Anmerkung der Redaktion: Diese Woche stellen wir den Gastblogger Ari Fox, LCSW-R, von CopeWithSchoolNYC.com vor, wo eine Version dieses Artikels veröffentlicht wurde. Bitte lesen Sie unten mehr über Ari.
„Er ist nur ein schüchterner Junge!“ 
„Sie wird aus ihrer Anhänglichkeit herauswachsen.“
Wann zeigt ein Kind ein typisches Maß an Schüchternheit und wann wird es bedenklich? Es kann leicht passieren, dass Eltern soziale Ängste bei ihrem Kind übersehen, weil sie denken, das Kind sei nur schüchtern oder zurückhaltend. Doch soziale Ängste sind viel ernster als Schüchternheit. Auch wenn sie ähnlich aussehen können, ist es wichtig, die Anzeichen zu erkennen und zu wissen, was Sie tun können, um Ihrem Kind zu helfen, selbstbewusst zu interagieren und gesunde Beziehungen aufzubauen.
Um Klarheit zu schaffen, gibt es einige wichtige Unterschiede zwischen Sozialangst und Schüchternheit. Zum Glück ist es relativ einfach, die Anzeichen und Symptome von sozialer Angst zu erkennen.
Vor allem sollten Sie wissen, dass soziale Angst mehr ist als nur die Angst vor dem Umgang mit anderen. Sie kann sich als eine lähmende Angst für Ihr Kind manifestieren, wenn es daran denkt, mit Menschen zusammen zu sein, die es beurteilen oder kritisieren könnten.
Was sind die Symptome von sozialer Angst?
Das offensichtlichste Symptom dieser Art von Angst ist eine intensive Angst vor verschiedenen sozialen Situationen. Das kann alles sein, von einem Auftritt vor anderen bis hin zu einem kleinen gesellschaftlichen Rahmen, in dem von Ihrem Kind erwartet wird, dass es mit Menschen interagiert.
Einige andere häufige Symptome, auf die man achten sollte, sind:
- Anhänglichkeit an Menschen, die sie kennen
- Körperliche Symptome wie Zittern oder Übelkeit
- Tage (oder Wochen) im Voraus Angst vor gesellschaftlichen Ereignissen
- Übermäßige Angst vor einem Ereignis
- Vermeidung sozialer Situationen
Einer der wichtigsten Hinweise darauf, ob Ihr Kind unter sozialer Angst leidet, ist, dass sie es über einen längeren Zeitraum hinweg zu beherrschen scheint. Nicht zu einem gesellschaftlichen Ereignis gehen zu wollen, ist eine Sache – aber wenn es über sechs Monate lang Angst davor hat, ist es an der Zeit, darüber nachzudenken, dass es ein größeres Problem geben könnte. Wenn Sie bemerken, dass Ihr Kind Anzeichen sozialer Ängste zeigt, kann es hilfreich sein, sich an einen Schulberater oder eine psychologische Fachkraft zu wenden, um eine Beurteilung zu erhalten.
Was verursacht soziale Ängste bei Kindern?
Es gibt mehrere mögliche Ursachen für soziale Ängste. Sie kann durch ein traumatisches Erlebnis, durch ein entwickeltes Gefühl der Schüchternheit oder durch soziale Rückschläge in der Kindheit entstehen. Sie kann auch die Folge anderer psychischer Probleme sein, wie z. B. einer Zwangsstörung. Darüber hinaus kann soziale Angst auch erblich bedingt sein. (Weitere Informationen über soziale Ängste finden Sie in diesem Artikel der Mayo Clinic.)
Möglicherweise zeigen sich bei Ihrem Kind bereits im Alter von 8 Jahren erste Anzeichen für soziale Ängste. Bei den meisten Kindern zeigen sich die Anzeichen jedoch erst im Teenageralter.
Wie können Eltern einem Kind mit sozialen Ängsten helfen?
Glücklicherweise können Eltern ihren Kindern oft helfen, mit ihren sozialen Ängsten umzugehen. Wenn man in der Lage ist, die Probleme zu benennen, mit denen das Kind zu kämpfen hat, kann man das Problem gemeinsam angehen. Viele Eltern finden es auch nützlich, mit einem Therapeuten zusammenzuarbeiten, um ihr Kind zu unterstützen.
Denken Sie daran, dass Ihr Kind vielleicht nicht weiß, warum es sich in sozialen Situationen so ängstlich fühlt. Als Elternteil können Sie ihm helfen, es zu verstehen, und ihm Instrumente an die Hand geben, mit denen es diese Gefühle bewältigen kann.
Was können Sie als Erstes tun? Bringen Sie Ihrem Kind bei, wie es in Situationen, in denen es sich ängstlich fühlt, ruhig bleiben kann. Schon einfache Übungen wie tiefes Atmen können helfen. Sie können Ihrem Kind auch mit Hilfe von Geschichten, Meditation oder Yoga beibringen, sich selbst zu beruhigen. In einem entspannten Zustand fällt es ihm leichter, seine Sorgen und Ängste in den Griff zu bekommen.
