La Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos legaliza la espiritualidad y las ceremonias tradicionales, anulando las normativas locales y estatales que todavía estaban en vigor y que prohibían las prácticas espirituales de los indios americanos. Los indios americanos son los únicos estadounidenses cuya práctica religiosa está amparada por una ley distinta a la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
«Durante la década de 1970, el Congreso investigó las denuncias de que las prácticas religiosas de los indios estaban siendo gravemente perturbadas, a menudo involuntariamente, por las leyes estatales y federales y por las acciones de los funcionarios del gobierno. La Cámara de Representantes emitió un informe que corroboraba estas afirmaciones. El informe descubrió que a menudo se impedía a los indios visitar sus lugares sagrados, se les negaba el uso de los sacramentos religiosos y se les impedía realizar los servicios a su manera tradicional. El informe recomendaba que el Congreso tomara medidas para proteger las prácticas religiosas de los indios de la interferencia innecesaria del gobierno. En 1978, el Congreso aprobó una resolución conjunta en este sentido, la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos (AIRFA). La ley, como todas las resoluciones conjuntas, no contiene ninguna disposición sancionadora que pueda aplicarse a los infractores. Sin embargo, la AIRFA declara una política que el Congreso se ha comprometido a aplicar… Lamentablemente, la AIRFA no ha sido muy eficaz debido a la ausencia de una disposición sancionadora». -Stephen L. Pevar, Los derechos de los indios y las tribus: The Basic ACLU Guide to Indian and Tribal Rights, 1992
Tema Relaciones federales-tribales, Derechos de los nativos Región Ártica, California, Gran Cuenca, Grandes Llanuras, Noreste, Costa Noroeste, Meseta, Sureste, Suroeste, Subártica