Edward Osborne Wilson, emeritní univerzitní profesor na Harvardu, je vůdčí silou, která formuje poslání E.O. Wilson Biodiversity Foundation.
Doktora Wilsona můžete kontaktovat přímo na:
Edward O. Wilson. Wilson
Harvard University
Museum of Comparative Zoology
26 Oxford Street
Cambridge MA 02138-2902
e-mail: [email protected]
V průběhu své dlouholeté kariéry změnil svůj obor výzkumu – chování mravenců – a uplatnil svůj vědecký pohled a zkušenosti k objasnění lidských poměrů, včetně původu člověka, lidské povahy a lidských interakcí. Wilson byl také průkopníkem v čele úsilí o zachování a ochranu biologické rozmanitosti této planety.
Kniha „E. O. Wilson – O mravencích a lidech“, která začíná jeho neobvyklým dětstvím v Alabamě, popisuje celoživotní lásku slavného biologa a nositele Pulitzerovy ceny k přírodě a průkopnický výzkum, díky němuž se stal největší autoritou v oblasti mravenců. Je to vzrušující cesta za myšlenkami, ale také láskyplný portrét pozoruhodného muže, kterému se často přezdívá „Darwin pro moderní dobu“.
Wilson se narodil v roce 1929 v Birminghamu ve státě Alabama. Vyrůstal na venkově v okolí města Mobile a byl okouzlen přírodou a všemi jejími tvory. Po nehodě při rybaření oslepl na jedno oko, což narušilo jeho schopnost studovat ptáky a další živočichy v terénu. Rozhodl se zaměřit na hmyz – tvory, které mohl zkoumat pod mikroskopem.
„Většina dětí má období brouků,“ napsal ve svých pamětech Naturalist. „Já jsem z toho svého nikdy nevyrostl.“
Ještě na střední škole Wilson objevil první kolonii ohnivých mravenců ve Spojených státech. Po získání bakalářského a magisterského titulu z biologie na Alabamské univerzitě získal v roce 1955 doktorát na Harvardově univerzitě. V letech 1953 až 1956 byl mladším členem Harvardské společnosti vědeckých pracovníků. V tomto období zahájil řadu výzkumných terénních cest, které ho zavedly do mnoha částí jižního Pacifiku a tropů Nového světa. V roce 1956 se stal členem Harvardovy fakulty.
Na počátku své kariéry se Wilson zabýval klasifikací a ekologií mravenců na Nové Guineji a dalších tichomořských ostrovech a v amerických tropech. Jeho práce a pojetí druhové rovnováhy ho v roce 1963 přivedly k teorii ostrovní biogeografie, kterou vypracoval spolu se zesnulým Robertem H. MacArthurem z Princetonské univerzity. V jejich teorii byly imigrace a vymírání, určující faktory biodiverzity na úrovni druhů, vázány na rozlohu (vzdálenost ostrovů od zdrojových oblastí) a základní vlastnosti ekologie a demografie. Jejich práce vyvrcholila v roce 1967 knihou The Theory of Island Biogeography, která je od té doby standardní referenční prací. Tato teorie významně ovlivnila obor ekologie a stala se základním kamenem biologie ochrany přírody. Aplikována na „ostrovy stanovišť“, jako jsou lesy v moři zemědělské půdy, ovlivnila plánování a hodnocení parků a rezervací po celém světě. Spolu se svým studentem Danielem Simberloffem koncem 60. let 20. století uspořádal na Florida Keys experimenty, které ověřovaly předpovědi této teorie, a obohatil ji o poznatky o procesech imigrace a vymírání druhů.
Na konci 50. a v 60. letech 20. století sehrál Wilson klíčovou roli při rozvoji nového oboru chemické ekologie. S několika spolupracovníky vypracoval velkou část feromonové řeči mravenců a s Williamem H. Bossertem z Harvardovy univerzity vytvořil první obecnou teorii vlastností chemické komunikace. Protože všechny rostliny a mikroorganismy, stejně jako naprostá většina živočichů, komunikují převážně nebo zcela pomocí chemických signálů, byl význam této práce nesmírný.
