Imagínese, si puede, que entra en una sala de cine en 1959, en plena era conformista de Eisenhower, para ver una comedia protagonizada por el ídolo de la matiné Tony Curtis, el símbolo sexual Marilyn Monroe y el prometedor Jack Lemmon. Está dirigida por el tipo que hizo Sunset Boulevard casi una década antes, y coescrita por el súper talentoso I.A.L. Diamond. La película se desarrolla en blanco y negro y está ambientada en el Chicago de la Ley Seca, con múltiples escenas de asesinatos entre bandas y, además, los dos protagonistas pasan la mayor parte de la película vestidos de mujer.
Desde casi todos los ángulos, Some Like It Hot es una película extraña y subversiva: dos músicos de jazz sin suerte (Curtis y Lemmon) que son testigos de la masacre de San Valentín. Valentine’s Day Massacre se esconden como mujeres en una orquesta de mujeres, y deben navegar por el amor y la atracción: una desea a la sensual cantante de la banda, interpretada por Monroe, mientras que la otra es perseguida por un viejo millonario, todo ello mientras esquiva a la mafia. La película va tan a contracorriente que es un milagro que se haya hecho. Pero tal vez por eso conectó tan fuertemente con el público y sigue siendo un clásico americano indiscutible. Es la número 14 en la lista original de las 100 mejores películas americanas de todos los tiempos del American Film Institute (llegó al 22 en la lista de su décimo aniversario) y encabeza la clasificación de las 100 películas americanas más divertidas de todos los tiempos del AFI.
Aquí hay 13 datos interesantes sobre la producción y la vida posterior de Some Like It Hot que le ayudarán a apreciar aún más la película.
1. LA QUINTA COMEDIA AMERICANA SE INSPIRÓ EN UNA SECA REMOCIÓN ALEMANA DE UNA FICHA FRANCESA.
La semilla que dio lugar a Some Like It Hot fue plantada por una oscura película alemana de 1951, Fanfaren der Liebe (Fanfarrias de amor), que era un remake de una comedia francesa más antigua, Fanfares d’Amour (1935). Ambas películas son episódicas y se centran en un par de personajes masculinos desesperados que hacen lo que pueden para ganar dinero. Uno de esos planes consiste en vestirse de mujer y actuar en una banda femenina. A Wilder y a Diamond les gustaba ese recurso en particular, y no mucho más. «El humor de la película alemana era más bien pesado y teutónico», dice Diamond. «Había mucho afeitado de pechos y pruebas de pelucas».
2. BILLY WILDER SE TRATA DE TODAS LAS CONVENCIONES PARA HACER DE LA MASACRE DE LA GANGA LA VITAL DE UNA COMEDIA.
Cuando Wilder y Diamond empezaron a escribir, sabían que necesitaban «encontrar el martillo de la historia, la cosa férrea en la que estos dos tipos atrapados en ropa de mujer no pueden simplemente quitarse las pelucas y decir: ‘Soy un tío'». Después de dar vueltas a las ideas, la inspiración llegó finalmente mientras Wilder conducía («Billy obtuvo muchas de sus ideas conduciendo», dijo Diamond): la masacre de San Valentín. Si ambientan la película en los locos años 20 y hacen que sus chicos sean testigos de uno de los acontecimientos más brutales de la época, la mascarada se convierte en una cuestión, literalmente, de vida o muerte. «Ésa fue la invención importante que hizo posible todo lo demás», dijo Wilder.
