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- Einführung
- Antigene: unspezifische und spezifische Immunität
- Lymphoidgewebe und Knochenmark: Produktion von Immunzellen
- Autoimmunreaktion
Einführung
Das Immunsystem besteht aus einer Vielzahl von Millionen von Zellen und deren Produkten, die durch Antigene (Fremdstoffe) aktiviert werden. Diese Zellen, insbesondere die Lymphozyten, die eine Schlüsselrolle spielen, befinden sich im Blut und in verschiedenen Organen und Geweben im ganzen Körper. Immunreaktionen zerstören, immobilisieren oder neutralisieren Krankheitserreger, Fremdstoffe und bestimmte veränderte Körperzellen wie Tumorzellen und Autoimmunvorgänge. Wenn es gut funktioniert, mobilisiert das fein abgestimmte Immunsystem Zellen und Antikörper, die für die Antigen-Herausforderung geeignet und spezifisch sind.
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Antigene: unspezifische und spezifische Immunität
Antigene stammen aus dem Körper selbst oder aus der äußeren Umgebung. Das Immunsystem verfügt über zwei Verteidigungslinien: die unspezifische und die spezifische Immunität.
Eine erstmalige Begegnung mit einem Antigen löst eine unspezifische Immunantwort aus. Zu den Abwehrmechanismen gehören Haut, Schleimhäute, Chemikalien, spezialisierte Zellen und die Entzündungsreaktion. Unversehrte Haut ist eine gewaltige physische Barriere für die meisten Antigene.
Schleimhäute kleiden Körperhöhlen wie den Mund und den Magen aus. Diese Strukturen scheiden Speichel bzw. Salzsäure aus, Chemikalien, die Bakterien zerstören. Wenn Antigene die Abwehrmechanismen überwinden, versuchen verschiedene weiße Blutkörperchen wie Makrophagen, Neutrophile und Mastzellen, sie zu zerstören. Andere Mechanismen im Blut wie Komplement (antibakterielle Proteine), Interferon (antivirale Proteine) und natürliche Killerzellen unterstützen den Kampf.
Wenn Antigene erfolgreich durch die Haut oder Schleimhäute in den Körper eindringen, löst ihre Anwesenheit die Entzündungsreaktion aus. Diese Reaktion verhindert die Ausbreitung des Antigens auf nahe gelegene Gewebe, entsorgt Zelltrümmer aus der „Schlacht“ und beginnt mit der Schadensbehebung. Wenn die Invasion beginnt, schickt das Immunsystem seine „Soldaten“, die Leukozyten (weiße Blutkörperchen), in den Kampf. Leukozyten wie Neutrophile und Makrophagen nehmen Antigene auf und zerstören sie in einem Prozess, der Phagozytose genannt wird.
Wenn Sie von einer Biene gestochen werden, löst das Vorhandensein des Bienengifts eine unspezifische Immunreaktion aus. Weiße Blutkörperchen kommen als erste zum Einsatz, um den Körper von den Antigenen des Bienengifts zu befreien. Während der Krieg zwischen den Antigenen und den weißen Blutkörperchen tobt, können auf der betroffenen Haut Kampfspuren auftreten. Es kommt zu Entzündungen (Rötungen, Schwellungen, Hitze und Schmerzen), da der Körper die Eindringlinge abwehrt.
Wenn der Körper ein Antigen entdeckt, das er zuvor kennengelernt hat, kommt es zu einer spezifischen Immunantwort. Bei dieser Reaktion ist der Körper darauf trainiert, ein vertrautes spezifisches Antigen zu erkennen und zu neutralisieren; sein Immunsystem „erinnert“ sich an das Antigen. Eine solche systemische (nicht auf den Ort der ursprünglichen Infektion beschränkte) Immunität ermöglicht eine schnellere und länger anhaltende Immunantwort als eine unspezifische Reaktion.
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Lymphoides Gewebe und Knochenmark: Produktion von Immunzellen
Lymphoides Gewebe und Knochenmark bilden den anatomischen Kern des Immunsystems. Die Thymusdrüse ist das primäre lymphoide Organ für die Lymphozytenentwicklung. Das rote Knochenmark produziert B-Lymphozyten (B-Zellen) und T-Lymphozyten (T-Zellen). B-Zellen erlangen ihre Immunkompetenz (Fähigkeit, ein spezifisches Antigen zu erkennen) im Knochenmark. T-Zellen wandern in die Thymusdrüse, wo sie immunkompetent werden. Die Lymphozyten sind jedoch unreif (nicht voll entwickelt) und können nicht direkt an einer Immunreaktion teilnehmen.
Reife B-Zellen und T-Zellen wandern von ihren primären Lymphoidstandorten (Knochenmark und Thymus) durch das Gefäß- und Lymphsystem zu sekundären Lymphoidstandorten. Zu diesen Orten gehören die Milz, die Lymphknoten, die Mandeln und die Peyerschen Flecken im Darm und Blinddarm. Diese unreifen B-Zellen und T-Zellen reifen erst, wenn sie auf ein Antigen treffen.
B-Zellen sind in Lymphknoten, der Milz, Lymphknoten und im Blut reichlich vorhanden. B-Zellen produzieren Antikörper, die spezifische Fremdantigene zerstören. Die Antikörper zirkulieren in den Körperflüssigkeiten und schaffen so eine humorale Immunität, eine Art spezifischer Immunität.
Die drei Arten von T-Zellen sind Killer- (zytotoxische), Helfer- und Suppressor-T-Zellen. Alle zerstören Antigene. T-Zellen reifen im Thymus. Sie produzieren keine Antikörper, sondern greifen die Antigene direkt an und sorgen so für eine zellvermittelte Immunität, eine weitere Form der spezifischen Immunität.
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Autoimmunreaktion
Bei einer Autoimmunreaktion werden Lymphozyten gegen die Körperzellen freigesetzt. Ein Beispiel für eine Autoimmunreaktion ist die rheumatoide Arthritis, bei der Zellen des Immunsystems Chemikalien freisetzen, die die Gelenke von Fingern, Handgelenken, Knöcheln und Füßen schädigen. Das Ergebnis sind chronisch entzündete Gelenke, die immer schmerzhafter und weniger beweglich werden, je länger die Autoimmunreaktion anhält.
AIDS
Gelegentlich ist die zellvermittelte Immunität geschwächt und der Körper wird anfällig für lebensbedrohliche Infektionen, die sonst nicht auftreten würden. Dieser Zustand tritt bei AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) auf. AIDS wird durch das humane Immundefizienz-Virus (HIV) verursacht. Das HIV-Virus greift die T-Helferzellen (spezialisierte T-Zellen, die die Immunantwort „steuern“) an und tötet sie. Das Immunsystem ist stark geschwächt und seine Fähigkeit, Infektionen zu widerstehen, ist beeinträchtigt.
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