Los mejores poemas sobre cumpleaños, seleccionados por el Dr. Oliver Tearle
Los cumpleaños, al igual que otras ocasiones de celebración como las bodas, son un buen momento para sacar algo de poesía. Sin embargo, los cumpleaños pueden hacernos contemplativos y reflexivos, así como delirantemente alegres, y en los siguientes diez poemas clásicos de cumpleaños, los poetas a lo largo de los años han tomado algunos enfoques muy diferentes a los cumpleaños – a veces su propia, a veces de otra persona. Algunos de los siguientes poemas clásicos dicen Feliz Cumpleaños – otros, no tanto – pero todos ellos son algunas de las mejores declaraciones poéticas sobre las celebraciones de cumpleaños que se han llevado a la imprenta (al menos en la literatura inglesa o anglófona). Si buscas el verso ideal para el cumpleaños de un amigo o un ser querido, no busques más que esta lista de recomendaciones literarias.
Matthew Prior, ‘On My Birthday, July 21’. Comenzamos estos poemas de cumpleaños con uno que tiene 300 años. En este poema, Prior (1664-1721) aprovecha su cumpleaños para reprender a la mujer que ama por tratarlo con ‘desprecio’ y negarlo. Un clásico poema de cumpleaños que también es un poema de amor, aunque uno sobre el amor frustrado:
Yo, querida, nací hoy-
Así lo dicen todos mis alegres camaradas:
Me traen música, coronas y alegría,
Y piden celebrar mi nacimiento:
Poco, ¡ay! mis camaradas saben
Que nací para el dolor y la desdicha;
Para tu negación, para tu desprecio,
Mejor que nunca hubiera nacido:
Deseo morir, incluso mientras digo-
‘Yo, querida, nací hoy.’
Yo, querida, nací hoy:
¿Saludaré al rayo naciente,
buena fuente de toda mi alegría y aflicción?
Clotilda, sólo tú lo sabes.
¿La corona rodeará mis cabellos?
¿O la música complacerá mi oído?
¿Recibiré la alegría de mis compañeros,
y bendeciré mi nacimiento, y desearé vivir?
Entonces déjame ver cómo la gran Venus ahuyenta
la ira imperiosa de tu rostro;
Entonces déjame oírte decir sonriendo-
‘Tú, querida, naciste hoy’.’
Jonathan Swift, ‘Stella’s Birthday March 13, 1727’. Swift nació sólo tres años después de Prior, pero a diferencia de éste, cuya Clotilda le rechazó, Swift tuvo varias amistades importantes (¿o más que amistades?) con mujeres, entre ellas Esther Vanhomrigh (a la que Swift dio el nombre cariñoso de Vanessa, inventando un nuevo nombre de chica en el proceso) y Esther Johnson. Swift escribió varios poemas de cumpleaños para esta última, pero este poema reconoce que tanto Stella como el propio Swift ya no están exactamente en la primera fase de la juventud. Un glorioso poema de feliz cumpleaños del autor de Los viajes de Gulliver a la chica a la que llamó Stella, aunque cuando escribió este poema de cumpleaños, Stella ya no era una chica y el propio Swift ya no era un pollo de primavera:
Walter Savage Landor, ‘On His Eightieth Birthday’.
Hasta mi novena década me he tambaleado,
Y ningún brazo suave dobla ahora mis pasos para estabilizarlos;
Ella, que una vez me llevó a donde quería, se ha ido,
Así que cuando me llame, la Muerte me encontrará listo.
Un poema corto, pero dulce – o quizás debería ser agridulce. Landor (1775-1864) vivió hasta casi los noventa años, pero con motivo de su 80 cumpleaños escribió este poema de cuatro versos en el que se declara preparado para enfrentarse a la muerte, ahora que su esposa y compañera ya ha dejado el mundo.
Jane Austen, ‘To the Memory of Mrs Lefroy who Died Dec:r 16 – My Birthday’. ¿Es este el secreto literario mejor guardado de Internet? ¿Jane Austen escribió un poema sobre su propio cumpleaños, en conmemoración de otra mujer? Jane Austen es, por supuesto, más conocida por sus seis novelas completas que por sus poemas, pero también escribió poesía, como este bello verso que conmemora a su amiga, Anne Lefroy, que murió, precisamente, el día del cumpleaños de Austen, el 16 de diciembre:
El día vuelve de nuevo, mi día natal;
¡Qué emociones mezcladas con el pensamiento surgen!
Amado amigo, cuatro años han pasado
Desde que fuiste arrebatado para siempre de nuestros ojos. –
El día, conmemorativo de mi nacimiento
Dando Vida y Luz y Esperanza en mí,
Regresa la hora que fue tu última en la Tierra.
¡Oh! amarga punzada de la memoria torturadora!
Haz clic en el enlace anterior para leer el poema completo.
Christina Rossetti, ‘A Birthday’. La poesía amorosa es, obviamente, bastante común en la literatura inglesa, pero en realidad hay pocos poemas verdaderamente grandes sobre estar enamorado (y ser feliz). Un cumpleaños» es un buen ejemplo de un poema exitoso que celebra el amor con imágenes coloridas y majestuosas, de una de las mejores poetas de la era victoriana. Es un poema de cumpleaños diferente a otros de esta lista, que celebra el cumpleaños del amor del hablante:
Mi corazón es como un pájaro cantor
Cuyo nido está en un brote de agua;
Mi corazón es como un manzano
Cuyas ramas están dobladas con frutos gruesos;
Mi corazón es como una concha de arco iris
Que rema en un mar halcyon;
Mi corazón está más contento que todos estos
Porque mi amor ha venido a mí.
