10 cosas que debe saber sobre la ética cristiana

Este artículo es parte de la serie 10 cosas que debe saber.

La ética cristiana nos enseña cómo vivir.

La ética cristiana se pregunta qué nos enseña toda la Biblia sobre qué actos, actitudes y rasgos de carácter personal reciben la aprobación de Dios y cuáles no.

Esto significa que la ética cristiana nos enseña cómo vivir. Es importante estudiar la ética cristiana para que podamos conocer mejor la voluntad de Dios, y para que cada día podamos «andar de manera digna del Señor, agradándole plenamente» (Col. 1:10).

La ética cristiana se pregunta qué nos enseña toda la Biblia sobre qué actos, actitudes y rasgos del carácter personal reciben la aprobación de Dios y cuáles no.

La base última de la ética cristiana es el carácter moral de Dios.

Dios se deleita en su propio carácter moral, que es supremamente bueno, inmutable y eterno. Sus normas morales para los seres humanos fluyen de su carácter moral, y por lo tanto se aplican a todas las personas en todas las culturas durante toda la historia (aunque la Biblia también contiene muchos mandatos temporales destinados sólo a personas específicas en un momento específico).

Dios es amor, por lo que nos manda amar (1 Juan 4:19). Él es santo, y nos ordena ser santos (1 Pedro 1:15). Él es misericordioso, y nos ordena ser misericordiosos (Lucas 6:36). Es veraz y nos ordena no dar falso testimonio (Tito 1:2; Éxodo 20:16). El carácter moral de Dios y el hecho histórico de que nos ha dado mandatos morales proporcionan la base para una respuesta cristiana a la pregunta de cómo podemos pasar de las afirmaciones «es» a las afirmaciones «debe» en la ética.

La ética cristiana se basa en la Biblia.

Uno de los propósitos de la Biblia es enseñarnos cómo vivir una vida que sea agradable a Dios (Col. 1:9-10; 1 Tes. 4:1; 2 Tim. 3:17). Por ser la Palabra de Dios, la Biblia es una autoridad superior en materia de ética que la tradición, la razón, la experiencia, los resultados esperados o las percepciones subjetivas de orientación. Aunque estos otros factores nunca pueden anular la enseñanza de las Escrituras, pueden ser útiles para que tomemos una decisión sabia.

La ética cristiana es esencial para la proclamación del evangelio.

Algunos oradores cristianos de hoy en día minimizan u omiten cualquier llamado a los incrédulos para que se arrepientan de sus pecados, pero el evangelismo en el Nuevo Testamento incluía claramente un llamado al arrepentimiento. Justo antes de regresar al cielo, Jesús dijo a sus discípulos «que se proclame en su nombre el arrepentimiento para el perdón de los pecados a todas las naciones, empezando por Jerusalén» (Lucas 24:47). Del mismo modo, Pablo proclamó la necesidad de arrepentimiento a los filósofos griegos paganos de Atenas, advirtiéndoles que el juicio final estaba próximo: «Dios pasó por alto los tiempos de la ignorancia, pero ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan, porque ha fijado un día en el que juzgará al mundo con justicia por medio de un hombre al que ha designado; y de ello ha dado seguridad a todos resucitándolo de entre los muertos» (Hechos 17:30-31; véase también Hechos 2:38; 3:19; 5:31; 11:18; Hebreos 6:1). El «arrepentimiento» en el Nuevo Testamento no es simplemente un «cambio de opinión», sino que incluye tanto el dolor por los pecados de uno como una sincera resolución interior de apartarse del pecado y volverse a Cristo con fe (Hebreos 6:1; Hechos 16:31).

¿Pero cómo pueden los incrédulos arrepentirse de sus pecados si ni siquiera saben cuáles son las normas morales de Dios? No creo que un avivamiento generalizado llegue a ninguna nación si no hay un arrepentimiento generalizado y de corazón por el pecado. Por lo tanto, la proclamación del evangelio hoy debe incluir un elemento de enseñanza sobre las normas morales de Dios, lo que significa enseñar sobre la ética cristiana.

