Entre las ciudades estadounidenses, Nueva Orleans destaca como un destino maravillosamente único. Las vistas, los sonidos y, sobre todo, la comida, reflejan y encapsulan las influencias multiculturales de la ciudad, como el cajún y el criollo, así como su singular historia. Sin embargo, con más de nueve millones de visitantes al año, Nueva Orleans se ha llenado de trampas para turistas diseñadas para engañarle y evitar que viva una experiencia auténtica. Con consejos prácticos y orientaciones sobre cómo planificar eficazmente su tiempo, estos consejos de expertos le darán las proverbiales llaves de la ciudad y le facilitarán la conquista de la Big Easy.
Por Zachary Laks
No te excedas en tu primera noche
Cualquier viaje a Nueva Orleans debe considerarse un maratón, no un sprint. La ciudad se nutre de la decadencia y el desenfreno, y las ganas de salir de fiesta son muy fuertes. Es fácil dejarse llevar por la incesante vida nocturna del Barrio Francés, donde los grandes contenedores rebosan de cerveza por menos de lo que cuesta una hamburguesa, los festivos chupitos de licor son repartidos por los bares por divertidos anfitriones, y las leyes sobre el consumo de alcohol abierto hacen que ir de bar en bar sea un deporte. Pero haga caso a la buena conciencia y manténgase hidratado, ya que una noche de exceso de alcohol puede obligarle a perder un precioso día para disfrutar de la amplia oferta cultural de la ciudad.
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No te limites a los hoteles del Barrio Francés
Aunque puede ser tentador alojarse en el corazón de la acción, es mejor evitar reservar una estancia en Bourbon Street. Estos hoteles se caracterizan por el ruido de la interminable fiesta callejera a todas horas, cobran una prima por su ubicación y nunca son tan lujosos como se anuncian. Busque fuera del Barrio Francés para obtener un mayor valor y un alojamiento más lujoso, particularmente en el Hotel Roosevelt en el Distrito Central de Negocios, el Hotel Loews en el Distrito de los Almacenes y el Hotel Renaissance New Orleans Pere Marquette en el Distrito Central de Negocios.
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No visite sólo los fines de semana
Cuando se trata de eventos en vivo, música y entretenimiento, a menudo hay más cosas que hacer en una noche entre semana en Nueva Orleans que en ciudades con diez veces más población. Lugares como el Little Gem Saloon, en el distrito central de negocios, y el Maple Leaf Bar, en el barrio de Carrollton, ofrecen música en directo todas las noches. Consulte la guía oficial en línea de Nueva Orleans para obtener una lista de los numerosos eventos diarios. Y, por supuesto, es probable que encuentres mejores tarifas de hotel entre semana, lo que te permitirá estirar tu presupuesto para cenar y divertirte.
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No alquiles un coche
Con kilómetros y kilómetros de casas adosadas criollas hechas a medida, casas de campo criollas y casas de escopeta, vas a querer bajar la velocidad y admirar la gran diversidad arquitectónica de Nueva Orleans. No es necesario alquilar un coche para visitarla, ya que los barrios de la ciudad son accesibles y se pueden disfrutar a pie o en bicicleta. Si necesita un descanso, súbase a una de las tres líneas de tranvía que ofrecen un viaje de 1,25 dólares en el tranvía más antiguo del mundo en funcionamiento. El encanto del mundo antiguo está presente, desde los asientos de caoba hasta las luces expuestas del techo y el tintineo de la campana.
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No coma en restaurantes trampa para turistas
En una ciudad mundialmente conocida por su comida cajún y criolla, cada comida tiene el potencial de hacer vibrar las papilas gustativas con el sabor. Cuando se trata de Bourbon Street y otras zonas turísticas, hay que tener en cuenta que la calidad es secundaria frente a la comida barata, rápida y preparada para el consumo masivo. Si hay un cartel que anuncia algo como «Lo mejor de Nueva Orleans», que ese cartel sea una advertencia de que le están engañando en cuanto a la autenticidad. Cuando se trata de antojos nocturnos, evite el Lucky Dogs en el Barrio Francés y opte por el Verti Marte 24/7 (1201 Royal St.; 504-525-4767), una pequeña y discreta tienda de comestibles que ofrece un auténtico po’ boy de camarones a la parrilla.
