William Rufus de Vane King

William Rufus de Vane King, (geb. 7. April 1786, Sampson County, N.C., USA – gest. 18. April 1853, Cahaba, Ala.), 13. Vizepräsident der Vereinigten Staaten (1853) in der demokratischen Regierung von Franklin Pierce. Obwohl er zum Vizepräsidenten gewählt und vereidigt wurde, erlebte er die offiziellen Pflichten dieses Amtes nicht mehr.

Nach seinem Abschluss an der University of North Carolina (Chapel Hill) im Jahr 1803 studierte King Jura und wurde 1806 als Anwalt zugelassen. Er wandte sich fast sofort der Politik zu und diente in der staatlichen Legislative und später im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten. Im Repräsentantenhaus gehörte er der War Hawk-Fraktion an.

King trat 1816 aus dem Repräsentantenhaus zurück, um als Gesandtschaftssekretär von William Pinkney, dem bevollmächtigten US-Minister in Russland, zu dienen. Als King 1818 zurückkehrte, zog er nach Alabama. Auch hier engagierte er sich in der Politik, nahm am ersten Verfassungskonvent von Alabama teil und wurde später einer der ersten US-Senatoren des Staates. 1836-41 war er Präsident pro tempore des Senats und blieb bis 1844 Senator.

Im April desselben Jahres ernannte Präsident John Tyler King zum US-Minister in Frankreich. Seine Aufgabe war es, Frankreich davon abzuhalten, sich in die Annexion von Texas durch Mexiko einzumischen. Frankreich mischte sich nicht ein, und 1846 kehrte King in die Vereinigten Staaten zurück. Er kandidierte erneut für den Senat, unterlag jedoch. Er wurde 1848 für eine nicht abgelaufene Amtszeit in den Senat berufen und blieb bis 1852 im Amt.

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Auf dem Parteitag der Demokraten in jenem Jahr war King der Nutznießer des Sieges von Franklin Pierce über James Buchanan bei der Präsidentschaftskandidatur. King, der Buchanan unterstützt hatte, wurde die Nominierung zum Vizepräsidenten angeboten, um Buchanans Anhänger zu besänftigen. Pierce und King gewannen die Wahl, aber King war an Tuberkulose erkrankt und konnte nicht an der Amtseinführung im März 1853 teilnehmen. Er legte den Amtseid in Kuba ab, wohin er sich auf der Suche nach Heilung begeben hatte, und war damit der einzige Vizepräsident, der auf fremdem Boden vereidigt wurde. Einige Wochen später kehrte er nach Alabama zurück, entschlossen, sein Amt anzutreten, starb aber am Tag nach seiner Ankunft auf seiner Plantage.

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