La ética cristiana nos enseña cómo vivir para la gloria de Dios.

El objetivo de la ética es llevar una vida que glorifique a Dios («hacedlo todo para la gloria de Dios», 1 Cor. 10:31). Tal vida tendrá (1) un carácter que glorifica a Dios (un carácter semejante al de Cristo), (2) resultados que glorifican a Dios (una vida que da abundantes frutos para el reino de Dios), y (3) un comportamiento que glorifica a Dios (una vida de obediencia a Dios, vivida en relación personal con Dios).

Aunque somos justificados sólo por la fe en Cristo y no por las obras, las extensas enseñanzas del Nuevo Testamento sobre la vida cristiana muestran que nuestra obediencia diaria como cristianos justificados es una parte importante de la vida cristiana. Entender la obediencia correctamente requiere que evitemos los errores opuestos del legalismo y el antinomianismo.

Obedecer a Dios trae numerosas bendiciones a nuestra vida diaria.

El Nuevo Testamento enseña por lo menos diecisiete tipos específicos de bendiciones que vienen a nosotros en conexión con vivir en obediencia a los mandatos de Dios en las Escrituras. Estas bendiciones incluyen el gozo de una comunión más profunda con Dios (Juan 15:10); el gozo de agradar a Dios (2 Corintios 5:9; Colosenses 1:10); el gozo de llegar a ser un recipiente para «uso honorable» de Dios (2 Timoteo 2:20-21); el gozo de ser un testigo eficaz para los incrédulos (1 Pedro 2:12; 3:1); el gozo de recibir más respuestas a nuestras oraciones (1 Pedro 3:10-12; Santiago 5:16; 1 Juan 3:21-22); el gozo de tener una comunión más estrecha con otros cristianos (1 Juan 1:7); el gozo de tener una conciencia tranquila (1 Timoteo 1:5, 19); y varias otras bendiciones.

Dios quiso que la obediencia a él no fuera una carga (1 Juan 5:3), sino que nos trajera gran alegría. Por esta razón, cuando los cristianos no se «conforman a este mundo» descubrimos que seguir la voluntad de Dios es un camino de vida que es para nosotros «bueno y aceptable y perfecto» (Romanos 12:2).

El pecado voluntario trae varias consecuencias dañinas a nuestra vida diaria.

No es demasiado popular hablar del pecado hoy en día, pero es un tema enorme en la Biblia. La búsqueda de la palabra inglesa «sin» (y otras palabras con la misma raíz como «sins» o «sinner») muestra que aparece 440 veces sólo en el Nuevo Testamento. Y mi copia de la Biblia en la versión estándar inglesa (ESV) tiene 235 páginas en el Nuevo Testamento. Esto significa que el tema del pecado se menciona de una manera u otra, en promedio, casi dos veces por página en todo el Nuevo Testamento. Descuidaríamos un tema tan importante a nuestro riesgo.

El Nuevo Testamento menciona varias consecuencias dañinas que vienen del pecado voluntario en la vida de un cristiano. Estas consecuencias incluyen la interrupción de nuestra comunión diaria con Dios (Efesios 4:30; 1 Juan 3:21), la conciencia del desagrado paternal de Dios y la posible experiencia de su disciplina paternal (1 Cor. 11:30; Hebreos 12:5-11; véase también Efesios 4:30; Apocalipsis 3:19), y la pérdida de fecundidad en nuestros ministerios y en nuestra vida cristiana (Juan 15:4-5).

Los cristianos deben orar diariamente por el perdón de los pecados (Mateo 6:12; 1 Juan 1:9), no para obtener la justificación una y otra vez, sino para restaurar nuestra comunión personal con Dios que ha sido obstaculizada por el pecado.