¿Es el petróleo la mejor fuente de combustible para nuestras actividades cotidianas? A continuación se presentan varios pros y contras del petróleo que nos ayudarán a tener una imagen clara de este producto.
Tabla de contenidos
El petróleo es el combustible fósil más común y ampliamente utilizado en todo el mundo. Como recurso energético, se obtiene del suelo como una mezcla de hidrocarburos líquidos, sólidos y gaseosos. Además de su popularidad, es crucial tomar nota de los diversos pros y contras del petróleo.
A medida que las campañas medioambientales siguen creando conciencia, se han producido grandes debates sobre los beneficios medioambientales del petróleo frente a los efectos medioambientales del mismo.
El petróleo tiene, en efecto, sus ventajas y sus inconvenientes; por lo tanto, es importante sopesar ambos lados del producto.
Aquí hay una lista de varios pros y contras del petróleo que tiene como objetivo informarnos de cómo el petróleo afecta a nuestro medio ambiente.
Ventajas del petróleo
Aquí hay algunos de los principales pros del petróleo.
-
Una fuente de energía autorizada que puede ser utilizada por cualquier vehículo
Una de las principales ventajas que han impulsado la popularidad del petróleo es que es resistente y puede alimentar cualquier vehículo. Ya sean motores diésel o de gasolina, todos funcionan con petróleo.
Los coches que utilizan el petróleo como fuente de energía pueden viajar más rápido y cubrir distancias más largas. El uso del petróleo es bastante ventajoso, ya que satisface nuestras necesidades de hacer las cosas rápidamente y de desplazarnos de un lugar a otro.
-
Recurso energético estable y fiable
La industria del petróleo es un campo que existe desde el siglo 40 a.C. y ha ido evolucionando con el paso del tiempo. Sin embargo, algo que se mantiene constante es su utilidad y fiabilidad en comparación con otras fuentes de energía alternativas, como la solar y la eólica.
Con el petróleo se pueden predecir fácilmente los resultados alcanzables, lo que puede ser bastante difícil con la solar y la eólica. Además, dado que los motores de petróleo son una tecnología madura, se convierten en altamente fiables.
-
El petróleo es un elemento vital en la industrialización
Como hemos señalado anteriormente que el petróleo es una fuente de energía autorizada, también es importante señalar que es un producto esencial en una amplia gama de industrias. Es un actor crítico y dominante que mejora el crecimiento de varias industrias.
El alto valor calorífico y su capacidad para alimentar motores masivos han hecho que las industrias dependan en gran medida del petróleo.
-
El petróleo se extrae fácilmente y a bajo coste
Con la evolución en torno a la industria del petróleo, las tecnologías actuales utilizadas para extraer el petróleo bajo la superficie de la tierra son bastante avanzadas. La maquinaria utilizada así como las técnicas son sofisticadas y desarrolladas, lo que facilita el proceso de extracción. Las condiciones geológicas y el terreno no son un obstáculo, ya que algunos pozos petrolíferos se perforan en el océano.
La tecnología de refinado del petróleo también ha dado pasos de gigante, facilitando así el proceso de refinado. La adopción del proceso de mecanización ha reducido drásticamente las tareas tanto físicas como técnicas, minimizando así los costes de extracción.
Los costes de extracción y producción más baratos dan lugar a productos petrolíferos más asequibles que la mayoría de las fuentes de energía.
-
La extracción de petróleo es segura
La extracción de petróleo bajo tierra es una actividad minera, como cualquier otra. Se sabe que la minería es una actividad bastante arriesgada, ya que las personas tienen que adentrarse decenas de metros bajo la superficie.
Sin embargo, ése no es el caso del petróleo, ya que el proceso está mecanizado y nadie necesita adentrarse bajo tierra.
-
El transporte del petróleo es fácil
El petróleo, como producto en bruto, se transporta en forma líquida hasta las fábricas de refinería. Este hecho hace que sea fácil de transportar de un punto a otro.
El petróleo puede transportarse utilizando tuberías y vehículos. Además, el petróleo también puede transportarse a través de barcos, lo que permite el transporte de esta fuente de energía por todo el mundo.
