V knize The Making of Americans (2010) vysvětlil svůj postoj jako „politický liberál“ i „vzdělávací konzervativec“:
Jsem politický liberál, ale jakmile jsem poznal relativní setrvačnost a stabilitu sdílených základních znalostí, které studenti potřebují ke zvládnutí čtení a psaní, byl jsem nucen stát se vzdělávacím konzervativcem. … Logika mě nutila k závěru, že dosažení demokratického cíle vysoké všeobecné gramotnosti bude vyžadovat, aby školy praktikovaly velkou míru vzdělávacího tradicionalismu.
Zastánci a kriticiEdit
Od roku 1983, kdy byla kniha „Cultural Literacy“ poprvé publikována v časopise The American Scholar, se Hirsch často setkával s přízní politických konzervativců a s útoky liberálů a progresivistů. William Bennett, významný konzervativec, který působil jako předseda Národní nadace pro humanitní vědy a později ministr školství USA, byl jedním z prvních zastánců Hirschových názorů.
Dlouhodobým kritikem Hirsche je profesor Harvardovy univerzity Howard Gardner, který je známý především svou teorií mnohočetné inteligence. Gardner popsal jednu ze svých knih The Disciplined Mind (1999) jako součást „trvalé dialektiky“ s E. D. Hirschem a kritizoval Hirschův učební program jako „v nejlepším případě povrchní a v nejhorším antiintelektuální“. V roce 2007 Gardner obvinil Hirsche, že „spolkl neokonzervativní karikaturu současného amerického vzdělávání“.
Hirsch sice uznal, že kritika a debata „byly velmi dobré pro obchod“, ale otevřeně vyjádřil svou frustraci z neustálých obvinění z intelektuálního elitářství a rasismu. V souvislosti s častým srovnáváním Hirschovy Kulturní gramotnosti s knihou Allana Blooma The Closing of the American Mind (Uzavírání americké mysli), která vyšla přibližně ve stejné době, Hirsch prohlásil: „To byla jen smůla… Allan Bloom byl skutečně elitář.“
Ve skutečnosti kritici Hirsche pocházejí jak z progresivních, tak z konzervativních kruhů. Jak vysvětluje Jason R. Edwards:
Oponenti z řad politické levice obecně obviňují Hirsche z elitářství. Ještě horší však podle nich je, že Hirschovo tvrzení může vést k odmítnutí tolerance, pluralismu a relativismu. Na politické pravici je Hirsch napadán jako totalitář, neboť jeho myšlenka svádí k předání výběru učebních osnov federálním úřadům a tím k likvidaci osvědčené americké tradice místně řízených škol.
Vliv ve Velké BritániiEdit
Bývalý britský ministr školství Michael Gove veřejně vyjádřil svůj obdiv k E. Hirschovi. D. Hirsche již v roce 2009 a pozorovatelé vzdělávání naznačují, že revidované národní kurikulum, které Gove poprvé navrhl v roce 2011, bylo Hirschem silně ovlivněno.
Vliv v jiných zemíchEdit
PortugalskoEdit
E. D. Hirsch byl v roce 2004 pozván do Portugalska tehdejším ministrem školství Davidem Justinem a později se zúčastnil konference pořádané Nuno Cratem. Při této příležitosti poskytl rozhovory různým médiím. Jeho názory byly součástí veřejné debaty o vzdělávání, která se rozvíjela několik let po jeho návštěvě. Později měly jeho myšlenky velký vliv, a to v době působení ministra Nuno Crata (2011-2015), kdy byly reorganizovány učební osnovy a zavedeny standardy („metas curriculares“). Tyto standardy výslovně zdůrazňují základní znalosti, které by měli žáci ovládat, a byly vytvořeny progresivním, systematickým a vrstevnatým způsobem inspirovaným Hirschovými myšlenkami. Různí analytici přičítají těmto přísným a náročným standardům mimo jiné pozoruhodné zlepšení výsledků portugalských žáků v mezinárodních výzkumech PISA a TIMSS v roce 2015.