Levántame una tarima de seda y plumón;
Cuélgala con vair y tintes de púrpura;
Talla en ella palomas y granadas,
Y pavos reales con cien ojos;
Trabaja en ella uvas de oro y plata,
En hojas y flores de lis de plata;
Porque el cumpleaños de mi vida
Ha llegado, mi amor ha llegado a mí.
Sidney Lanier, ‘A Birthday Song: Para S. G.’. Lanier fue un poeta estadounidense del siglo XIX que luchó por los confederados durante la Guerra Civil estadounidense. Escrito en 1866, un año después del final de la guerra, «A Birthday Song» es un conmovedor poema escrito en tres versos (estrofas rimadas de tres versos) que utiliza la rica y exuberante imaginería romántica de vides, rosas y ángeles para sugerir la sabiduría adquirida con la edad. El poema se reproduce íntegramente a continuación:
Por siempre ondear, por siempre flotar y brillar
Ante mis ojos anhelantes, ¡oh! sueño mío
En el que soñé que el tiempo era como una enredadera,
Una rosa rastrera, que trepaba a una altura de espanto
Desde el mar del Nacimiento, todo lleno de muertos,
Hasta la brillante nube de la Muerte sobre la cabeza.
Esta vid llevaba muchas flores, que eran años.
Sus pétalos, rojos de alegría, o blanqueados por las lágrimas,
Se agitaban de un lado a otro en los vientos de las esperanzas y los temores.
Aquí se aferraban todos los hombres, cada uno colgado de su rocío.
Uno se dejaba caer; su vecino se ponía a rezar;
Y así se aferraban y se dejaban caer y rezaban, siempre.
Pero yo notaba una flor recién abierta,
De la que surgía un visible perfume
Que me envolvía en una nube de delicada penumbra.
Y se elevó-un olor por un espíritu encantado-
Y me atrajo hacia arriba con una velocidad encantada,
Flotando rápidamente, por el mar salvaje o el cielo impertérrito,
Directamente a través de la nube de la muerte, donde los hombres son libres.
Gané una altura, y me quedé y doblé mi rodilla.
Entonces brilló mi nube, y se rompió y te desveló.
«¡Oh, nacido de la flor y con alma de flor!» Dije,
«Que la flor del año que te respiró sea siempre roja,
Ni se marchite, amarilla, entre los muertos.
«¡Que todos los que se aferran a los aerosoles del tiempo, como yo,
Seamos dulcemente llevados sobre el cielo y el mar
Por alientos de rosa que encogen doncellas como tú!»
Entonces, mientras estábamos sentados en la altura a lo lejos
Llegó el crepúsculo, como un amante que llega tarde de la guerra,
Con suaves vientos que fluctúan hacia su estrella de la tarde.
Y las tímidas estrellas se volvieron audaces y esparcieron oro,
Y voces cantantes contaron antiguos secretos,
Y una aclamación de ángeles rodó hacia la tierra.
Robert W. Service, ‘Birthday’. Incluso en nuestra avanzada edad, podemos seguir disfrutando de los placeres que nos ofrece la vida, como el buen ingenio, un buen vino o una partida de golf. Estos placeres, entre otros, son los que Service saluda en este poema de cumpleaños. Escrito con motivo de su 75º cumpleaños, el poeta británico-canadiense Robert William Service (1874-1958) agradece a los dioses que pueda seguir disfrutando de la vida, a pesar de haber superado los trescientos diez años. Un verdadero poema de cumpleaños feliz, si es que alguna vez lo hubo. Pocos «poemas de cumpleaños» han tomado el concepto tan literalmente como Dylan Thomas. En este poema más largo, Thomas vuelve literalmente a sus orígenes o a su nacimiento, reimaginando las fuerzas oceánicas que le hicieron nacer, utilizando una imaginería poética típicamente visceral y vívida (aunque inusual). Escrito cuando Thomas tenía treinta y tantos años («el viento de la madera a la deriva cumplió treinta y cinco años»), es una meditación sobre el envejecimiento tanto como sobre el nacimiento. Puedes escuchar a Thomas leyendo su clásico poema de cumpleaños aquí.
Thom Gunn, ‘For a Birthday’. He llegado a un momento en el que las palabras ya no ayudan»: así comienza este poema del gran poeta británico del siglo XX que alcanzó la fama en la década de 1960. Publicado en 1994, «For a Birthday» fue escrito cuando Gunn había cumplido 65 años y contemplaba la vejez. Un poema menos esperanzador que el de Service, pero aún así maravilloso.
Sylvia Plath, ‘A Birthday Present’. Tal vez sólo Sylvia Plath podría escribir un poema llamado «Un regalo de cumpleaños» en el que el regalo de cumpleaños que pide la oradora es la muerte. No es la nota más alegre para concluir nuestra selección de los mejores poemas de cumpleaños, y de hecho no es un poema de cumpleaños feliz, sino uno de cumpleaños triste, pero es un poderoso ejemplo de una poeta que escribe sobre sus demonios personales. Puedes escuchar a Plath leyendo su poema de cumpleaños aquí: ¡qué maravilla!
Si te ha gustado esta selección de poemas de Feliz Cumpleaños, entonces para más poesía clásica, te recomendamos The Oxford Book of English Verse
El autor de este artículo, el Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image: Tarta de cumpleaños (crédito de la imagen: Will Clayton en Flickr).