3. A ALGUNO LE GUSTA LO CALIENTE CASI SE ACOGE CON MARILYN MONROE Y FRANK SINATRA.
Con el argumento cerrado, la atención se centró en el reparto. Entre los nombres que se barajaban para los papeles de Joe/Josephine y Jerry/Daphne estaban Danny Kaye y Bob Hope. Pero Wilder se decantó rápidamente por Tony Curtis para Joe, y su elección para Jerry fue Frank Sinatra. Ol’ Blue Eyes no entró en Some Like It Hot, obviamente. La razón, sin embargo, depende de la historia que se crea. Curtis dijo que Wilder quería a Sinatra para Jerry/Daphne, «pero no estaba seguro de que Frank pudiera interpretarlo. Frank era un poco cascarrabias y Billy no quería arriesgarse». El propio Wilder era un poco arisco, lo que hace que la versión de los hechos de Diamond parezca más probable: «Billy quedó con Sinatra para almorzar, y fue y esperó y se sentó allí, y Sinatra nunca apareció. Dejó plantado a Billy». Wilder, que se convirtió en director para controlar el destino de sus guiones, probablemente no habría reaccionado con amabilidad ante semejante afrenta a su autoridad. Sinatra estaba fuera, y Jack Lemmon estaba dentro.
4. BILLY WILDER Y MARILYN MONROE ERAN LOS MEJORES FRENEMIGOS.
La pieza más importante del casting de Some Like It Hot fue, sin lugar a dudas, Marilyn Monroe en el papel de la amante cantante/tocadora de ukelele/saxofón Sugar Kane. Se convirtió en uno de sus papeles icónicos (incluso está representada como Sugar en un sello postal de EE.UU. en honor a Wilder), y fue un escaparate de su talento como actriz, comediante y artista en general. Al principio, Wilder pensó en contratar a Mitzi Gaynor para el papel. Pero cuando Monroe estuvo disponible, Wilder no dudó en volver a trabajar con su estrella de The Seven Year Itch, incluso si eso conllevaba algún problema. «Sabía que me iba a volver loco en algunos momentos. Y hubo esos momentos, media docena de momentos», dijo Wilder. «Pero siempre te dices a ti mismo: ‘No estoy casado con ella, ¿verdad? Y entonces llegas a casa, no cenas, te tomas un somnífero y te levantas por la mañana y vuelves a empezar».
Wilder recordó que Monroe se presentaba a los primeros ensayos y estaba estupenda -cuando recordaba sus líneas-. «Tenía una especie de vulgaridad elegante. Creo que eso era muy importante. Y automáticamente sabía dónde estaba el chiste». Pero con lo bueno vino lo malo. Durante la producción, llegaba horas tarde al trabajo, alegando que se había perdido en el estudio. Wilder tenía que hacer más de 80 tomas para conseguir una línea, como «¿Dónde está ese bourbon?» o «Soy yo, Sugar». Continuamente se dirigía a su profesora de interpretación, Paula Strasberg, en medio de las discusiones con Wilder. Todo esto supuso una tensión épica para Wilder y el reparto, especialmente para Curtis y Lemmon, que tenían que estar perfectos en cada toma porque Wilder utilizaría aquella en la que Monroe estaba perfecta, independientemente de lo bien que actuaran.
La tensión llevó a Wilder a hacer algunos comentarios despectivos a la prensa después de terminar el rodaje. «La cuestión es si Marilyn es una persona en absoluto o uno de los mejores productos de DuPont jamás inventados», bromeó una vez el director. «Tiene los pechos como el granito; desafía la gravedad; y tiene un cerebro como el queso suizo, lleno de agujeros». Más tarde, añadió: «He hablado de esto con mi médico y mi psiquiatra y me dicen que soy demasiado viejo y demasiado rico para volver a pasar por esto». Esto hizo que Monroe llamara a casa de Wilder y le dijera que, bueno, fornicara él mismo (estamos parafraseando). Wilder intentó arreglar las cosas, pero ella murió poco después. Con el paso de los años, se suavizó su opinión sobre la experiencia de trabajar con ella. «No tuve ningún problema con Marilyn Monroe. Monroe tenía problemas con Monroe», dijo Wilder. «Cuando todo terminó, y mi estómago volvió a la normalidad, me pareció que valía la pena la agonía de trabajar con ella».»
5.