-
El almacenamiento y el transporte no conllevan una pérdida de energía
A diferencia de la mayoría de los recursos energéticos que pierden sus niveles potenciales de energía con el tiempo, el petróleo no lo hace. Durante el transporte de algunos recursos energéticos, éstos pierden casi la mitad de sus niveles potenciales. A veces, los recursos energéticos pueden estar en regiones remotas que no son adecuadas para instalar fábricas.
El petróleo es todo lo contrario, ya que puede transportarse a kilómetros de distancia desde el lugar de extracción hasta las fábricas de refinado sin ninguna alteración. Por lo tanto, es fácil instalar fábricas de refinería alrededor de los centros poblados para el consumo en lugar de en los lugares de extracción. De este modo, el producto es accesible en lugares remotos a un coste mínimo.
-
El petróleo posee múltiples usos
El petróleo es un recurso energético que ofrece numerosas oportunidades de uso. Es un recurso energético que puede ser refinado para proporcionar varias formas de fuentes de energía. Al refinar el crudo, se obtienen productos más útiles como la gasolina, la base asfáltica, el gasóleo y el queroseno, entre otros.
Debido a los diversos usos del petróleo, se crea la posibilidad de que casi todo el mundo utilice este producto en un momento u otro del día. La gasolina es la forma más común en que el petróleo, y que utilizamos todos los días.
Esta fuente de energía se utiliza para alimentar nuestras máquinas de transporte, y la calefacción y la iluminación de nuestros hogares, entre muchos otros.
-
Actuar como un fuerte fondo económico en algunos países
Es innegable que el petróleo genera un ingreso bastante guapo. Algunos estados que son conocidos por tener pozos de petróleo han indicado un crecimiento económico sustancial. En otros estados, la extracción de petróleo es la principal actividad económica de la que depende el país, por ejemplo, Kuwait.
En un país como Kuwait, el petróleo representa aproximadamente la mitad de su PIB, así como el 95% de los ingresos del gobierno y de las exportaciones. En estas regiones, la mejora del nivel de vida, así como las infraestructuras, dependen enormemente de cómo le vaya a la industria del petróleo en el mercado global.
-
Provisión de oportunidades de empleo
Según algunas estadísticas recogidas en 2015, el número total de empleos dentro de la industria del petróleo en Estados Unidos era de 1,39 millones de individuos. En 2017, alrededor de 170.200 individuos fueron empleados directa o indirectamente por la industria petrolera noruega.
Además, los empleos dentro de la industria petrolera han tenido un impacto considerable en el aumento de la población dentro de Oriente Medio.
-
El petróleo es un producto en la creación de recursos energéticos renovables
Cuando se discute sobre los pros y los contras del petróleo, siempre nos gusta crucificar al petróleo por su incapacidad de ser renovable. Estoy de acuerdo en que los recursos renovables son más respetuosos con el medio ambiente que los no renovables. Pero, ¿sabías que el petróleo juega un gran papel en la creación de algunas de estas fuentes de energía renovables?
Bueno, si no me crees, permíteme arrojar algo de luz. Los paneles solares que captan la energía solar necesitan petróleo para su fabricación. Los paneles fotovoltaicos necesitan más de cien litros de petróleo para fabricar un solo panel.
-
El petróleo es un combustible de alta densidad
El petróleo tiene una densidad tan alta ya que está compuesto por hidrocarburos que tienen un nivel de densidad intenso. Se genera una media de unas 10.000 kilocalorías cuando quemamos un kilo de petróleo.
El lado positivo de este hecho es que sólo necesitamos cantidades muy pequeñas de petróleo para crear cantidades tan enormes de energía.
-
El petróleo tiene algunos aspectos médicos
El petróleo era utilizado por los antiguos chinos como solución médica para algunos problemas de la piel. Actualmente, utilizamos el petróleo para fabricar vaselina.
Desde el punto de vista médico, la vaselina posee más de veinte valores medicinales. Además, se sabe que los combustibles fósiles, como el petróleo, producen anestésicos.
-
Los yacimientos petrolíferos agotados tienen el potencial de ser productivos
Una vez que los niveles de petróleo disminuyen, y el petróleo se seca, ya no vemos ningún valor económico en la tierra. Sin embargo, incluso después del agotamiento del petróleo, podemos restaurar estas tierras y reutilizarlas para alguna actividad productiva. El proceso de restauración y renovación puede durar como mucho un año o menos.
