Papúa Nueva Guinea es una de las islas más grandes del mundo, tiene una superficie de 785, 753 kilómetros, y es la segunda isla más grande de la Tierra después de Groenlandia. En realidad, Papúa Nueva Guinea sólo ocupa la mitad de la isla, la parte oriental. Toda la isla se conoce como Nueva Guinea, la mitad oriental es el Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea y la mitad occidental son las provincias indonesias de Papúa y Papúa Occidental. A efectos de este artículo, nos referiremos a todo el lugar como Papúa Nueva Guinea, sin importar si la zona se encuentra en el lado occidental o si la tribu en cuestión habita en el oeste o en una de las islas que rodean Papúa Nueva Guinea.
Observar la vida tribal se está convirtiendo rápidamente en una actividad y un destino vacacional para algunas personas. Es una forma de hacer una pausa en nuestra rutina diaria y un método para encontrar algo nuevo que rompa el ciclo ineludible que llamamos nuestras vidas. Alejarse totalmente del ajetreo y el bullicio de la vida en la ciudad, un cambio de lugar y una nueva y fresca rutina son a veces las vacaciones definitivas. Aquí hay algunas cosas que uno debe saber si está pensando en ir a los barrios bajos con las tribus de Papúa Nueva Guinea.
22 La geografía
Papúa Nueva Guinea está formada por una gran isla y una franja de islas más pequeñas rodeadas por los siguientes países: Australia por el lado suroeste, Nueva Zelanda por el lado sureste, Filipinas por el lado noroeste y Hawái hasta el extremo noreste. Plagada de montañas y la más alta de Indonesia y Australia, Puncak Jaya es la masa de tierra más prominente de la zona. También se considera el pico más alto de Oceanía. Papúa Nueva Guinea cuenta con uno de los mayores bosques de manglares del mundo, humedales, selvas tropicales y también praderas de sabana. Es un lugar exuberante en vegetación y vida salvaje, lo que facilita la vida tribal.
21 Una larga y compleja historia
Las personas que se cree que vivieron primero en la isla descendían de los países del sudeste asiático y estos primeros habitantes desembarcaron aquí hace unos 50.000 años. Cultivaban la tierra y cazaban en los bosques y, según los arqueólogos, utilizaban la irrigación en sus cultivos.
Indonesia reclamó en cierto modo la parte occidental de la tierra durante la época precolonial, antes de que quedara bajo dominio holandés. En el siglo XVI, barcos portugueses y españoles desembarcaron en Papúa Nueva Guinea y reclamaron la isla para España. En la década de 1880, otros países europeos siguieron su ejemplo, llamando a partes de la isla su propia Guinea (Nueva Guinea Danesa, Nueva Guinea Alemana y Nueva Guinea Británica).
20 Lengua y Cultura
Una parte importante de la cultura de Papúa Nueva Guinea sigue siendo la vida tribal. Teniendo en cuenta este hecho, en el país se hablan más de 800 lenguas, y la mayoría de ellas son lenguas de los pueblos o tribus indígenas repartidas por todas las islas. Culturalmente, podemos decir que el modo de vida en Papúa Nueva Guinea sigue siendo tribal, ya que sólo un dieciocho por ciento de la población vive en zonas urbanizadas. Las lenguas o dialectos varían de un pueblo a otro. De ahí la abundancia de lenguas utilizadas actualmente. Afortunadamente, las lenguas oficiales son el inglés, el pidgin, el tok pisin y el hiri motu. Se puede circular por una capital y comunicarse con los lugareños utilizando el inglés.
19 La hermosa naturaleza
Los bosques húmedos prosperan en este clima particular. El clima templado al que estamos acostumbrados no existe en Papúa Nueva Guinea. Es un lugar de simplicidad, incluso en lo que respecta al clima. El lugar sólo tiene dos tipos de clima, el cálido y el húmedo.
O bien visitamos la isla y experimentamos un tiempo soleado y cálido o un tiempo lluvioso y húmedo. La lluvia puede durar días, así que hay que estar preparado para ello. Como tal, Papúa Nueva Guinea es un lugar ampliamente apto para la agricultura, con diferentes cultivos que sus habitantes cultivan. Los más comunes son el plátano, el taro, la batata, el sagú y el arroz. Las temperaturas pueden oscilar entre los 93 grados Fahrenheit y los 73 grados.
