Malasia es un país de contrastes, donde diferentes lenguas y culturas se funden y fusionan para crear una nación única del sudeste asiático que es muy diferente a cualquiera de sus países vecinos.
Malasia alberga hermosas costas, islas tropicales y arrecifes de coral abrasados por el sol. Las húmedas selvas tropicales de Borneo y del continente están repletas de una rara fauna y flora, mientras que las tierras altas son siempre un refrescante refugio del calor.
Para ayudarle a planificar su viaje, he aquí los mejores lugares que visitar en Malasia.
Kuala Lumpur
Cualquier viaje a Malasia debe comenzar en Kuala Lumpur, la capital y mayor ciudad del país. Aunque al principio puede parecer una metrópolis en expansión, una vez que se ha encontrado con sus pies se dará cuenta de que es el corazón de la Malasia moderna. Los antiguos mercados y los edificios coloniales se encuentran a la sombra de las luminosas Torres Petronas y los relucientes rascacielos. Hay comida, museos intrigantes y una mezcla diversa de influencias malayas, chinas, indias y europeas que descubrir en esta vibrante ciudad. Es fácil pasar al menos tres días en KL con todo lo que ofrece.
Isla de Sipadan
La isla de Sipadan realmente tiene lo mejor de Malasia cuando se trata de buceo y snorkel. Es la mejor isla de Borneo. Es un atolón de coral, rodeado de algunos de los arrecifes y vida marina más diversos y coloridos del mundo. Aquí se pueden ver todo tipo de criaturas submarinas, grandes y pequeñas, mientras que la propia isla alberga playas de arena blanca y hermosas palmeras verdes. No es la isla más fácil de alcanzar, ya que es remota y está aislada, pero merece la pena todo el esfuerzo extra necesario para viajar hasta ella.
Parque Nacional de Taman Negara
Taman Negara es el mayor parque nacional de la península malaya. De hecho, el nombre Taman Negara se traduce literalmente del malayo al español como «Parque Nacional». Es una zona de selva tropical y vida salvaje, una de las últimas que sobreviven en el país fuera del Borneo malayo. La mejor manera de viajar aquí es a lo largo del río, y hay aldeas locales conectadas por barco en las que se puede pernoctar antes de emprender los paseos por las copas de los árboles suspendidos en lo alto.
Malacca
Malacca es uno de los destinos malayos más históricos que se pueden visitar. Situada en la costa oeste, ofrece una mezcla ecléctica de arquitectura y cultura. Hay ruinas coloniales portuguesas, edificios de la época británica y un denso barrio chino que han contribuido a que sea declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Visite la famosa calle Jonker para descubrir las delicias culinarias locales y eche un vistazo a la insólita «mezquita flotante» que se asienta sobre pilotes en el océano.
Johor Bahru
Poca gente parece visitar Johor Bahru, así que si se pregunta a dónde ir en Malasia fuera de los caminos trillados, ésta es la ciudad que debe visitar. Johor Bahru queda eclipsada por Singapur, que se encuentra al otro lado de la frontera, al sur, pero en realidad es una de las mayores ciudades de Malasia y tradicionalmente una de las más importantes. Se puede profundizar en la cultura y ver los grandes palacios del sultán de Johor, que solía dominar gran parte de la península.
Genting Highlands
Las Tierras Altas de Genting se encuentran a las afueras de Kuala Lumpur y han sido durante mucho tiempo una gran escapada de la ciudad. En las tierras altas hay centros vacacionales y parques de atracciones que atienden a los habitantes de KL, pero es una mirada intrigante al turismo local y un lugar divertido para incluir cuando se planifica un viaje a Malasia.
Cameron Highlands
Las Tierras Altas de Cameron son uno de los mejores destinos vacacionales de Malasia. Si se cansa del calor de la costa o de la humedad de las ciudades, diríjase a estas colinas centrales para disfrutar de algo completamente diferente. Fundadas como estación de montaña para que los británicos coloniales se escaparan en verano, las Tierras Altas de Cameron son frescas, lluviosas y muy refrescantes. Hay paseos por la selva, plantaciones de té y granjas de fresas que ver en estas hermosas colinas.
