Causal Agents
Několik členů čeledi tasemnic (Diphyllobothriidae) infikuje člověka. Tyto pseudofylidní tasemnice mají scolex nesoucí bothria (rýhy) místo přísavek jako u cyklofyllidních tasemnic (skupina zahrnující téměř všechny druhy infikující člověka). Všechny druhy spojené s infekcí člověka diphyllobothriidy mají mořský nebo vodní životní cyklus a k přenosu dochází pozřením nedostatečně tepelně upravených ryb.
Nejnovější výzkum zahrnující morfologické a molekulární údaje vedl ke změně klasifikace a pojmenování většiny diphyllobothriidů infikujících člověka. Dibothriocephalus latus (=Diphyllobothrium latum), „široká rybí tasemnice“, je obvykle považována za nejčastějšího původce lidské difilobotriózy. Je však možné, že mnoho historických případů bylo tomuto druhu přisuzováno falešně. Dibothriocephalus nihonkaiense (=Diphyllobothrium nihonkaiense), Dibothriocephalus dendriticus (=Diphyllobothrium dendriticum), Diphyllobothrium stemmacephalum (=Diphyllobothrium stemmacephalum; =Diphyllobothrium yonagoense), Diphyllobothrium balaenopterae (=Diplogonoporus grandis; =Diplogonoporus balaenoptera) a Adenocephalus pacificus (=Diphyllobothrium pacificum). Ojediněle se objevují zprávy o případech několika dalších druhů diphyllobothrií, ačkoli některé druhové identifikace v těchto zprávách mají pochybnou platnost.
Životní cyklus
Vajíčka se vylučují nezakuklená ve výkalech 
. Za vhodných podmínek vajíčka dozrávají (přibližně 18 až 20 dní) 
a dávají onkosféry, které se vyvíjejí v koracidia 
. Po pozření vhodným korýšem (prvním mezihostitelem) se koracidie vyvinou v procerkoidní larvy 
. Procerkoidní larvy se z korýše uvolňují při predaci druhým mezihostitelem (obvykle malou rybou) a migrují do hlubších tkání, kde se vyvíjejí v plerocerkoidní larvy (spargana), které jsou infekčním stadiem pro definitivního hostitele 
. Vzhledem k tomu, že lidé obvykle nekonzumují tyto malé druhy ryb syrové, nepředstavuje druhý mezihostitel pravděpodobně významný zdroj lidské infekce. Tito malí druzí mezihostitelé však mohou být konzumováni většími druhy dravců, kteří pak slouží jako parateničtí hostitelé 
. V tomto případě plerocerkoid migruje do svaloviny větších dravých ryb; člověk (a další druhy definitivních hostitelů) získává parazita prostřednictvím konzumace nedostatečně tepelně upravených ryb paratenických hostitelů 
. U definitivního hostitele se plerocerkoid v tenkém střevě vyvíjí v dospělou tasemnici. Dospělé diphyllobothriidy se přichycují ke střevní sliznici pomocí dvou oboustranných žlábků (bothria) svého scolexu 
. Dospělci mohou dosahovat délky více než 10 m, s více než 3 000 proglottidami. Z proglottid jsou vylučována nezralá vajíčka (až 1 000 000 vajíček denně na jednoho červa), která jsou vylučována stolicí. Vajíčka se objevují ve výkalech 5 až 6 týdnů po infekci.
Hostitelé
Mezi střední a paratenické hostitele patří široká škála sladkovodních a mořských ryb, běžně okoun a štika u Dibothriocephalus latus a losos u D. nihonkaiense.
Definitivní hostitelská specifita mezi lékařsky významnými diphyllobothriidy je nízká. Kromě člověka mohou jako definitivní hostitelé sloužit i další masožraví savci živící se rybami a několik ptáků. Mezi definitivní hostitele D. latus, D. nihonkaiense a D. dendriticus, kteří nejsou lidmi, patří řada masožravých savců (psovité, kočkovité, medvědi a mustelidé); z nich pouze D. dendriticus parazituje na ptácích, zejména raccích. Přirozeným definitivním hostitelem Adenocephalus pacificus jsou ploutvonožci a byl nalezen také u psů a šakalů. Z druhů asociovaných s kytovci se Diphyllobothrium stemmacephalum vyskytuje především u delfínů a sviňuch a D. balaenopterae u velryb.
Geografické rozšíření
Dibothriocephalus latus má poměrně široké rozšíření, ale nejčastěji se vyskytuje v cirkumpolárních oblastech; je také známo, že se velmi vzácně vyskytuje v Jižní Americe, pravděpodobně díky importu a akvakultuře. D. nihonkaiense je endemitem severní části Tichého oceánu a jeho případy jsou časté v zemích východní Asie, kde jsou oblíbené syrové rybí pokrmy. D. dendriticus má obecně holarktické rozšíření a nejvíce se vyskytuje v Arktidě. Ačkoli se vyskytuje u hostitelů v celém Tichém oceánu, velká většina případů Adenocephalus pacificus se vyskytuje na tichomořském pobřeží Jižní Ameriky a jeden případ se vyskytl v jižní Austrálii. Diphyllobothrium stemmacephalum a D. balaenopterae jsou považovány za druhy s kosmopolitním mořským rozšířením.
Všimněte si, že celosvětový obchod a konzumace volně lovených ryb vede k pravidelnému výskytu případů u lidí mimo přirozeně endemické oblasti.