tiene distorsiones en su imagen corporal que pueden hacer que cambien sus hábitos de ejercicio o de alimentación. A menudo, las personas que padecen un trastorno alimentario también experimentan depresión, ansiedad y/o problemas de consumo de sustancias.
Los trastornos alimentarios más comunes, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, afectan a hasta 30 millones de personas en Estados Unidos. Afectan a todas las edades, géneros, razas y culturas. A pesar de que los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales, la mayoría de las personas no pueden saber si alguien cercano está viviendo con uno.
Estas breves descripciones y características de los trastornos alimentarios más comunes pueden ayudarle a reconocer los signos en alguien cercano a usted y guiarle hacia la ayuda que necesita.
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa abarca comportamientos como hacer dieta, ayunar, hacer demasiado ejercicio, tomar pastillas para adelgazar, diuréticos, laxantes y vómitos. Las mujeres superan en número a los hombres afectados por la anorexia, de forma drástica.
Las características de la anorexia nerviosa incluyen:
1. Expresar constantemente desprecio por su cuerpo o lo insatisfechos que están con su aspecto, incluso si están en forma y tonificados.
2. Mantener un peso corporal que está al menos un 15 por ciento por debajo de la media del país para su edad y altura.
3. Faltar al menos tres ciclos menstruales consecutivos.
4. Miedo intenso a ganar peso o a parecer gorda.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa afecta a quienes tienen episodios recurrentes y frecuentes de ingesta de cantidades inusualmente grandes de alimentos seguidos de purgas (vómitos), ayuno y/o ejercicio excesivo. A diferencia de la anorexia, cuando un individuo es bulímico, puede tener un peso ligeramente inferior al normal o un sobrepeso.
Las características de la bulimia nerviosa son:
1. Pensamiento excesivo sobre la imagen de sí mismo, la forma del cuerpo y/o el peso.
2. Episodios de ingesta incontrolada que ocurren al menos dos veces a la semana durante hasta tres meses o más.
Trastorno por atracón
El trastorno por atracón se produce cuando un individuo come repetidamente cantidades inusualmente grandes de comida en un corto período de tiempo. Este comportamiento se produce dos veces por semana durante seis meses o más. Las personas que padecen el trastorno por atracón no se purgan ni utilizan estrategias extremas para perder peso. Después de comer pueden sentirse asqueados, angustiados, avergonzados o culpables por su comportamiento y/o aspecto físico, lo que puede alimentar su depresión.
Las características del trastorno por atracón incluyen:
1. Aumento de peso continuo.
2. Comer a escondidas y sentir vergüenza cuando un amigo o un ser querido encuentra su escondite de comida.
3. Satisfacción intensa al comer, seguida de remordimientos y cambios de humor.
Estos son sólo algunos de los signos que indican que alguien vive con un trastorno alimentario. Haz un curso de Primeros Auxilios en Salud Mental hoy mismo para aprender a #SerLaDiferencia y conectar a tus seres queridos con la atención y el apoyo adecuados que puedan necesitar.