Se puede utilizar la tierra para conservar el medio ambiente plantando árboles y algo de vegetación como hierba. Esta restauración también puede convertirlo en un parque natural con fines recreativos. Lo mismo se aplica a las perforaciones mineras en el mar/océano.
Desventajas del petróleo
Habiendo discutido las ventajas, echemos un vistazo a las desventajas del petróleo. Creo que un análisis crítico de los pros y los contras del petróleo nos ayudará a ampliar nuestras perspectivas sobre el petróleo como recurso energético.
Los contras del petróleo incluyen:
-
Contaminación ambiental
El uso del petróleo como fuente de energía implica principalmente la combustión. La quema de productos petrolíferos provoca la emisión de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano y los hidrofluorocarbonos, entre otros.
Los gases de efecto invernadero contaminan el medio ambiente, ya que tienen la capacidad de absorber la radiación infrarroja emitida por la superficie de la tierra, contribuyendo así al calentamiento global.
-
Derrame de petróleo
El petróleo también puede contaminar las masas de agua y afectar significativamente a la vida marina. Es ciencia básica que el petróleo es menos denso que el agua; por lo tanto, flota en el agua.
Si el petróleo encuentra su camino en los cuerpos de agua, flotará en la parte superior del agua, formando así una cubierta que dificultará la aireación. Entre las formas en que el petróleo puede derramarse en las masas de agua están los buques cisterna defectuosos en el océano/mar.
-
Tiene subproductos tóxicos
Cuando se extrae el petróleo como materia prima, se debe refinar el crudo. Esto se debe a que, por lo general, existe como una mezcla de hidrocarburos, trazas de sulfúrico, así como otros compuestos.
Durante el proceso de refinado, se emiten gases tóxicos, como el monóxido de carbono, junto con algunos materiales nocivos, como el plástico.
-
Es un recurso limitado
El petróleo, al ser un combustible fósil, es un recurso escaso con una gran demanda mundial. Como resultado, los precios del petróleo siguen subiendo a medida que algunos pozos de petróleo se secan. Estadísticas recientes indican que ya hemos utilizado más de la mitad de las reservas de petróleo del mundo.
Aunque actualmente es una fuente de energía fiable, no podemos decir que vaya a durar siempre. Es una fuente de energía no renovable, lo que significa que una vez que el petróleo se extrae y se consume como producto, nunca puede ser reutilizado o sustituido.
Una disminución significativa del suministro de petróleo podría dar lugar a algunos escenarios desagradables, y a luchas económicas, por ejemplo. Por lo tanto, tenemos que poner en marcha alternativas para complementar y reducir la excesiva dependencia del petróleo.
-
Se utiliza como herramienta para obtener beneficios políticos
Debido a la codicia humana, lo que viene como una bendición se convierte en una maldición. Todos hemos oído casos en los que personas y gobiernos explotan el petróleo para obtener beneficios políticos. Sin embargo, esto ocurre sobre todo en los países en los que la industria del petróleo es la única actividad económica principal.
Si un Estado depende en exceso del petróleo, personas malintencionadas pueden hacer tambalearse al Estado controlando la industria del petróleo por motivos egoístas. La región más afectada de Oriente Medio, pero la buena noticia es que están diversificando sus economías hacia otros ámbitos además del petróleo.
-
Mantenimiento regular de la infraestructura
Bueno, extraer petróleo es realmente sencillo. Sin embargo, es esencial tener en cuenta que la maquinaria, al igual que cualquier otro equipo, requiere un mantenimiento regular.
Se trata de una supervisión intensiva de la máquina, y el mantenimiento tiene que llevarse a cabo para evitar cualquier accidente o derrame de petróleo. El mantenimiento es bastante atractivo y exigente también.
Conclusión sobre los pros y los contras del petróleo
Es aceptable que el petróleo es un producto tan esencial en nuestro mundo actual que será difícil prescindir de él. Además, de nuestra lista de pros y contras del petróleo, las ventajas resultan ser más que las desventajas.
Sin embargo, esto no debe ser una razón para ignorar los efectos ambientales del petróleo.
¿Crees que las ventajas del uso del petróleo superan sus desventajas? Compártelo con nosotros en los comentarios.