La comida búlgara es sabrosa, fresca y abundante. Bulgaria es famosa por sus verduras y productos lácteos de calidad y su variedad de especias suaves. El cerdo y el pollo son las carnes más comunes, aunque también son populares los platos de marisco, pescado y ternera, y el cordero ocupa un lugar tradicional especial en la cocina búlgara.
Aunque muchos de los platos básicos de la cocina búlgara también se encuentran en Turquía, Grecia o Serbia, en Bulgaria cada uno de ellos tiene su propio sabor local para diferenciarse de la versión de los vecinos balcánicos. Desde abundantes ensaladas, pasando por deliciosos pasteles, hasta clásicos de carne a la parrilla, he aquí 16 platos búlgaros que no puede dejar de probar durante su estancia en el país
1. Extravagancia horneada: banitsa (баница)
Extravagancia horneada: banitsa (баница)
Este pedazo de delicia de pastelería grasienta se puede comprar en panaderías de todo el país. Su variedad estándar incluye un relleno de queso blanco tipo feta (сирене, sirena), aunque también se pueden encontrar variedades rellenas de cebolla, col, espinacas, champiñones o calabaza. Para los más golosos, también se puede probar la banitsa con manzanas y nueces. La banitsa en cualquiera de sus formas es parte inseparable de un desayuno tradicional búlgaro. Combínelo con la bebida espesa de trigo fermentado boza para vivir una experiencia búlgara por excelencia.
Consejo de vacaciones: ¡cuidado al masticar su trozo de banitsa en Navidad o Nochevieja! En esas fechas, la banitsa está rellena de amuletos de papel de la suerte que a veces son fáciles de masticar. El trozo más afortunado contendrá la moneda que significa que disfrutará de un año muy exitoso por delante.
- Precio estándar: 1,50-2 BGN (1,25-1 €)
2. Rey de la parrilla: kebapche (кебапче)
Rey de la parrilla: kebapche
Primo búlgaro del famoso ćevapčići de la antigua Yugoslavia y del mititei rumano, un kebapche es el acompañamiento perfecto para un vaso de cerveza búlgara fría en un día de verano. Aunque los búlgaros pueden discutirlo, que la cerveza sea una Kamenitza o una Zagorka no supone una gran diferencia. Lo importante es que los kebapcheta sean al menos tres e incluyan algún tipo de guarnición, normalmente patatas fritas con queso de sirena rallado por encima, para hacer el clásico «tres kebapcheta con guarnición» (тройка кебапчета с гарнитура, troyka kebapcheta s garnitura).
El plato en sí es una pieza alargada de carne picada a la parrilla, comparable en forma y tamaño, aunque no en contenido, a un perrito caliente. Al igual que los ćevapčići más pequeños que se pueden degustar en Serbia, la carne suele ser una mezcla de cerdo y ternera, aunque también puede ser únicamente de cerdo. Existe una versión de ternera, pero es poco común y normalmente estará etiquetada como tal. Normalmente, se añaden a la carne especias como pimienta negra y comino, para darle un sabor ligeramente picante.
- Precio estándar: 1-2 BGN (0,50-1 €)
3. Inicio: shopska salata (шопска салата)
Inicio: shopska salata (шопска салата)
La ensalada de Bulgaria, de fama internacional, es una sencilla -pero eficaz- combinación de tomates, pepinos, cebollas y pimientos cortados en cubos, con queso sireno rallado y perejil por encima. Ya sea una comida centenaria del grupo etnográfico Shopi (como su nombre indica) o un invento de los años 50 del operador turístico estatal de la Bulgaria comunista Balkantourist, la ensalada Shopska es el complemento perfecto para un trago de rakia al comienzo de una comida búlgara. Curiosamente, los colores más destacados de la ensalada Shopska son el blanco (el queso), el verde (los pepinos) y el rojo (los tomates y los pimientos), que coinciden perfectamente con los colores de la bandera nacional búlgara. Una alusión no tan sutil al papel vital de la ensalada Shopska en la cocina búlgara.
- Precio estándar: 3-6 BGN (1,5-3 €)
4. Bondad con bondad por encima: musaka (мусака)
4. Bondad con bondad por encima: musaka (мусака)
Este plato se disfruta en muchas variaciones en toda la región de los Balcanes. La versión búlgara lleva patatas, huevos y carne de cerdo picada y es una de las favoritas de los hombres búlgaros, entre los que es un chiste popular que no pueden casarse con una mujer que no sea capaz de cocinar la musaka perfecta.
