Jedním dílem jižanská duše, jedním dílem asijské koření a jedním dílem newyorský přístup, šéfkuchař Edward Lee je Američan korejského původu, který vyrostl v Brooklynu, vyučil se v newyorské kuchyni a po většinu desetiletí zdokonaloval svou vizi v restauraci 610 Magnolia v Louisville, KY.
Leeho dobrodružná cesta na výsluní jižanské kuchyně začala v roce 2001 na výletě do Louisville během Kentucky Derby. Objevil místní klenot v podobě restaurace 610 Magnolia a trávil večery vařením v kuchyni. Zamiloval se do svého okolí a do roka se přestěhoval z New Yorku do Louisville a do dialogu s rozkvétající scénou nového jižanského jídla, která se formovala kolem hrstky mladých a pokrokových šéfkuchařů.
Leeho kulinářský styl čerpá inspiraci z jeho asijského dědictví, newyorského vzdělání a objímání amerického jihu ve spojení s nejlepšími surovinami z místních farem. Leeho inovativní kuchyně mu v letech 2011, 2012, 2013 a 2014 dvakrát vynesla nominaci na finalistu soutěže James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast. Kromě mnoha dalších publikací se o něm psalo v časopisech Esquire, Bon Appétit, GQ a Gourmet, zvítězil v soutěži Food Network „Iron Chef America“, byl favoritem v 9. sezóně soutěže „Top Chef: Texas“ a objevil se v různých pořadech od „Foodography“ na Cooking Channel, „Bizarre Foods America“ Andrewa Zimmerna až po „The Talk“ na CBS. Bude hlavním šéfkuchařem ve 3. sérii pořadu THE MIND OF A CHEF, který se bude vysílat na stanici PBS na podzim 2014.
Leeho kariéra se rozrostla také o psaní, jeho články byly publikovány v časopisech Gastronomica, Esquire, Organic Gardening a mnoha dalších. Leeho vlastní kuchařská kniha Smoke & Pickles (Artisan Books, květen 2013) popisuje jeho netradiční cestu z brooklynských kuchyní až na pozici uznávaného jižanského šéfkuchaře.
Kromě restaurace Magnolia 610 provozuje Lee také speciální jídelnu The Wine Studio, kde pořádá kurzy vaření, ochutnávky vín a večeře s hostujícími šéfkuchaři. MilkWood je nejnovějším podnikem šéfkuchaře Leeho. Restaurace MilkWood se nachází v suterénu místního uznávaného divadla Actor’s Theater v centru Louisville a interpretuje tradice jižanských komfortních jídel s asijskou spíží. Jídelní lístek nabízí malé talíře a uzené maso, vše přizpůsobené a kreativní verze známých klasických pokrmů, navíc s řadou bourbonových koktejlů.
Když Lee není ve své kuchyni, věnuje zbytek času své četné spolupráci. Jeho signature blend s Jefferson’s Reserve nazvaný Chef’s Collaboration Blend je luxusní malosériový bourbon, který vyvinul s mistrem mixérem Treyem Zoellerem. Spolupracuje také s korejskou společností, která na jaře 2015 uvede na trh organickou fermentovanou korejskou pálivou omáčku.
Lee přistupuje ke svému profesnímu i kulinářskému životu s upřímností, humorem a – což je nejdůležitější – se stejným dobrodružným duchem, který byl původním impulsem k jeho úspěchu.