Pulau Pangkor
La dormida Pulau Pangkor es uno de los mejores lugares turísticos de Malasia, pero también es una de las últimas joyas ocultas de la costa oeste. La isla está a medio camino entre Malaca y Penang, pero recibe pocos turistas aparte de los malayos locales. Es un lugar rústico con unos pocos hoteles y casas de huéspedes, pero tiene muchas playas agradables y lugares para relajarse.
George Town
George Town, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el epítome de la Malasia multicultural. Situada en la isla de Penang, es un paraíso para los amantes de la gastronomía, donde se puede desayunar el tradicional roti malayo, almorzar un humeante plato de albóndigas chinas y cenar un delicioso curry indio. Las calles están llenas de carácter y arte callejero, y hay una próspera vida nocturna cualquier día de la semana.
Langkawi
Langkawi es uno de los destinos turísticos más bellos de Malasia, y la escapada tropical favorita del país. Es perfecta para una escapada de fin de semana porque esta isla libre de impuestos es relajada y hermosa, con algunas de las mejores playas de la costa oeste. Hay grandes oportunidades de saltar de isla en isla, vistas espectaculares desde lo alto del teleférico de Langkawi y el Sky Bridge y un montón de bares y restaurantes a lo largo de las playas.
Ipoh
Para muchos, Ipoh se convierte en un mero punto de paso en el mapa cuando se viaja desde las Tierras Altas de Cameron hacia el norte, pero merece la pena quedarse para conocer uno de los destinos de más rápido crecimiento de Malasia. Ipoh es una ciudad patrimonial, con una estupenda cultura gastronómica y un montón de calles antiguas y destartaladas que explorar. En los alrededores hay karts de piedra caliza y lagos que ver, e incluso las ruinas del único castillo de Malasia, el Castillo de Kellie, construido por un loco escocés en el siglo XIX.
Taiping
Es probable que la mayoría de los visitantes que viajan a Malasia no incluyan Taiping en su itinerario, porque poca gente sabe mucho de esta pequeña ciudad provincial del estado de Perak. Sin embargo, es perfecta para aquellos que buscan conocer un destino más desconocido del país, ya que en realidad, Taiping es una ciudad muy amigable y relajada con algunos hermosos jardines, reservas de manglares y refrescantes estaciones de montaña que proporcionan un bienvenido descanso de otras partes más concurridas de Malasia.
Kuala Kangsar
Kuala Kangsar es la capital real del estado malayo de Perak, y aunque esta pequeña ciudad hace tiempo que fue superada por Ipoh y Taiping, sigue siendo un lugar importante en la historia local. Aquí gobernaron los sultanes de Perak, y sigue siendo la sede del palacio real del sultán, que sigue residiendo aquí hasta hoy.
Kuala Perlis
Kuala Perlis está a un paso de la frontera con Tailandia, y su posición cercana a la frontera ha hecho que esta ciudad se convierta en un auténtico crisol de culturas del sudeste asiático. Gran parte de la ciudad más antigua está construida sobre pilotes de madera que se extienden a través de los manglares que se encuentran a lo largo de la costa aquí, y es un lugar increíblemente único para ver.
Kota Bharu
Kota Bharu se encuentra en la costa este de Malasia Peninsular y es conocida principalmente por ser el punto de partida hacia las Islas Perhentian. Hay que quedarse un poco más que de paso, ya que Kota Bharu es una de las ciudades más tradicionalmente malayas del país. Se trata de un lugar conservador, pero interesante, ya que verá una faceta de Malasia que hace tiempo se perdió en muchas de las zonas de la costa este. Visite los museos y mezquitas locales, y contemple la grandiosa arquitectura de los palacios reales.
Islas Perhentian
Las islas Perhentian son uno de los lugares más bellos de la costa este, y posiblemente de todo el país. Hay varias islas para visitar, y es divertido desplazarse en barco o en taxi. Son tópicos tropicales en los que la arena blanca y el mar azul se funden de forma espectacular. Se puede practicar snorkel, bucear mejor y disfrutar de un ambiente isleño relajado.
Pulau Redang
Justo al sur de las islas Perhentian se encuentra Pulau Redang, otra isla tropical y, de nuevo, uno de los lugares más bellos de Malasia. Pulau Redang cuenta con una extensa reserva marina donde las aguas protegidas son absolutamente transparentes y están llenas de vida. Eso significa, por supuesto, que es un lugar excelente para lanzarse al agua con esnórquel o equipo de buceo.