Mientras que la variedad griega de la musaka puede basarse en la berenjena, el plato búlgaro se basa estrictamente en las patatas para cubrir la carne. El conjunto se cubre tradicionalmente con un espeso yogur búlgaro por encima.
- Precio estándar: 3-6 BGN (1,50-3 €)
5. El favorito de la infancia: lyutenitsa (лютеница)
El favorito de la infancia: lyutenitsa (лютеница)
Pregúntele a un búlgaro y le dirá que este espeso condimento de tomates y pimientos es lo mejor que se puede untar en una tostada. Hoy en día se produce comercialmente y se vende en pequeños tarros, aunque muchas familias búlgaras lo siguen haciendo en casa. Cuando el aroma de los pimientos asados emana de los balcones de todo el país en otoño, se sabe que la temporada de lyutenitsa casera está a punto de llegar
Debido a las cebollas, el ajo y el comino que se utilizan para elaborarla, la lyutenitsa siempre tendrá un sabor al menos algo picante, a lo que debe su nombre… y su popularidad. La lyutenitsa es una de las favoritas de los niños. Los padres saben que una rebanada de pan untada con lyutenitsa (y espolvoreada con queso de sirena, ¡como todo parece ser en este país!) es una de las pocas maneras de convencer a su hijo de que meriende entre las rondas del escondite en el barrio, por ejemplo.
- Precio estándar de un tarro pequeño: 2-3 BGN (1-1,50 €)
6. Aliento de dragón: shkembe chorba (шкембе чорба)
Aliento de dragón: shkembe chorba (шкембе чорба)
Mientras que la lyutenitsa puede ser la favorita de los niños, el shkembe chorba es estrictamente el territorio preferido de los adultos. De hecho, hay que tener más que un poco de valor para probar esta sopa de callos, ya sea porque los callos son un despojo poco habitual para ser utilizado en una sopa o por la forma en que el shkembe chorba suele estar generosamente condimentado. Se espera que añada vinagre, aceite, sal y pimienta cruda al gusto, aunque descubrirá que para los búlgaros esto suele significar en cantidades generosas.
Considerada como un remedio para la resaca, la shkembe chorba se ofrece en muchos restaurantes pequeños y se consume a menudo en las empresas durante las primeras horas de la mañana justo después de una noche de borrachera. Y como la chorba de shkembe es muy difícil de comer sin una cerveza fría que acompañe los sorbos calientes, esta estrategia contra la resaca encaja naturalmente con la cura de la resaca de «combatir el fuego con fuego» que es una cerveza después de una noche intensa.
- Precio estándar: 2-4 BGN (1-2 €)
7. Refresco de verano: tarator (таратор)
Refresco de verano: tarator
Tarator y la anterior sopa del menú, shkembe chorba, no podrían ser más diferentes. A diferencia del picante del shkembe chorba, el tarator es ligero, refrescante y frío. Una sopa a base de yogur con pepinos, ajo, eneldo y a veces nueces (¡e incluso cubitos de hielo!), el tarator es imprescindible en esos abrasadores días de verano en los que, por ejemplo, el sol le ha obligado a refugiarse en la fresca sombra de un pequeño restaurante de la costa del Mar Negro. Y si quiere probarlo en la comodidad de su casa, aquí tiene cómo prepararlo
El tarator es también una gran introducción al renombrado yogur búlgaro, famoso en todo el mundo por sus beneficios para la salud. También puede probar el Snezhanka (blanco como la nieve), la versión en ensalada del tarator que utiliza yogur colado en lugar de aguado y es bastante similar al tzatziki griego y al cacık turco.
- Precio estándar: 2-4 BGN (1-2 €)
8. Nublado con posibilidad de albóndigas: kyufte (кюфте)
Kyufte no es una albóndiga cualquiera. Podrías suponer que el eterno rival del kebapche es básicamente la misma carne con una forma diferente… Pero en primer lugar, a diferencia del kebapche, un kyufte suele tener trozos de cebolla mezclados con la carne picada. El perejil también es un añadido habitual, a diferencia del kebapche. Y, por último, la kyufteta no se hace necesariamente a la parrilla (como ocurre con la kebapcheta); de hecho, todos los búlgaros parecen afirmar que la receta de kyufte casero de su madre es la mejor. También son habituales las variantes de carne pura de cerdo y/o ternera, y la kyufteta de cordero es una especialidad más rara, pero muy apreciada. También hay muchas opciones para los vegetarianos: la kyufteta de patata es un clásico muy apreciado en los almuerzos, pero la kyufteta de perejil, calabacín o espinacas también ha aparecido recientemente en los menús de los restaurantes.
