El Subártico es la región que se encuentra justo debajo del Ártico. El subsuelo o suelo bajo la superficie está permanentemente congelado. La capa superior de este permafrost se vuelve esponjosa y densa durante la primavera y el verano, cuando hierbas, arbustos, musgos, líquenes y unos pocos árboles cubren la tierra. El subártico también tiene inviernos largos y fríos y veranos cortos y suaves.
A pesar del clima frío, estas regiones albergan muchas plantas y animales que sustentan la vida humana.
Culturas árticas y subárticas
Este recurso destaca las obras de arte creadas por los inuit (IN-oo-eet), que ocupan territorios en lo que ahora son las regiones árticas orientales y centrales de Canadá; los kalaallit (Kah-LAY-leet) de Groenlandia; y las culturas nativas de Alaska, entre las que se encuentran los iñupiaq (In-oo-pee-at), los yu’pik (YOO-pik) y los athabascan del norte.
Los inuit son un grupo de comunidades indígenas culturalmente similares que habitan las regiones árticas de Canadá, Groenlandia, Rusia y Estados Unidos. Inuit significa «pueblo» en la lengua inuktitut.
Los inuit que viven en el Ártico occidental canadiense se llaman a sí mismos Inuvialuit, que significa «seres humanos reales». Su territorio se extiende desde lo que ahora es la frontera de Alaska hacia el este hasta el Golfo de Amundsen y el borde occidental de las islas árticas canadienses.
Los iñupiaq son nativos de Alaska cuyo territorio tradicional abarca desde el estrecho de Norton, en el Mar de Bering, hasta la frontera canadiense.
El territorio yu’pik se encuentra en lo que ahora es el oeste, suroeste y centro-sur de Alaska y el Lejano Oriente ruso. Los grupos yu’pik incluyen a los alutiiq (Ah-LOO-tik) o sugpiaq (SOOK-pee-ak) de la península de Alaska y de las zonas costeras e insulares del centro-sur de Alaska.
Kalaallit significa «groenlandés». Son el grupo más numeroso entre los inuit groenlandeses y se concentran en el oeste de Groenlandia.
Los athabascos del norte representan once grupos que comparten una lengua afín. Tradicionalmente vivían en lo que ahora es el interior de Alaska, a lo largo de cinco grandes vías fluviales: los ríos Yukón, Tanana, Susitna, Kuskokwim y Copper. Los athabascanos se llaman a sí mismos dene, o «la gente».