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No olvides prepararte para el clima
Situada bajo el nivel del mar en una región sureña conocida por sus bayous, lagos y pantanos, Nueva Orleans puede ser una ciudad calurosa y pegajosa. Para obtener unas condiciones meteorológicas óptimas, visite Nueva Orleans entre febrero (el Mardi Gras 2016 es el 9 de febrero) y mayo, cuando las temperaturas rondan los 70 años y la humedad puede ser soportable. Sólo los valientes viajan a Nueva Orleans en julio y agosto, cuando las temperaturas de 100 grados y la humedad de casi el 100% pueden hacer que llevar un julepe de menta a la boca parezca un trabajo duro. Prepárese sabiamente con abundante crema solar, agua e incluso una sombrilla para protegerse del sol.
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No pases todo el tiempo en Bourbon Street
Extendiéndose casi una milla y abarcando trece manzanas desde Canal Street hasta Esplanade Avenue, Bourbon Street es una visita obligada (pero también un vórtice de libertinaje) para cualquier visitante de NOLA por primera vez. Los envases de margarita de recuerdo y las cervezas de gran tamaño son el pan de cada día en esta avenida de la fiesta, donde los bares rebosan de gente de todo el mundo golpeando con el puño al ritmo de las fuertes vibraciones de una banda de versiones de «Sweet Child O’ Mine». Una vez que haya conseguido tachar la visita obligatoria de la lista, diríjase directamente a Frenchmen Street -el lugar de reunión local a pocos pasos del Barrio Francés, en el barrio de Faubourg Marigny- y recorra los bares que ofrecen impresionantes listas de canciones nocturnas de leyendas locales de jazz, blues y reggae.
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No se salte la calle Magazine
No pierda la oportunidad de pasear por la calle Magazine, que se extiende seis millas a través del centro de Nueva Orleans y conecta el Garden District con el Uptown. Las tiendas de antigüedades, las joyerías de fabricación local y un montón de boutiques independientes ofrecen hallazgos únicos. Las calles están flanqueadas por pronunciados edificios de estilo renacentista griego, así como por casitas victorianas que invitan a los transeúntes a detenerse y echar un vistazo a la oferta local. Cuando el hambre apriete, diríjase a La Petite Grocery, donde el estofado de marisco y las gambas con sémola del Golfo son insuperables.
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No te pierdas las vistas del Mississippi
Para disfrutar de unas estupendas vistas del río Mississippi, dirígete a Bywater, donde el recién construido Crescent Park ofrece las mejores vistas del horizonte y del río. El parque es el resultado de una iniciativa de la ciudad para transformar dos antiguos muelles industriales que han sido bellamente reutilizados, abarcando una impresionante extensión de 1,4 millas. Con carriles para bicicletas, senderos para correr, zonas de picnic y una pista para perros, el parque se ha convertido rápidamente en uno de los favoritos de la zona.
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No te olvides de la hermosa fauna
Después de atiborrarte de la rica comida local, tómate un respiro disfrutando de las maravillas naturales de Luisiana. Explore los pantanos y los bayous cubiertos de musgo que rodean Nueva Orleans, donde los caimanes de tres metros se pasean salvajemente. Los pantanos están repletos de vida salvaje, y en una excursión en barco por las aguas turbias es casi seguro que se cruzará con nutrias, mapaches, ciervos de los pantanos e incluso alguna serpiente venenosa. Si desea disfrutar de la naturaleza de forma más activa, navegue en kayak por Bayou Saint John, una popular ensenada recreativa en la que los lugareños se reúnen para disfrutar de las tranquilas aguas en barcazas, kayaks y embarcaciones construidas a medida.
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No lleves vidrio en la calle
La fiesta continúa en la calle en Nueva Orleans, ya que las leyes locales permiten disfrutar de recipientes abiertos de alcohol en público. Pero la ley prohíbe el consumo de alcohol en la calle en cualquier botella o recipiente de vidrio. Restaurantes como Broussard’s, Sylvain y Salú van más allá y completan su brunch ilimitado con una bebida de despedida en un vaso de plástico. Si te encuentras con una botella de vino o una botella de cristal de Corona, asegúrate de hacer el traspaso a un recipiente de plástico.
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No comas frijoles rojos y arroz si no es lunes
El lunes es el día oficial de la semana para disfrutar de los frijoles rojos y el arroz en Nueva Orleans, una antigua tradición que se remonta a los días en que las amas de casa pasaban los lunes lavando la ropa de la casa, lo que dejaba poco tiempo para preparar una comida completa. Calentar una sartén de alubias de bajo mantenimiento y servir el arroz del domingo anterior se convirtió en una comida de conveniencia para los agitados lunes. Hoy en día, restaurantes como Café Reconcile, en Central City, y Felix’s, en el Barrio Francés, continúan con la peculiar tradición, añadiendo divertidas florituras como la salchicha de Andouille y el pan de maíz.
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