Koncem 70. let se Wilson aktivně zapojil do celosvětové ochrany přírody, doplnil a podpořil výzkum biodiverzity. V roce 1984 publikoval knihu Biophilia, která zkoumala evoluční a psychologický základ přitažlivosti lidstva k přírodnímu prostředí. Tato práce zavedla do jazyka slovo biofilie a měla vliv na utváření moderní etiky ochrany přírody. V roce 1988 Wilson vydal sborník BioDiversity, který vycházel ze sborníku první národní konference ve Spojených státech na toto téma a který rovněž zavedl do jazyka termín biodiverzita. Tato práce měla velký vliv na vytvoření moderního oboru studia biodiverzity. V roce 1992 Wilson vydal knihu The Diversity of Life (Rozmanitost života), která syntetizovala principy a nejdůležitější praktické otázky biodiverzity; i tato kniha se stala standardním dílem. Stejně vlivnou se stala i jeho práce The Future of Life (Budoucnost života) z roku 2002.
V roce 1971 Wilson publikoval svou druhou velkou syntézu The Insect Societies (Hmyzí společnosti), která formulovala dosavadní poznatky o chování mravenců, sociálních včel, sociálních vos a termitů na základě populační biologie. Zavedl v ní koncept nové disciplíny, sociobiologie, systematického studia biologického základu sociálního chování u všech druhů organismů. V roce 1975 vydal knihu Sociobiologie:
Základními objevy sociobiologie jsou obecně považovány analýza komunikace a dělby práce u zvířat, v níž Wilson sehrál hlavní roli, a genetická teorie původu sociálního chování, kterou pomohl prosadit a aplikovat ve svých syntézách z let 1971 a 1975. Sociobiologie byla později v anketě funkcionářů a členů mezinárodní Společnosti pro chování zvířat vyhodnocena jako nejdůležitější kniha o chování zvířat všech dob a dnes je považována za zakladatelský text sociobiologie a její odnože, evoluční psychologie. Sociobiologie obsahovala také stručnou analýzu původu lidské přirozenosti. To vyvolalo ostrý spor o roli biologie v lidském chování, který je dnes již z velké části vyřešen ve prospěch sociobiologického názoru.
U příležitosti jeho 80. narozenin uctil Světový festival vědy v New Yorku život a odkaz E. O. Wilsona. V rámci této oslavy zahrála světoznámá herečka a impresionistka Anna Deavere Smithová E. O. Wilsona ve chvíli, kdy byl v roce 1978 konfrontován na pódiu při přednášce o sociobiologii.
Aby Wilson obsáhleji pokryl téma kultury a odpověděl na vědeckou (v protikladu k politické) kritiku, vydal v roce 1978 široce uznávanou knihu On Human Nature. Spolu s Charlesem Lumsdenem vypracoval první obecnou teorii koevoluce genů a kultury (a zavedl tento termín) v práci Geny, mysl a kultura z roku 1981.
V roce 1998 Wilson rozšířil svůj program evolučního myšlení v knize Consilience:
V článku v časopise The Atlantic se Howard W. Wilson vyslovil pro zvrácení současné fragmentace vědění a postmoderních ideologií a pro návrat k ideálům původního osvícenství, včetně propojení přírodních a humanitních věd.
V článku v časopise The Atlantic se Howard W. French píše: „Uprostřed jeho ohromujícího rozsahu a objemu intelektuální a tvůrčí produkce byla Wilsonova pověst a většina jeho velkých myšlenek založena především na jeho studiu mravenců, z nichž nejznámější jsou jeho objevy zahrnující mravenčí komunikaci a sociální organizaci mravenčích společenství.“ (angl.) Kniha Mravenci, kterou napsal společně s Bertem Hölldoblerem a která vyšla v roce 1990, je definitivním dílem o nejhojnějším hmyzu na Zemi a jedinou odbornou vědeckou prací, která získala Pulitzerovu cenu. Oba autoři se znovu sešli v knize The Superorganism:
V roce 1995 vydal Wilson bestseller Naturalist, v němž vzpomíná na své mladické okouzlení přírodou a na svůj vědecký růst a sleduje vývoj vědních oborů, které pomáhal definovat. Ke svým literárním úspěchům přidal v roce 2010 román Mraveniště, který se stal bestsellerem New York Times. V časopise The New Yorker vyšel dlouhý úryvek, který fiktivní formou líčí život a boje mravenčí kolonie.