Kuala Terengganu
Kuala Terengganu, en la costa oriental de Malasia, es una ciudad muy poco visitada. Como gran parte de la costa oriental, es de naturaleza muy conservadora, pero igualmente interesante con una mezcla ecléctica de influencias malayas, chinas e indias. La Mezquita de Cristal es la atracción más conocida de la ciudad, y esta impresionante estructura, construida con vidrio, acero y cristal, es maravillosa de contemplar.
Pulau Tioman
A la espera de la costa sureste de Malasia continental está Pulau Tioman. Si se pregunta qué hacer en Malasia para experimentar una vida isleña relajada, no deje de visitar Pulau Tioman. Hay arenas blancas, arrecifes de coral y, una vez que se haya aburrido de la costa, un montón de selva densa y excursiones. En Tioman se vive con tranquilidad y, además, libre de impuestos.
Kuching
Cuando visite Malasia, no se pierda un viaje a Kuching. Es la capital y la mayor ciudad de Sarawak, en la isla de Borneo. Es un lugar diverso y multicultural que puede ser el punto de partida de cualquier viaje que se adentre en las selvas tropicales y los bellos paisajes de la región.
Miri
Miri es la segunda ciudad más grande de Sarawak, que se encuentra cerca de la vecina Brunei. La ciudad en sí es sólo eso, una ciudad, pero en las cercanías se encuentran las cuevas únicas del Parque Nacional Gunung Mulu, donde increíbles pináculos de piedra caliza se elevan abruptamente desde las montañas. También se pueden visitar las Tierras Altas de Kelabit, un lugar perfecto para practicar el senderismo y aprender más sobre las diversas culturas indígenas de Borneo.
Kota Kinabalu
Kota Kinabalu, o KK como la llaman los lugareños, es la capital y la mayor ciudad del estado de Sabah, en el norte de Borneo. Es la puerta de entrada al poderoso monte Kinabalu, la montaña más alta del sudeste asiático, y también está rodeada de coloridos parques nacionales marinos e islas tropicales.
Río Kinabatangan
El río Kinabatangan de Sabah también se conoce como el «Corredor de la Vida» y es una de las atracciones turísticas naturales más increíbles de Malasia. Y es que, en una región de Borneo constantemente amenazada por los cazadores furtivos y la deforestación, este río protegido constituye un hábitat vital para la supervivencia de muchas especies raras. Se trata de uno de los mejores lugares del mundo para ver orangutanes en libertad, mientras que un crucero por el río y una estancia en la selva le pondrán cara a cara con todo tipo de animales, desde monos probóscide hasta cocodrilos de agua salada.
Isla de Labuan
La isla de Labuan se encuentra justo al lado de la costa de Sabah, en las aguas de Borneo. Es única, ya que se trata, de hecho, de una isla libre de impuestos que está separada de los estados circundantes de Borneo malayo. Aunque mucha gente visita este centro financiero en alta mar por las cervezas baratas, también se ha convertido en un firme favorito entre los submarinistas que buscan explorar algunos de los hermosos arrecifes y naufragios que se encuentran en el océano circundante.
Valle del Danum
El Valle del Danum es una de las conservaciones más remotas y aisladas que se pueden visitar en el estado de Sabah, en la isla de Borneo. Se encuentra en lo más profundo de la selva tropical, lejos de cualquier asentamiento, pero un viaje hasta aquí merece la pena por el tiempo y el esfuerzo que supone, ya que se trata de una de las selvas tropicales más vírgenes del mundo. El valle del Danum nunca ha sido habitado por los humanos, y hasta ahora ha escapado de los cazadores furtivos y la deforestación. Como biosfera fuertemente protegida, ofrece a los viajeros intrépidos la oportunidad de conocer la naturaleza salvaje de Borneo y algunos de los animales salvajes más amenazados de la isla, como orangutanes, leopardos y rinocerontes. Experimentar esta belleza natural es sin duda una de las mejores cosas que hacer en Malasia.
Malasia es uno de los destinos más ricos y modernos del sudeste asiático, con toneladas de cosas que ver y hacer. Los anteriores son solo algunos de los mejores lugares que visitar en Malasia. Ni se le ocurra saltarse este increíble país lleno de deliciosa comida, impresionante naturaleza e interesante historia y cultura.