Wilder recurrió a los actores de las películas de gángsters de los años 30 para completar las filas de los policías y ladrones de Some Like It Hot. (También fue una novedad que Wilder empleó en Sunset Boulevard, desde la contratación de la superestrella de la pantalla muda Gloria Swanson como protagonista hasta la búsqueda de lugares para Cecil B. Demille, Buster Keaton, H.B. Warner y Anna Nilsson). Encargó a George Raft (Scarface) el papel del pesado de Some Like It Hot, Spats Colombo; al actor del estudio Pat O’Brien como el jefe de la ley; y a «¡eh, ese tipo!». George E. Stone (Little Caesar) como el soplón. Pero no se detuvo ahí. Wilder también incluyó guiños autorreferenciales a las películas policíacas más importantes: casi al final de la película, Polainas ve a un encapuchado (interpretado por Edward G. Robinson Jr.), lanzando una moneda y le pregunta: «¿De dónde has sacado ese truco tan barato?» El personaje de Raft, Rinaldo, hizo lo mismo en Scarface. Más tarde, en un momento de frustración, Polainas va a aplastar un pomelo en la cara de uno de sus secuaces, un guiño a uno de los momentos más icónicos de El enemigo público.
6. SI LOS HOMBRES TENÍAN QUE LLEVAR VESTIDOS, QUERÍAN Lucir TAN GLAMOROSOSOS COMO MARILYN MONROE.
Una vez que los actores estaban en su sitio, llegó el momento de pasar a asuntos más serios: el vestuario. Lemmon y Curtis sabían que si querían pasar, de forma convincente, por mujeres, debían tener ese aspecto. Y eso significaba una buena ropa. «Fuimos muy cooperativos», dice Lemmon sobre el hecho de que nos maquillaran y nos pusieran tacones altos, «pero bajamos los pies cuando queríamos mejores vestidos. Querían que eligiéramos cosas del departamento de vestuario. Dijimos que queríamos vestidos hechos por Orry-Kelly, que hacía los trajes de Monroe». Curtis se solidarizó con Lemmon. «No quería parecerme a Loretta Young. Ya sabes, esas cosas de cintura alta, y quería un vestido nuevo de diseño propio, no una de esas cosas usadas. Fui a ver a Billy y le dije que Jack y yo también queríamos vestidos de Orry-Kelly. Cuando entrevisté a Curtis en 2004, recordó la experiencia de las pruebas y cómo se divirtieron a costa de Monroe: «Estábamos en los estudios Goldwyn y nuestros camerinos estaban uno al lado del otro: Jack, yo y Marilyn. Y Orry-Kelly, un hombre de aspecto muy prestigioso, tenía una de esas cintas de plástico. Así que entró y midió a Jack, y Jack salió en calzoncillos, se puso delante de él y se puso la cinta alrededor del cuello: 16, 31, 29, 18. Tomó todas las medidas de Jack. Luego se acercó a mí. Salí con el equivalente a Calvin Kleins. Y me midió: 13 1/2, 14, 15, 37, 29 1/2. Cuando terminó conmigo, se dirigió a Marilyn. Pero aquí es donde la historia vino de Orry-Kelly, no de mí. Entra a medir a Marilyn y ella sale con un par de bragas y una blusa de seda. Se queda parado y mide: 29, 34, 18, la rodea y le dice: ‘Sabes Marilyn, Tony Curtis tiene un culo más bonito que tú’. Ella se desabrochó la blusa, la abrió y dijo: ‘¡Él no tiene t*tas como éstas!'». Curtis se rió y aplaudió. «No se puede superar esa historia. Estaba tan cabreada. La quería por eso».