Wilsonova nedávná kniha The Social Conquest of Earth (Sociální dobytí Země) byla vybrána do seznamu knih časopisu Newsweek „12 Not to Miss in 2012“ (12 knih, které si nenechte ujít v roce 2012). Kniha The Social Conquest of Earth (Sociální dobytí Země) sjednocuje různé myšlenkové směry, které během své šedesátileté kariéry rozvinul, a přehodnocuje teorii altruismu, aby lépe pochopil, jak se člověk stal dominantním druhem na planetě. Wilson vychází ze svých pozoruhodných znalostí biologie a sociálního chování, aby ukázal, že hlavní hnací silou lidské evoluce je skupinový výběr, nikoli výběr příbuzenský. Ve své knize Proč jsme tady:
V průběhu svého života stál Wilson v čele snah o zachování světové biodiverzity.
Jak to, že jsme tady, vysvětluje Wilson ve své knize Mobile a duch jižanského města (2012) společně s fotografem Alexem Harrisem. Hrál hlavní roli při založení Encyklopedie života, jejímž cílem je vytvořit webovou stránku pro každý druh na Zemi, a zmobilizoval hnutí za ochranu světových „horkých míst“, oblastí s nejvyšší biodiverzitou na planetě. V roce 2011 vedl Wilson vědecké expedice do divoké rezervace národního parku Gorongosa v Mosambiku a na souostroví Vanuatu a Nová Kaledonie v jihozápadním Pacifiku. Profesor Wilson si vytvořil zvláštní vztah ke Gorongose, kde se americký filantrop Gregory C. Carr spojil s mozambickou vládou, aby řídil obnovu parku po letech občanské války, kdy se jeho divoká příroda dramaticky zmenšila. Wilson napsal knihu Okno do věčnosti: Kromě toho, že je autorem knih a článků o entomologii a ochraně přírody a přednášel v mnoha zemích, byl Wilson členem správních rad Amerického přírodovědného muzea, Conservation International, The Nature Conservancy a Světového fondu na ochranu přírody a byl hlavním konzultantem Newyorské botanické zahrady, Institutu Země Kolumbijské univerzity a mnoha dalších ekologických a vědeckých organizací.
Mezi více než 150 oceněními, která Wilson získal z celého světa v oblasti vědy a literatury, patří Národní medaile za vědu, dvě Pulitzerovy ceny za literaturu faktu (za knihu O lidské přírodě a společně s Bertem Hölldoblerem za knihu Mravenci), Crafoordova cena Švédské královské akademie věd (udělovaná akademií v oborech vědy, které nepokrývá Nobelova cena), Japonská mezinárodní cena za biologii, Cena Institutu pro vědu v Paříži, italská prezidentská medaile a Noninova cena za vědu a literaturu, cenu Cosmos, Tylerovu cenu za zásluhy o životní prostředí, Zlatou medaili Světového fondu na ochranu přírody, Audubonovu medaili Audubonovy společnosti, medaili Benjamina Franklina Americké filozofické společnosti, Mezinárodní cenu krále Fajsala za vědu Saúdské Arábie, nejvyšší ocenění Dominikánské republiky, Řád stříbrného kříže Kryštofa Kolumba, a nejvyšší švédské ocenění udělované neobčanům, Komandér I. třídy Královského řádu Polární hvězdy. Obdržel také obě pedagogické ceny, o nichž hlasovali studenti Harvardovy koleje. V roce 1995 byl časopisem Time zařazen mezi 25 nejvlivnějších Američanů a v roce 2000 časopisy Time a Audubon mezi 100 nejvýznamnějších ekologů století. V roce 2005 ho časopis Foreign Policy zařadil mezi 100 předních světových intelektuálů.
Wilson žije se svou ženou Irene v Lexingtonu ve státě Massachusetts. Dcera Catherine a její manžel Jonathan žijí na Floridě.
Kliknutím získáte aktuální životopis E. O. Wilsona včetně kompletního seznamu jeho publikací, ocenění a poct. 