Dynastie Čolů, Čolové psaní též Cola, jihoindičtí tamilští vládci neznámého starověku, předcházející raným sangamským básním (cca 200 let). Dynastie vznikla v bohatém údolí řeky Kaveri (Cauvery). Jejím nejstarším hlavním městem byl Uraiyur (dnes Tiruchchirappalli).
Legendární král Karikan byl společným předkem, jehož prostřednictvím se malé dekkánské a andhrácké rody zvané Čolové či Kodové hlásily ke spojení s rodem Urajurů. Země Čolů (Coromandel) se rozkládala od řeky Vaigai na jihu až po Tondaimandalam, jehož hlavním městem bylo Kanci (dnes Kančipuram) na severu. Velká část tamilské klasické literatury a většina tamilských architektonických památek patří do období Sangam, kdy také došlo k oživení šajvismu (uctívání boha Šivy) a rozvoji jižního vaišnavismu (uctívání boha Višnua). Za Čolů byla vysoce organizována správa příjmů, vesnická samospráva a zavlažování.
Čolští králové a císaři nesli střídavě tituly Parakešarivarman a Rádžakešarivarman. Jejich chronologie je obtížná. Vidžajalája (vládl asi 850-870) zahájil okupaci území Pallavů, která byla rozšířena za Aditji I. (vládl asi 870-907). Parantaka I. (vládl 907- cca 953), známý jako ničitel Maduraje (hlavního města Pandyů), porazil sinhálské nájezdníky a v letech 926-942 sjednotil země Čolů a Pandyů. Dohodl se s Rastrakuty a kolem roku 940 jim zabral Nellore, ale jejich král Kršna III. se zmocnil Tondaimandalamu.
Radžarádža I. (vládl v letech 985-1014), schopný správce, ochránil Vengi (okresy Godavari) a obsadil území Gangavadi (v dnešním státě Karnátaka), čímž vyhladil západní Gangy. Do roku 996 dobyl Keralu (země Čera) a získal severní Srí Lanku. Za takto získanou kořist postavil velký chrám Brihadišvara v Tandžoru (dnešní Tandžávur). Do roku 1014 získal Rádžarádža ostrovy Lakšadweep a Maledivy.
© Beat Germann/Dreamstime.com
Jeho syn Rádžendrakola Deva I. (vládl v letech 1014-44) překonal Rádžarádžovy úspěchy. Dosadil syna na trůn v Maduraji, dokončil dobytí Srí Lanky, ovládl Dekan (asi 1021) a v roce 1023 vyslal na sever výpravu, která pronikla až k řece Ganze (Ganga) a přivedla vodu z Gangy do nového hlavního města Gangaikondacolapuramu. Podmanil si části Malajského poloostrova a malajského souostroví.
Radžadhirádža (vládl 1044-54) bojoval s Pandyi a Cherami a v roce 1046 porazil vládce západních Čalukjů Somešvaru I., ale v roce 1054 byl zabit v bitvě u Koppamu proti Čalukjům. Čolský vládce Viraradžendra (vládl v letech 1063-69) se pokusil učinit čalukjskou říši v Dekkánu neškodnou, ale jeho smrt umožnila Vikramadíthovi Čalukjovi namočit se do čolských rodinných sporů.
Kulottunga I. (vládl v letech 1070-1122), který dědičným právem převzal čolskou i východní čalukjskou korunu, moudře opustil Dekkán a soustředil se na sjednocení východního pobřeží. Intriky týkající se práva na pandyjský trůn zapletly Čoly, Pandye a Srí Lanku (která do té doby získala zpět svou nezávislost) přibližně od roku 1166.
Od roku 1216 získali hósalští králové pozemky v zemi Čolů, bývalí čolští feudálové odvrhli svou věrnost, zasáhly severní mocnosti a otřesy usnadnily dobytí země Čolů Pandyi v roce 1257. Dynastie Čolů skončila v roce 1279.