18 Flora y Fauna
Exuberante de selvas tropicales y abundante vegetación, la isla es una placa de petri de seres vivos que no se ven en ningún otro lugar del mundo. Al igual que su hermano del sur, Australia, Papúa Nueva Guinea tiene sus propios canguros y koalas. El animal más popular y exclusivo de Papúa Nueva Guinea son las aves del paraíso. Son unas aves bellamente excéntricas, con un plumaje muy abundante y colorido. Se puede ver un documental sobre ellas y disfrutar de sus excentricidades en el apareamiento. La isla también cuenta con la paloma más grande del mundo (paloma coronada del sur), el loro más pequeño (loro pigmeo de pecho rojo), el lagarto más largo (lagarto monitor de Salvadore) y la mariposa más grande (ala de pájaro de la reina Alexandra).
17 El mejor momento para estar allí
Para un país que está poblado en un 80 por ciento por tribus, éstas no son ajenas a los aviones. Hay más de 500 pistas de aterrizaje en Papúa Nueva Guinea, en gran parte porque el terreno es montañoso y la forma más segura y rápida de viajar es por aire. El aeropuerto internacional del país es el Aeropuerto Internacional Jacksons o Aeropuerto de Port Moresby, situado a las afueras de Port Moresby (a unos 8 kilómetros).
La principal compañía aérea es Air Niugini, pero Qantas y Airlines PNG también ofrecen vuelos desde y hacia la isla. Al estar situada en el sureste de Asia, la temporada de lluvias es una gran parte del año. Es mejor evitar esta época por razones de vuelo y para tener una experiencia más seca y menos sombría en el país. Así que las mejores épocas o los meses más secos para visitar el país son de mayo a octubre. Ajustándose al calentamiento global, es mejor evitar todo el mes de octubre.
16 Población de unos 8 millones
La población de Papúa Nueva Guinea es de algo más de 8 millones. Descienden de los austronesios, o de los países vecinos del sureste, y de los melanesios, o de Vanuatu, Islas Salomón y Fiyi. Los indígenas se llaman papúes, y los lugareños y los habitantes de las zonas urbanas, papúes de Nueva Guinea.
Los papúes de Nueva Guinea son, en general, cálidos y hospitalarios. Reciben a los invitados y a los turistas y los tratan con el máximo respeto e importancia. Los habitantes de las ciudades hablan el idioma inglés y no son ajenos a la tecnología y la nueva era. El reto al que uno se enfrenta es el de vivir en las tribus, así que siéntase libre de ser usted mismo en las zonas urbanas entre la gente culturalmente ajustada de la ciudad.
15 El Gobierno
El jefe del gobierno de Papúa Nueva Guinea es el Primer Ministro, el país está bajo la Commonwealth reportando a la Reina Isabel II. Es un reino independiente de la Commonwealth con un Parlamento Nacional y un gobernador general designado, que es la voz del pueblo.
Su constitución incluye libertades para el pueblo, como la de expresión, culto y prensa, por nombrar algunas. El dinero utilizado o la unidad monetaria es la Kina. Unos 3,25 K (Kina) equivalen a un dólar estadounidense, o 4,00 K equivalen a una libra inglesa. La única otra moneda aceptada es la libra esterlina, así que corre a un quiosco de cambio para convertir tu dinero en libras o kina.
14 Huellas de la Segunda Guerra Mundial
La guerra del Pacífico, la parte asiática de la Segunda Guerra Mundial en la que Japón es la versión asiática de Alemania, se libró también en Papúa Nueva Guinea. Se llamó la campaña de Nueva Guinea. Las fuerzas japonesas, entonces conocidas como el Imperio de Japón, invadieron la isla a principios de 1942 y acamparon allí hasta su rendición tres años después.
Al rescate fueron las fuerzas australianas y estadounidenses, que se unieron y expulsaron a los soldados japoneses y su campamento. Los historiadores dicen que fue más la enfermedad y el hambre lo que mató a los soldados japoneses que la propia batalla. Uno se sorprenderá al ver los restos de un avión estrellado en los bosques mientras recorre Papúa Nueva Guinea, o uno que descansa en el fondo del mar mientras bucea en las aguas que rodean la isla.
13 Las diferentes religiones
Además de conocer la ciudad, el paisaje y el terreno del país en el que se va a vacacionar, es igualmente importante averiguar cuáles son las religiones de la zona. Aunque Papúa Nueva Guinea es conocida por su belleza natural, también cuenta con una próspera comunidad religiosa. La religión más destacada del país es el catolicismo romano, probablemente debido al régimen español del siglo XVI. Las otras tres son el protestantismo, el luteranismo evangélico y los adventistas del séptimo día. La gran mayoría de los papuanos se identifican como miembros de una iglesia cristiana. Un pequeño porcentaje también se identifica con la fe bahá’í y el islam.