- Precio estándar: 1-2 BGN (0,50-1 €)
9. En un bonito escabeche: turshia (туршия)
Anteriormente, era imposible conseguir productos frescos en invierno, por lo que la mayoría de la gente recurría al escabeche para obtener su dosis diaria de verduras. Ahí es donde entra la turshia, el aperitivo invernal favorito de Bulgaria. El equivalente balcánico y de Oriente Medio a la giardiniera italiana, la turshia podría tener un origen persa, a juzgar por su nombre.
La turshia es esencialmente un surtido de verduras, encurtidas en vinagre, azúcar y salmuera, a las que se añaden hierbas y especias como pimienta negra, eneldo, perejil, apio o laurel para darle sabor. Hay dos variedades de turshia que son las más populares en Bulgaria: la turshia real (царска туршия, tsarska turshia) y la turshia de pueblo (селска туршия, selska turshia). La diferencia entre las recetas es objeto de debate, pero los ingredientes comunes de la turshia son varios pimientos, coliflor, zanahorias y quizás tomates verdes, pepinos, col, cebollas y ajo.
- Precio estándar: 3-5 BGN (1,50-2,50 €)
10. Marca PKS para que sea delicioso: Patatas fritas con sirena
Las patatas fritas puede que ni siquiera sean originalmente francesas, pero las patatas fritas con sirena son certificadamente búlgaras. Más que eso, son una obsesión nacional búlgara. En todos los menús de los restaurantes en los que hay patatas fritas (es decir, en todos), encontrará patatas fritas con sirena justo al lado. Además, enseguida se dará cuenta de que los búlgaros suelen pedir las patatas fritas con sirena con mucha más frecuencia. Y quién podría culparles, la combinación de patatas recién fritas con una capa de queso blanco en salmuera espolvoreada por encima es absolutamente irresistible. Tan básico, tan bueno y tan ingeniosamente búlgaro.
Esta deliciosa guarnición se conoce en búlgaro como пържени картофи със сирене (parzheni kartofi sas sirene) y la abreviatura que utilizan los camareros para referirse a ella se ha popularizado entre los chicos guays. Así que la próxima vez, impresionarás a todos los comensales si simplemente pides PKS (ПКС)!
- Precio estándar: 3-5 BGN (1,50-2,50 €)
11. La realeza del sándwich horneado: printsesa
Una invención exclusivamente búlgara, esta variedad de sándwich abierto y caliente ha sido bautizada extrañamente como printsesa (принцеса), o «princesa» 
como habrá adivinado. El origen de su nombre es muy discutido, con explicaciones muy inverosímiles que lo relacionan con gobernantes búlgaros medievales y antiguos monarcas tracios. ¿Será el color dorado del queso kashkaval fundido lo que lo inspiró?
Independientemente del origen de la printsesa, este sándwich es una comida rápida búlgara muy apreciada. Básicamente se trata de una sola rebanada de pan blanco cubierta con una mezcla de huevos y queso kashkaval amarillo (y opcionalmente con carne picada o salami lukanka), la printsesa se hornea hasta que adquiere su característico color dorado y el pan se convierte en una crujiente tostada.
- Precio estándar: 1,50-3 BGN (0,75-1,50 €)
Para más comida callejera balcánica, siga leyendo aquí.
12. Seco para curar: lukanka (луканка)
Otra cosa que les encanta a los búlgaros son sus embutidos y salamis curados y secos. Existen tantos tipos que es fácil perder la cuenta, e incluso la mayoría de los lugareños no sabrán la diferencia exacta entre banski starets y babek, por ejemplo. Sin embargo, el tipo que destaca es la popular lukanka, una sabrosa salchicha semiseca con forma aplanada.
La lukanka se elabora con trozos de carne de cerdo y ternera, condimentados con especias como el comino, la pimienta negra y la sal, y tradicionalmente se embute en una tripa de vaca seca. A continuación se seca durante varias semanas y se presiona para darle su forma característica. Durante el proceso de secado, la lukanka también adquiere una fina capa de moho blanco en la parte superior de la tripa, que contribuye a su sabor.
Se conocen tres variedades regionales de lukanka que se venden en toda Bulgaria: Karlovska, Panagyurska y Smyadovska, procedentes respectivamente de las ciudades balcánicas de Karlovo, Panagyurishte y Smyadovo. Las versiones de Karlovo y Smyadovo tienen una mayor proporción de carne de cerdo, mientras que la Karlovska añade pimiento rojo dulce para darle sabor y la Smyadovska recurre al cardamomo y al ajo. En cambio, la Panagyurska lukanka, que tiene el estatus de especialidad tradicional (ETG) de la UE, incluye más carne de vacuno que de cerdo en la mezcla.