7. CURTIS Y LEMMON LLEGARON A SUS PERSONAJES FEMENINOS DE FORMA ACCIDENTAL.
Vestidos como mujeres, Curtis y Lemmon necesitaban ahora establecer qué tipo de mujeres serían. Y fue Lemmon quien estableció los tipos. Curtis dudó en salir primero de su camerino, así que Lemmon se animó y «fue como una tarta de 20 centavos», dijo Curtis. Lemmon saltaba de un lado a otro, hablaba con una voz aguda y, en general, era burbujeante y bobalicón. Curtis sabía que la película no podía soportar dos personajes así, así que adoptó el enfoque opuesto: «Tenía que ser una dama, muy grande, como mi madre o Grace Kelly. Mantuve la cabeza alta y recta, y nunca hice esas bromas de mal gusto».
8. WILDER DIO A SUS PROTAGONISTAS MUY POCO TIEMPO PARA QUE SE SENTIERAN CÓMODOS INTERPRETANDO A LAS MUJERES.
La última pieza de los personajes fue su maquillaje. Curtis y Lemmon pasaron horas perfeccionando su aspecto. Una vez que pensaron que lo tenían, Wilder los empujó al baño de mujeres. Necesitaba ver si podían actuar. «Así que entramos en el baño de señoras, y, vaya, vaya, el sudor de las zapatillas volaba de verdad», recuerda Lemmon. «Estaba muerto de miedo. Nunca había pasado tanta vergüenza». Pero funcionó. Nadie les miró de nuevo. Salieron corriendo, se lo contaron a Wilder y éste les dijo: «¡No cambiéis nada!». Pero Curtis no estaba convencido. Pensó que nadie las miraba porque hacían de mujeres feas. Así que volvieron a maquillarse, se pusieron un poco más glamurosas y volvieron al baño. Fueron identificados inmediatamente, así que volvieron a la primera mirada.
9. TONY CURTIS AYUDÓ A BILLY WILDER A REALIZAR UN SUEÑO DE MUCHO TIEMPO, MÁS O MENOS.
Cary Grant era la ballena blanca de Billy Wilder. El director siempre quiso trabajar con Grant, pero las cosas nunca cuajaron. Sin embargo, en Some Like It Hot, Curtis se acercó a Wilder todo lo posible. Además de interpretar a Joe y Josephine, Curtis tiene un tercer papel, Junior, un falso millonario heredero de la fortuna de Shell Oil. A la hora de desarrollar cómo sonaría Junior, Curtis sacó su imitación de Cary Grant. «El día que rodamos esa escena», me dijo Curtis, «fuimos a la playa y le dije: ‘Billy, ¿cómo voy a interpretar a este millonario? Él dijo: «Bueno, ¿cómo te gustaría interpretarlo?». Le dije: «Bueno, hago esta imitación de Cary Grant…» «¡Pues hazlo!» Así que lo hizo, y es bastante bueno. «Tony Curtis me imitó a Cary Grant», dijo Wilder. Curtis estaba contento con la imitación. También lo estaba Wilder. Y parece que a Grant también le gustó, aunque fingiera lo contrario. «Cuando terminó Some Like it Hot, Billy Wilder se la mostró a Cary Grant», me dijo Curtis. «Le dijo: ‘Cary, ¿qué te ha parecido la imitación que ha hecho Tony de ti? Cary dijo: ‘¡Yo no hablo así!'»
10. LA ÚLTIMA LÍNEA ICÓNICA DE LA PELÍCULA CASI NUNCA SE UTILIZÓ.
Wilder y Diamond eran escritores precisos. Pero cuando llegó el momento del remate de Some Like It Hot, se mostraron absolutamente indecisos. Llegaron hasta el punto de que Lemmon se arranca la peluca y dice que no puede casarse con Osgood Fielding III porque «soy un hombre». ¿Qué viene después? Diamond sugirió «Nadie es perfecto», y Wilder dijo que lo mantuvieran para poder enviar el guión al mimeógrafo. Pero entonces sí que iban a resolverlo. «Tenemos toda una semana para pensarlo», dijo Wilder. «Lo pensamos toda la semana. A ninguno de los dos se nos ocurrió nada mejor, así que rodamos esa línea, aún sin estar del todo satisfechos.» Los espectadores opinaron de forma totalmente distinta. «El público simplemente explotó», dijo Wilder. «Esa frase provocó una de las mayores carcajadas que he escuchado en el teatro. Pero es que no habíamos confiado en ella cuando la escribimos; simplemente no la vimos. Nadie es perfecto’. La línea había surgido con demasiada facilidad, simplemente salió».
