Dokáže systém 4-2-5 ještě zastavit šíření?

Po poměrně dlouhou dobu byla obrana 4-2-5 považována za řešení spreadového útoku. Základní obrana nickel, ve které byl nejlepší personál útoku pro zastavení spreadu zároveň jeho nejlepšími 11 hráči bez ohledu na to, byl pro hru zásadní vývoj. Navíc zejména systém 4-2-5 Garyho Pattersona nabídl několik zásadních průlomů, pokud jde o strukturu obrany a způsob, jakým umožnil obráncům zjednodušit organizaci a úpravy na hřišti, aby mohli čelit tempu.

Tyto prvky jsou nyní běžné v celé hře a útoky jsou nyní navrhovány a prováděny s vědomím, že obránci se mohou dostat do niklového balíčku a komunikovat v tempu, aniž by vypadali jako ryba na suchu.

Teď je velkou otázkou, zda 4-2-5 zůstalo pozadu, nebo zda může stále fungovat jako prostředek k zastavení moderních spreadových útoků. Bylo nalezeno několik klíčových prvků tohoto schématu, které mu mohou umožnit zůstat efektivní i v éře moderních spreadů.

Prostor-backer v boxu

Zda se většina schematických inovací v univerzitním fotbale udrží a stane se trendem, závisí obecně na tom, jak dobře se promítnou do vedení míče nebo zastavení běhu. Nejjistějším způsobem, jak vybudovat program, který vydrží, je vždy nabírat dobré sportovce, rozvíjet je v tvrdé kultuře a pak jít velet na čáru útoku. Rozvíjet trvale skvělý přihrávkový útok je obtížnější kvůli vysoké úrovni dovedností, které jsou potřeba k tomu, aby se dalo spoléhat na přihrávku dopředu jako na konzistentní strategii.

Vznik 4-2-5 přišel hlavně proto, že umožnil týmu držet v poli alespoň šest hráčů a rozsypat míč na rychlé bezpečáky, kteří sedí hluboko na hash markách, ale tvrdě zavírají míč ze čtvrtinového krytí. I když je na hřišti TE, stále je k dispozici šest hráčů pro šest vnitřních mezer a spousta prostředků pro přelévání míče na perimetr. Útoky však byly v tomto desetiletí navrženy tak, aby útočily spíše na strukturu těchto obran než na starší modely, které nahradily.

Když se Nick Saban připojil k živému vysílání ESPN o univerzitním fotbale a přemýšlel o zápase o národní titul, poznamenal: „Po 40 letech se stále snažím přijít na to, jak hrát cover 2. Vím, jak se to dělá.“

Hra RPO byla jedním z největších problémů pro obranu 4-2-5, RPO a play-action, protože spouštějí obránce, kteří se snaží využít rychlost a agresivitu ke kontrole útoků, a pak je zasáhnout tam, kde nejsou.

Zejména formace, které využívají vnitřní receivery k vedení tras během přihrávek, jsou noční můrou. Obrana jako TCU, v níž jsou linebackers naučeni číst hru soupeře a s jistotou ji napadat, může být postavena na hlavu, když útok zavede extrémní konflikty, jako je házení na FB poté, co předvede blok vedení.

Obrana 4-2-5 není navržena tak, aby fungovala s váháním a opatrností předních hráčů, pokud nenapadají mezery a nevylévají míč, pak zaplavení hřiště rychlostí nefunguje.

Řešení bylo celkem jednoduché, typy „space-backer“, které v předchozích verzích této obrany hrály na niklu, nyní hrají jako „money-backer“ v Sabanově řeči a nahrazují jednoho z vnitřních beků. Pro TCU to byl Travin Howard, přestavěný safety, který poprvé hrál na této pozici v roce 2015 při váze 190 kg a poté vyrostl na 210 kg v sezóně 2017, kdy potřetí za sebou vedl tým v počtu zápasů. Gary Patterson má na jeho místo připraveného Jawuana Johnsona, přestupujícího ze Severního Illinois, 6-0/218 liber, který měl před rokem pět sacků, pět INT a 24 běhů.

