Was würden wir sehen, wenn wir einen Blick in Ihren Kühlschrank werfen würden? Gewürze? Dosen zum Mitnehmen? Etwas unerkennbar Unscharfes? Seien Sie nicht verlegen – das beschreibt die Kühlschrankregale von vielen von uns, ob wir es zugeben oder nicht. Vielleicht liegt es am hektischen Leben oder an mangelnden Kochkünsten, aber manchmal ist es schwer, ein selbst gekochtes Abendessen (oder Frühstück oder Mittagessen) zu zaubern. Tiefkühlgerichte sind die Rettung!
Die Verwendung von Tiefkühlgerichten ist nichts Neues – wer sie eigentlich erfunden hat, ist allerdings etwas umstritten. Obwohl das Verdienst der Swanson-Brüder weithin anerkannt wird, war es eine Kombination aus einem Fehler bei Swanson, einer Idee des Swanson-Vertreters Gerry Thomas nach einem Besuch bei Pan American Airways in Pittsburgh und einem cleveren Marketing, die das TV-Dinner hervorbrachte.
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Einige schreiben Clarence Birdseye die Erfindung der Tiefkühlkost zu. Er entwickelte 1923 ein System zum Verpacken und Schnellgefrieren von frischen Lebensmitteln. 1949 verkauften Albert und Meyer Bernstein in der Gegend von Pittsburgh tiefgefrorene Mahlzeiten in unterteilten Aluminiumschalen. Aber es war Swansons massive Werbekampagne von 1954, die das Thema TV-Gerichte für die Verbraucher besiegelte.
Die ersten von Swanson produzierten TV-Gerichte waren eine Antwort auf ein Problem, das sie mit den Truthahnresten an Thanksgiving hatten. Es handelte sich nicht nur um ein paar Tupperware-Behälter, sondern um 260 Tonnen (235 metrische Tonnen) Truthahnreste. Also riefen sie ihre Mitarbeiter auf, sich etwas einfallen zu lassen. Gerry Thomas hatte gerade die flugzeugfreundlichen, in Fächer unterteilten Aluminiumschalen gesehen, die von Pan American Airways verwendet wurden, und stellte die Idee den Swanson-Brüdern zu Hause in Nebraska vor. Sie verpackten Truthahn, Maisbrotfüllung, Erbsen und Süßkartoffeln und setzten mit ihrer Werbekampagne auf den neuesten Schrei der Nation: FERNSEHEN. In jenem Jahr verkaufte Swanson mehr als 25 Millionen TV-Dinner an hungrige Amerikaner, zu 98 Cent pro Packung. TV-Dinner waren ein Hit.
Im Laufe der Jahre haben sich die Tiefkühlgerichte weiterentwickelt, um den Wünschen der Amerikaner gerecht zu werden. Mehr Menüoptionen wurden hinzugefügt. Auch Desserts. In den 1960er Jahren erweiterte Swanson sein Angebot an Mahlzeiten auf Frühstück und Mittagessen. 1973 wurden die TV-Gerichte überdimensioniert, als die Campbell Soup Company (die Muttergesellschaft von Swanson) Hungry-Man einführte, extragroße Tiefkühlgerichte, die sich an, nun ja, hungrige Männer richteten.
Ein Blick in die Tiefkühltruhen Ihres örtlichen Supermarktes genügt, um zu wissen, dass die heutigen Tiefkühlgerichte entfernte Cousins der Truthahn-Fernsehgerichte der 1950er Jahre sind. Ravioli mit Butternusskürbis, Hähnchen mit Zitronengras und Kokosnuss, Rindfleischspitzen mit Portobello … die Auswahl liest sich wie die Speisekarte eines Gourmetrestaurants. Untersuchungen des Nutrition Business Journal haben ergeben, dass der Umsatz mit natürlichen und biologischen Tiefkühlgerichten und anderen tiefgekühlten Fertiggerichten seit 1997 stetig gestiegen ist (zwischen 10 und 14 Prozent pro Jahr). 2001 gaben die Verbraucher 380 Millionen Dollar dafür aus. Darüber hinaus bieten einige Unternehmen spezielle Tiefkühlgerichte für Menschen mit Lebensmittelallergien (einschließlich glutenfreier Optionen), eingeschränkter Natriumaufnahme sowie Mahlzeiten für Vegetarier und Veganer an. Und für diejenigen unter Ihnen, die auf ihre Taille achten, gibt es auch fett- und kalorienarme Tiefkühlgerichte.
Originally Published: Jul 20, 2009
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