Guy Fieris Frau Lori hat alles mit dem Starkoch durchgestanden: den Gewinn des Food Network Star, mehr als 1.100 Drehorte bei Diners, Drive-Ins und Dives; sogar seine langen, kurzen und jetzt berühmten Phasen mit gebleichtem Haar.
Das Paar ist seit 25 Jahren verheiratet, aber als Guy Lori zum ersten Mal traf, war es eher Liebe auf den ersten Blick. Er leitete ein Restaurant in Long Beach, Kalifornien, und schaltete sich ein, um den Schaden zu begrenzen, als er merkte, dass er sein Gegenstück getroffen hatte.
„Ihre Freundin war aus dem Restaurant entlassen worden, und sie durften nicht dort sein“, erklärte Fieri. „Ich sprach mit ihrer Freundin und sagte: ‚Hey, hör mal, warte ein paar Wochen, bevor du reinkommst‘, und hinter ihr stand dieses blauäugige, blonde Mädchen, das mir diesen fiesen Blick zuwarf.“
Lori ließ sich das nicht gefallen und sprang sofort zur Verteidigung ihrer Freundin auf.
„Sie sagte: ‚Du kannst uns nicht zwingen zu gehen‘, und ich sagte: ‚Das musst du auch nicht.'“, sagte er. Guy bat sie, sich unauffällig zu verhalten. Sie stimmten zu, und die drei begannen zu reden. Lori stammte nicht aus Long Beach; sie fuhr nur durch die Stadt, um sich mit ihrer Freundin zu treffen, die von Rhode Island nach San Diego umgezogen war.
„Sie hat es nie nach San Diego geschafft“, lachte Guy.
Selbst als Lori ihn anschaute, wusste er, dass etwas an ihr anders war; er musste sie kennenlernen. „Ich wusste es sofort, als ich sie sah“, sagte er. „
Natürlich tat der Gastgeber von Guy’s Grocery Games das, was er am besten kann, um sie für sich zu gewinnen – und nein, es beinhaltete nicht, sie in einem roten Camaro abzuholen und mit ihr zum nächstgelegenen fettigen Imbiss zu fahren. Er hat gekocht. Frag ihn nur nicht, was genau.
„Das ist schon lange her. Ich weiß nicht mehr, was ich gekocht habe, aber ich weiß noch, dass es eine ziemlich epische Zeit war“, sagte er. „Als ich das erste Mal für sie kochte, meinte sie nur: ‚Das hast du alles gemacht?‘ Wir lieben beide das Essen, und dass ich kochen kann, war eines der Dinge, die sie beeindruckt haben.“
„Ich wusste es sofort, als ich sie sah. Ich wusste es einfach.“
Seitdem sind die beiden zusammen. Guy schreibt seiner Frau zu, dass sie jedes Projekt und jede verrückte Idee, die er im Laufe der Jahre hatte, in Angriff genommen hat – so wie damals, als er beschloss, die Küche eines Kreuzfahrtschiffs zu übernehmen und Burger für Hunderte von Menschen zu braten.
Die Familie Fieri – Guy, Lori und ihre beiden Söhne – war auf das Schiff eingeladen worden, als Carnival versuchte, den Koch davon zu überzeugen, ein Restaurant auf dem Schiff zu eröffnen. Anfangs war er von der Idee nicht begeistert. Ganz und gar nicht.
„Ich bin der unwahrscheinlichste Mensch, den man auf einer Kreuzfahrt antreffen kann. Ich bin ein Naturbursche. Ich mag keine großen Menschenmassen“, erklärte er. „Aber als sich diese Gelegenheit ergab, fragte mein Vater – der weise Philosoph in der Familie -: ‚Warst du schon mal auf einer? Dann hör auf zu sagen, dass du es nicht magst!'“
Guy nahm sich die Worte seines Vaters zu Herzen und beschloss zu gehen. Und eines Abends, nach dem Abendessen, hatte er die Art von Aha-Erlebnis, das jede Ehefrau dazu bringen könnte, so sehr mit den Augen zu rollen, dass sie Kopfschmerzen bekommt.
„Ich sagte: ‚Ich möchte ein Pop-up-Restaurant auf diesem Schiff eröffnen.‘ Die hohen Tiere dachten, ich sei verrückt, aber sie stimmten zu, und ich versammelte alle meine Jungs, um mitzuhelfen“, sagte er.
Lori dachte auch, er sei verrückt, sagte Guy, aber sie hat ihn angefeuert.
„In drei Stunden haben wir 700 Burger an ich weiß nicht wie viele Leute serviert“, sagte er. „Es geriet außer Kontrolle; sie mussten kommen und Absperrungen aufstellen, weil die Leute so verrückt wurden.“
Am Ende hatten sie so viel Spaß, dass sie beschlossen, auf der gepunkteten Linie zu unterschreiben. (Bis heute haben die Fieris 19 Restaurants auf den Kreuzfahrtschiffen von Carnival eröffnet.
In der Today Show scherzte er, dass er und Lori seit 47.000 Jahren verheiratet seien, und verriet das Geheimnis ihres Erfolgs.
„Meine Frau und ich haben es geschafft, von einer Ehe in jungen Jahren bis dahin zu kommen, wo wir jetzt sind – um das zu erreichen, muss man bereit sein, sich anzupassen und zu verstehen“, sagte Fieri. „Es geht nur um Kompromisse und Verständnis.“
Es scheint, dass die gegenseitige Unterstützung und die Bereitschaft, alles auszuprobieren, über die Jahre hinweg der Schlüssel zu ihrer Ehe gewesen sind. Und anscheinend auch ihre Bereitschaft, sich zu streiten – und dann darüber zu reden.