Notre Dame letos posouvá „sam“ LB Drue Tranquilla dovnitř, Alabama hraje na místě 4,4 spalovače Dylana Mosese a týmy napříč Big 12 (K-State, OSU a OU, abychom jmenovali alespoň některé) posouvají své space-backery dovnitř pro sezonu 2018. Týmy je využívají několika různými způsoby, ale jednou z běžných metod je, že z nich dělají hráče „B-gap“, který se v obraně se čtyřmi dolů řadí k nose tackleovi a může se řadit do „vrcholového“ rozestavení rozděleného na půl cesty mezi jejich běhovou hru a slot receivera.

Jedná se v podstatě o to, aby začal hrát člověk, který je dostatečně rychlý, takže rozpor mezi odpovědností za běh a přihrávku je menší zátěží. Často musí hrát jen s trochou váhání, aby QB zmátl čtení, než se uzavře v běhu a dorazí přibližně v době a místě, kde by větší plugger při hře v boxu musel.

Takže space-backer musí být stále dostatečně robustní, i když zvládne hrát bloky OL v boxu, jinak systém nefunguje, ale alespoň je mnohem rychlejší než kdokoli, kdo se ho snaží blokovat, což může být náročné pro útoky, které si na toto přizpůsobení stále zvykají.

Jsou tu kompromisy, ale systém nemůže fungovat a umožnit týmu útočit do mezer s přední šestkou a zároveň přelévat míč do dvou hlubokých sekundárů, pokud jeden z vnitřních beků není člověk, který dokáže opravdu pokrýt nějaký terén.

OLB na pozici DE

Zdá se, že výnosy ze hry na čtyři dolů se neustále snižují, zejména s nástupem „tite front“, která využívá 4i-techniky a umožňuje obraně vykrývat vnitřní mezery pouze s pěti hráči v poli. Tradičně týmy rády hrají na čtyři dolů, protože jim to umožňuje snadněji kontrolovat line of scrimmage než při hře pouze na tři dolů, ale proti dnešním různorodým spreadovým útokům je snížení univerzálnosti ze hry na čtyři dolů vysokou cenou.

Týmy však zjistily, že způsob hry na čtyři dolů se stále vyplatí, pokud a kdy využívají hráče s určitou sadou dovedností na pozici DE. Konkrétně pokud využívají linebackery.

TCU zažila v roce 2017 v obraně oživení, které zřejmě souviselo hlavně s nasazením hvězdného nose beka, který jim pomohl chránit space-backera, a s tím, že měla dvojici DE s velikostí a dovednostmi OLB v přestupu z Louisiany Monroe Bena Banogu a JUCO přestupu Mata Boesena. Tito dva dohromady mají na svém kontě 23 ztečí, 31,5 ztrátových míčů, šest vynucených ztrát míče a 20 sacků. Každý z nich se mohl vrátit zpět do krytí pro účely bleskového útoku, ale pravděpodobně největším přínosem pro obranu bylo to, že poskytli TCU narušení přihrávek a zadního pole při každém útoku. Z tohoto důvodu byli po celý rok jedním z mála týmů, který měl odpovědi na GT counter-read schéma Oklahomy.

S Banoguem a Boesenem na kraji byla všechna oblíbená spread run schémata, která nechávají DE bez blokování, problematická, protože byli příliš rychlí na to, aby je nechali bez blokování. Mezitím hry, při kterých se k jejich blokování stahoval H-back nebo OL, narážely na problémy, když se blok přeléval ven k rychlým žabím LB a DB.

Wisconsinský balíček 2-4-5 nickel má podobnou výhodu díky tomu, že místo tradičních DE hraje vždy vysoce univerzální OLB. Týmy, které chtějí útočit po perimetru a pravidelně házet různé bloky, mají proti Badgers problémy, protože jejich OLB jsou jako staří školní střední záložníci, rychlejší, ale stále velcí a silní atleti, kteří se specializují na tucet odrůd ničení bloků.

Kansas State ještě před rokem zaměstnával dvojici větších DE a při různých příležitostech se dostal do skutečných problémů jednak proto, že mu chyběl špičkový pass-rush, který by umožnil jeho rychlé niklové obraně zůstat vzadu v pokrytí, aniž by se nechal rozebrat, jednak proto, že neměl dynamické ničitele bloků v místě útoku. Začínající hráči Reggie Walker a Tanner Wood dohromady zaznamenali 12 ztečí, 11 ztrát, jednu vynucenou ztrátu míče a čtyři bagy, což je sotva srovnatelné s některým z žabích DE.

