Elegie na venkovském hřbitově Shrnutí
Mluvčí se potlouká na hřbitově těsně po západu slunce. Je tam tma a trochu strašidelno. Prohlíží si matně osvětlené náhrobky, ale žádný z náhrobků není nijak působivý – většina zde pohřbených lidí jsou chudí lidé z vesnice, takže jejich náhrobky jsou jen prosté, hrubě vytesané kameny.
Mluvčí si začne představovat, jaké životy tito nebožtíci asi vedli. Pak na čtenáře zavrtí prstem a řekne nám, abychom se neoháněli hrubými pomníky, které tito nebožtíci mají na svých hrobech, protože ve skutečnosti stejně nezáleží na tom, jaký máte hrob, když jste mrtví. A chlapi, připomíná nám mluvčí, všichni jednou umřeme.
To však mluvčího přiměje přemýšlet o své vlastní nevyhnutelné smrti a trochu se vyděsí. Představuje si, že jednoho dne v budoucnosti může nějaký náhodný člověk („spřízněná duše“) projít stejným hřbitovem jako on dnes. A ten člověk by mohl spatřit náhrobek mluvčího a zeptat se na něj místního vesničana. A pak si představí, co by o něm ten vesničan mohl říct.
Nakonec si představí, že vesničan upozorní na epitaf vyrytý na náhrobku a vyzve kolemjdoucího, aby si ho sám přečetl. Thomas Gray si tedy v podstatě na konci této básně píše svůj vlastní epitaf.
.