11. ALGUNO COMO EL CALIENTE FUE UN POCO DEMASIADO CALIENTE PARA ALGUNAS PERSONAS.
Algo como el calor fue un gran éxito cuando se estrenó en 1959, pero no todo el mundo tuvo la oportunidad de verla. La película fue condenada por la Legión Nacional de la Decencia, una organización católica que actuaba como vigilante de los contenidos corruptos, alegando que era «moralmente objetable» y que «promovía la homosexualidad, las lesbianas y el travestismo». Con esa designación, franjas de piadosos cinéfilos de toda la nación se verían obligados a mantenerse alejados. Pero también hubo decretos regionales contra la película. Fue prohibida en Kansas después de que United Artists se negara a editar la escena de amor entre Curtis y Monroe, mientras que en Memphis una junta de censura restringió el visionado a los adultos.
12. LA PELÍCULA INSPIRÓ DOS MUSICALES DE ESCENA (INFERIOR).
Demostrando lo excelente que es Some Like It Hot y su guión de Wilder-Diamond, la película fue adaptada para el escenario dos veces. La primera producción, un musical llamado Sugar centrado en el personaje de Monroe, se estrenó en abril de 1972 y duró más de 500 representaciones. Unos 30 años después, se montó otro musical, esta vez llamado Some Like It Hot, con Curtis en el papel de Osgood Fielding III. Era la primera vez que Curtis cantaba y bailaba en el escenario, y se volcó en ello. Cuando hablamos de ello en 2004, Curtis tenía buenos recuerdos de la experiencia, aunque no del producto final.
«Hicimos en un año 273 actuaciones y no me perdí ninguna», dijo Curtis. «Fue un trabajo muy duro. Con los auspicios que teníamos, la parte de producción era muy torpe. Así que fue difícil. No se podía hacer lo que se hacía en la película. Esas escenas necesitaban la física de cerca. La escena en la que Marilyn y yo nos besamos, la escena en la que Jack y yo vamos en el tren… todas esas cosas íntimas necesitaban esos grandes primeros planos, y eso es lo que hacía que la película fuera tan atractiva.»
13. BILLY WILDER NO CREÍA QUE FUESE LA MEJOR COMEDIA AMERICANA DE LA HISTORIA.
La comedia es un género tan subjetivo, que es imposible decir que algo es el «mejor». ¿La mejor para quién? Y basándose en qué definición de comedia? Pero eso no impidió que el American Film Institute hiciera una clasificación de las 100 mejores comedias cinematográficas estadounidenses, encabezada por Some Like It Hot. La mayoría de la gente no lo discutirá, pero Wilder se mostró un poco circunspecto ante el honor. «Me alegro por ello, pero no es cierto», dijo. «No es el mejor porque no existe el mejor. Es una de las mejores. Es una buena foto y estoy orgulloso de ella. Me alegro de que a la gente le siga gustando tanto»
Fuentes adicionales:
Nadie es perfecto: Billy Wilder, una biografía personal de Charlotte Chandler
Conversaciones con Wilder de Cameron Crowe
Billy Wilder (serie Cinema One) de Axel Madsen
On Sunset Boulevard: The Life and Times of Billy Wilder por Ed Sikov
Some Like It Hot características especiales del Blu-ray
«¿No es maravilloso? Tony Curtis canta y baila en ‘Some Like It Hot'», Lillian Ross, The New Yorker, 3 de junio de 2002
Billy Wilder, The Art of Screenwriting No. 1, The Paris Review, primavera de 1996
Entrevista personal con Tony Curtis, 2004