12 Seguridad y protección
Siempre hay un elemento de peligro que acompaña a las experiencias vacacionales fuera de lo normal, como la vida tribal. No sólo cuando se trata de Papúa Nueva Guinea, sino con todas las demás tribus de todo el mundo. Lo más importante que hay que recordar es que el mantra y la máxima prioridad del departamento de turismo de cada país es la seguridad de sus turistas y visitantes.
Todos queremos tomar precauciones adicionales, especialmente cuando nos embarcamos en un mundo que nos es casi totalmente ajeno. Recuerde que debe escuchar atentamente todo lo que le diga su guía turístico o tribal. Si tienes dudas, pregúntales enseguida, aclara y confirma. Si te han entregado documentos, como mapas o consejos de seguridad, léelos.
11 La capital de Port Moresby
Una vez que lleguemos a Papúa Nueva Guinea, debemos saber dónde estamos. Normalmente, aterrizaremos en el aeropuerto internacional de Jacksons. Este es el principal aeropuerto de Papúa Nueva Guinea, también volveremos a casa por este aeropuerto. Una vez allí, nos alojaremos inicialmente en la ciudad, la capital de Papúa Nueva Guinea es Port Moresby.
Esta ciudad está a sólo 8 kilómetros del aeropuerto. Otras grandes ciudades de Papúa Nueva Guinea son las ciudades de Lae, Arawa y Mount Hagen. Port Moresby es como cualquier otra ciudad, con una serie de buenos restaurantes y conexiones wifi. Aquí es donde nos despediremos de nuestras conexiones con el mundo exterior. Es el momento de iniciar sesión, actualizar nuestro estado y anunciar que nos desconectaremos de la red durante las próximas una o dos semanas.
10 La ropa adecuada
La ropa adecuada ayuda mucho a la hora de disfrutar al máximo de la vida tribal. Olvídate de la moda y piensa en la comodidad y la durabilidad. Elige telas resistentes para tu ropa, lleva suficientes mudas de camisas para todos los días, pantalones para días alternos o pantalones cortos para que te duren tu estancia en la tribu.
No recomendamos los pantalones cortos ya que a los insectos les gustan los mosquitos. No has visto lo grandes y abundantes que son en los bosques tropicales. Lleva una buena chaqueta de abrigo para cuando llueva, botas de montaña para el trekking y chanclas para cuando te vayas a mojar o embarrar. Los leggings para las mujeres son cómodos, pero la mejor opción son unos vaqueros fuertes y duraderos. Para todo tu atuendo, piensa en correr una maratón, pero con material más resistente y duradero.
9 No debes pasear sola
Como individuo, a veces nos gusta dar un paseo por el bosque solos. Es agradable pasar un rato con nuestros pensamientos y simplemente disfrutar del aire fresco y de las vistas con un buen paseo después de comer o a primera hora de la mañana. Esto es un no-no en el manual de experiencias tribales.
Siendo un turista, destacamos en el lugar sólo por el color de nuestro pelo o nuestra complexión, por no hablar de la ropa que llevamos. Su guía de turismo tribal hará bien en recordarle que no debe deambular solo, especialmente de noche. No lo tomes como una invitación a caminar solo durante el día, asegúrate de informar a alguien de dónde vas, ten un compañero contigo en todo momento, y si tienes que ir absolutamente solo, no te alejes mucho y asegúrate de que sigues al alcance de tu tribu.
8 Lleva un libro contigo
La vida en una tribu puede ser un choque cultural y una experiencia increíble al principio, pero no promete el mismo nivel de emoción que ofrece el primer día. Habrá tramos en tu inmersión en la tribu en los que experimentarás tiempos muertos, por lo que tener un libro te ayudará.
Es posible que se te pida regularmente que ayudes a preparar la comida, a construir refugios o incluso a cazar carne, pero eso sólo ocurre como máximo una vez al día. Durante las demás veces, estarás a solas con tus pensamientos bajo un árbol o en tu tienda y es bueno tener un libro para leer y pasar el tiempo. Hazlo sólo si realmente no te queda nada por hacer.
7 Observa y aprende realmente de la gente
El viejo adagio funciona perfectamente en estas situaciones si estás en un aprieto y no sabes qué hacer. Si tu guía tribal está ocupado o no está cerca y no estás seguro de qué hacer, simplemente haz lo que hacen los demás.