- Precio estándar: 6-8 BGN (3-4 €)
13. Chamuscar el pan: parlenka (пърленка)
¿Qué pasa con el pan en Bulgaria? ¿Acaso estos chicos comen pan? Y sí, lo hacemos mucho. De hecho, nuestras madres ni siquiera nos dejan cenar sin pan, aunque intentemos reducir los carbohidratos. Es una tradición culinaria balcánica que el pan debe estar siempre en la mesa. Y cuando es en forma de parlenka, un pan plano búlgaro recién asado u horneado, incluso a los que están a dieta les resulta difícil decir que no. Debe tener un núcleo blando y pastoso y una corteza ligeramente chamuscada, y es la corteza la que da nombre a la parlenka. Muy a menudo, la parlenka se ofrece rellena de kashkaval y/o quesos de sirena. El ajo es otro añadido común que se puede escoger, y este pan plano va perfectamente con un poco de aceite de oliva y sharena sol u orégano por encima.
- Precio estándar: 2-3 BGN (1-1,50 €)
14. El material de las leyendas: sarmi (сарми)
Una de las invenciones culinarias más ingeniosas de los Balcanes y de Oriente Medio debe ser el sarmi, u hojas de parra o col rellenas. Los sarmi, muy apreciados en toda la región, suelen estar rellenos de arroz o de una mezcla de arroz y carne picada. Al relleno se le suelen añadir cebollas y zanahorias, así como diversas especias.
La variedad de col en escabeche (зелеви сарми, zelevi sarmi) es la opción preferida como plato principal en pleno invierno. Los sarmi de hoja de parra (лозови сарми,lozovi sarmi), más pequeños, se suelen tomar como entrante o guarnición. Un poco de yogur al lado los complementa a la perfección y, junto con un relleno vegetariano, son uno de los platos fuertes de una auténtica cena de Nochebuena búlgara.
- Precio estándar (ración): 4-6 BGN (2-3 €)
15. El pescado y las patatas fritas de Bulgaria: tsatsa (цаца)
Pase por cualquier pequeño parque o restaurante de la playa en Bulgaria en pleno verano y tendrá casi garantizado el olor a espadines fritos. Una obsesión nacional con el gracioso nombre de tsatsa (цаца), este crujiente aperitivo de marisco es el compañero perfecto de una cerveza fría en un día caluroso. Se trata esencialmente de una comida compuesta por docenas de pequeños peces parecidos a los arenques (Sprattus sprattus), salados, rebozados en harina y fritos, con cabeza y todo.
Sirva los espadines fritos con una rodaja de limón, unas patatas fritas y una cerveza búlgara de barril bien fría y habrá creado un plato legendario con el mínimo esfuerzo. En verano, los espadines fritos son tan populares al aire libre que incluso rivalizan con el omnipresente kebapche. Localmente, su estatus de culto sólo es comparable a la institución que es el fish and chips en el Reino Unido.
- Precio estándar: 3-5 BGN (1,50-2,50 €)
Para más platos de pescado y marisco búlgaros, siga leyendo aquí.
16. Delicia de montaña frita: mekitsa (мекица)
Pasar la noche en la comodidad de una cabaña en algún lugar de las impresionantes montañas de Bulgaria es una de las actividades favoritas del fin de semana por aquí. Y por la mañana, se despertará con el inconfundible olor del mekitsi, uno de los elementos básicos del desayuno tradicional de los refugios de montaña búlgaros. En algunos refugios más remotos, el mekitsi puede ser la única opción de desayuno. Sin embargo, esto no es necesariamente malo, ya que estos trozos amasados de masa frita suelen ser muy sabrosos.
De muchas maneras idénticas a los lángos húngaros, un mekitsa suele ser más pequeño que su primo magiar, por lo que es poco probable que quiera sólo uno en su plato. Normalmente, se puede elegir comer el mekitsi endulzado con azúcar glas y miel o mermelada, o se puede poner queso blanco (sirene) por encima. En los últimos años, algunos locales hipster de Sofía y Plovdiv han reinventado este desayuno como un pan frito decorado de forma creativa para acompañar el café de la tarde. Así que incluso puedes probar un mekitsa cubierto con helado o mantequilla de cacahuete, si es lo que te gusta.
- Precio estándar: 1-2 BGN (0,50-1 €)