Obrana se čtyřmi dolními rozehrávkami, která nemá velký vliv na přední čtveřici, nemůže chránit nebo nastavovat niklové nebo desítkové obranné pole, místo toho bude mít tendenci umožnit útočníkům, aby přes ni proběhli. Tým možná nepotřebuje dovednosti typu 3-4 OLB na obou pozicích DE, alespoň zatím ne, Michigan efektivně provozuje 4-2-5, které obsahuje většího koncového hráče na silné straně (6-5, 281 liber Rashan Gary) a pak spíše OLB na slabé straně (6-3, 253 liber Chase Winovich). Winovich měl v roce 2017 osm sacků, Gary jich přidal pět, ale pak byla obrana Michiganu navržena tak, aby přinášela velký tlak, takže inside-backers Devin Bush a Mike McCray měli po pěti sacích, zatímco nickel LB Khaleke Hudson jich přidal dalších osm.

Takže Wolverines mají dostatek tlaku, ale týmy, které se chtějí hodně spoléhat na základní nápor z D-line při hře na dva vysoké, pravděpodobně potřebují menšího, pass-rushingového DE na obou stranách.

Odpovědí je téměř vždycky zmenšení… až na pozici nosného beka

Chlapci, kteří kdysi vynikali jako inside-backers, rozbíjeli olověné bloky a vyhrávali pro obranu rozehrávku, dnes patří na pozici DE, a ne inside-backera. Box safety, který uměl vzít na sebe pár bloků, ale také hrát v prostoru, je teď nacpaný vepředu. Týmy potřebují dostat na hřiště co nejvíce dobrých běhavých, chytrých obránců s pokrytím, aby mohly vymazat prostor, zastavit výbušnou hru a dát si šanci vyhrát díky houževnatosti vepředu v zákopu.

Při tom všem však týmy stále potřebují skutečného DT na pozici nose tackle, zejména týmy, které hrají <220 kilové DB jako své B-gap linebackery. Takový tým musí udělat, co je v jeho silách, aby zabránil OL ve snadných úhlech k šikanování svých nickel/dime backfieldů (s space-backerem uvnitř je to spíše obrana 4-1,5-5,5) s výhodnými úhly ve stísněných prostorech.

Skvělým příkladem je oblíbená slabá strana izo hry ze spreadu, o které jsme nedávno mluvili:

Dalším důvodem, proč se tato hra stává vhodnější pro moderní éru, je, že je snazší zabránit zapojení těchto atletických DE a můžete izolovat TE/FB na nejmenší LB. To nejlepší, co může obrana od tohoto hráče rozumně očekávat, je rychlý útok z kopce a doufat, že se míč protlačí k druhému LB nebo safety, obrana potřebuje, aby nos hrál větší roli než tradičnější obrana, aby se zabránilo tomu, že se ta skulina otevře, nebo aby se dvojitý tým vůbec nedostal k druhému LB.

Svět univerzitního fotbalu byl zpětně šokován, když hvězdný nose tackle Poona Ford z Texasu v roce 2017 nebo Andrew Billings z Bayloru v roce 2015 nedostali v draftu vysoké ocenění od NFL. Oba byli na vysoké škole naprosto dominantní a zásadní pro to, aby jejich týmům prošla hra v malém počtu hráčů za nimi, protože dokázali velet zdvojeným týmům a přežít vepředu, když přišlo zdvojení. Ani jeden z nich neměl takové schopnosti, jaké NFL potřebuje k zastavení profi útoků, ale v B12, kde je mnoho přihrávek spojeno s blokováním běhu nebo s rozehrávkou/maximální ochranou, je mnohem cennější, když se přední obránce živí zdvojováním, než když je velkou součástí přihrávek.

Obrana 4-2-5/2-4-5 je připravena přežít jako jeden z „nejlepších postupů“ v obraně směrem k dalšímu desetiletí univerzitního fotbalu, ale pouze s těmito třemi typy hráčů, kteří umožní, aby struktura a filozofie obrany fungovala proti vyvíjející se taktice spreadů, která byla navržena tak, aby zničila nevyvinutou 4-2-5.