Podría ser el momento de tu paquete turístico en el que el guía tribal se pierde de vista deliberadamente. Es tu turno de experimentar la vida tribal en tus propios términos. Así que si no está seguro, sólo recuerde, ‘monkey see monkey do’. Si es así como los papúes plantan los cultivos, hazlo como ellos. ¿Es así como limpian las frutas y verduras frescas? Entonces sigue su ejemplo. Ten cuidado y no te dejes llevar por la imitación.
6 Las distintas tribus
En la isla de Papúa Nueva Guinea hay cientos de tribus o pueblos indígenas. En conjunto, se les llama el pueblo papú. Algunos llevan allí miles de años, sin haber sido tocados por la civilización y nunca han visto un cepillo de dientes, y mucho menos un teléfono inteligente.
Los científicos y exploradores creen que puede haber más tribus allí, ya que siguen explorando y descubriendo nuevas tribus, siendo la más reciente la tribu Korowai. Algunas tribus son grandes, con una población que alcanza los miles de personas, y otras son bastante pequeñas, con menos de cien personas en su tribu. Cada una de ellas tiene sus propias tradiciones, creencias, formas de vida y su propia cultura.
5 La tribu Korowai
La tribu Korowai es una de las más pacíficas de Papúa Nueva Guinea. Sus armas para cazar y para defenderse son el arco y la flecha. Viven en casas en los árboles de hasta 140 pies de altura. Se debe más a la protección contra los animales salvajes mientras duermen que a la bonita vista del bosque desde arriba.
Son pacíficos pero muy territoriales, así que hay que tener cuidado de no cruzar ninguna línea en su territorio. Los hombres y las mujeres viven juntos, y las mujeres tienden a casarse bastante jóvenes. Los hombres tienen que tener al menos 20 años para hacerlo.
4 La tribu Huli
Los hombres peluca de Papúa Nueva Guinea son una de las tribus más populares de la isla, también son conocidos como la tribu Huli. Su tribu se encuentra en las tierras altas centrales de Papúa Nueva Guinea, no lejos de la ciudad de Tari.
Muchas empresas turísticas ofrecen una inmersión tribal con el pueblo Huli. Uno puede tener fácilmente una experiencia tribal con los Hulis al poner un pie en la ciudad de Tari. Esta gente lleva grandes tocados, todos coloridos y de aspecto amable. Son quizás la tribu menos aislada de Papúa Nueva Guinea.
3 La vida de los Huli
La tribu Huli es probablemente la única tribu sin jefe, y ésta podría ser la primera versión de la democracia. Son una tribu alegre y se unen a las festividades del pueblo siempre que pueden. Su principal moneda son los cerdos. Cazan y usan los cerdos para comprar otros artículos que necesitan y utilizan los cerdos para pagar una novia y otros rituales tradicionales.
Los Hulis están acostumbrados a los extranjeros y a los turistas, incluso saben cómo tomarse un selfie. Son muy acogedores, así que no tengas reparo en mezclarte con ellos, incluso podrías llevarte a casa una auténtica peluca Huli si tienes suerte.
2 La tribu Asaro y la vida de los Asaro
La tribu Asaro puede parecer aterradora al principio porque tienen el cuerpo pintado de color ceniza. También llevan máscaras espeluznantes, pero también son un pueblo indígena amigable. También conocidos como Asaro Mudmen, la tribu vive en la provincia de las tierras altas orientales de Papúa Nueva Guinea, a las afueras del pueblo de Goroka.
Viven en chozas de bambú circulares o cuadradas que son bajas, pero con techos muy altos, como un desván, que es genial. También utilizan el bambú para cocinar y para las armas. Si alguna vez se hace una excursión con los Asaro Mudmen, no hay que perderse una boda tradicional de los Asaro, y comprobar también su cocina tradicional.
1 ¿Qué más se puede hacer?
Si la vida tribal no es lo suyo, hay muchas otras opciones cuando se está de vacaciones en Papúa Nueva Guinea. El lugar es muy popular para el buceo. Se puede entrenar, obtener la licencia y bucear al día siguiente, todo en un solo paquete. Las aguas de Papúa Nueva Guinea son ricas en corales, peces y animales marinos, e incluso pecios de la Segunda Guerra Mundial.
Otra actividad es la caminata por el famoso Camino de Kokoda. Por supuesto, este viaje no merece la pena sin pasar al menos un día con las tribus de Papúa Nueva Guinea, así que lánzate y no seas tímido, creemos que estás preparado para esta aventura.