Die meisten ängstlichen Gefühle kommen daher, dass man das Schlimmste annimmt. Sobald sich Ihr Kind beruhigt hat, sprechen Sie mit ihm darüber, wie es seine negativen Gedanken und Annahmen in positive umwandeln kann. Helfen Sie Ihrem Kind, seine negativen Gedanken zu erkennen, indem Sie es ermutigen, sie laut auszusprechen. Gemeinsam können Sie daran arbeiten, ihn in einen positiveren Gedanken umzuwandeln.
Ein Prozess zur Bewältigung sozialer Sorgen
Ein Beispiel: Ihr Kind sagt: „Ich mache mir Sorgen, dass auf der Geburtstagsparty meines Freundes niemand mit mir reden wird.“ Bestätigen Sie zunächst die Sorge Ihres Kindes, damit es weiß, dass Sie seine Sichtweise verstehen: „Es kann sehr unangenehm sein, sich ausgeschlossen zu fühlen, besonders wenn alle anderen Spaß zu haben scheinen.“ Als Nächstes sollten Sie einige mögliche Szenarien durchspielen. „Machen wir eine Liste, wer alles dabei sein könnte. Mit wem fühlst du dich am wohlsten? Mit wem hast du gemeinsame Interessen?“ Helfen Sie Ihrem Kind dann bei der Überlegung, wie es sich an Gesprächen mit Gleichaltrigen, die auf der Party sein werden, beteiligen oder diese initiieren kann. „Du hast gesagt, dass Tyler Basketball liebt – was könntest du ihn fragen, das ihn interessiert und ihn dazu bringt, mit dir zu reden? Helfen Sie Ihrem Kind schließlich, diese Sorge in eine positive Aussage umzuwandeln: „Ich weiß, wie ich mit anderen Kindern reden kann. Wenn ich Interesse an ihnen zeige, werden sie darauf reagieren und mit mir reden.“
Mit der Zeit können Eltern ein Verfahren wie dieses anwenden, um ihren Kindern zu helfen, ihre Gefühle in Bezug auf Unsicherheit oder mögliche Peinlichkeiten zu verarbeiten. Wenn Sie Ihrem Kind helfen, die Dinge zu erkennen, die es ängstlich machen, wird es leichter sein, sie gemeinsam zu bewältigen. Sie können zu Hause Szenarien üben oder Ihr Kind langsam an Situationen heranführen, die ihm Angst machen, und ihm gleichzeitig vermitteln, dass es in Sicherheit ist.
Soziale Ängste überwinden
Eines der wichtigsten Anzeichen für soziale Ängste ist Vermeidungsverhalten. Vermeiden mag zwar der einfachere Weg sein, aber es hilft Ihrem Kind nicht wirklich, sich seinen Ängsten zu stellen und sie zu überwinden. Wenn soziale Ängste in jungen Jahren nicht angegangen werden, können sie sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen. Von da an können sie sich in noch größeren sozialen und psychischen Problemen manifestieren. Auch wenn es nie einfach oder leicht ist, soziale Ängste in jungen Jahren zu überwinden, kann der Kreislauf der Vermeidung, den die Betroffenen durchlaufen, langfristig zu weniger Chancen auf ein erfülltes Leben führen, wenn er nicht angegangen wird.
Glücklicherweise ist es möglich, soziale Ängste zu überwinden. Wenn Sie die Probleme Ihres Kindes erkannt haben, sprechen Sie zu Hause mit ihm darüber, mit den Lehrern und Betreuern Ihres Kindes und ziehen Sie in Erwägung, einen Therapeuten zur weiteren Unterstützung hinzuzuziehen. Die Teilnahme an einer Gruppe für soziale Kompetenzen kann eine gute Möglichkeit sein, in einem sicheren und förderlichen Umfeld Selbstvertrauen zu gewinnen. Bleiben Sie dabei und arbeiten Sie daran, die Ängste Ihres Kindes zu bewältigen. Die Bereitstellung von Ressourcen, die eine erfolgreiche Bewältigung und Zuversicht auf dem Weg durch die Schule unterstützen, kann den Unterschied ausmachen, wenn es darum geht, Ängste in Schach zu halten.
Foto oben von Annie Spratt auf Unsplash
Ari Fox ist der Direktor von CopeWithSchoolNYC. Er ist ein zugelassener klinischer Sozialarbeiter, der sich auf die Psychotherapie von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen spezialisiert hat. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Psychologie an der Brandeis University und einen Master-Abschluss in Sozialarbeit an der City University of New York – Hunter College School of Social Work. Ari erhielt eine postgraduale Ausbildung am William Alanson White Institute, wo er ein Zertifikat in Kinder- und Jugendpsychotherapie erwarb.
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