„Ich verlor plötzlich meine Fähigkeit zu sprechen. Ich wusste meinen Namen, aber ich konnte ihn nicht aussprechen.“
Man sagt, wenn man eine gute Schwangerschaft hat, ist die Wahrscheinlichkeit einer schockierenden Geburt groß. In meinem Fall war das definitiv der Fall. Meine Schwangerschaft war relativ einfach. Die Geburt meines Sohnes? Das ist eine andere Geschichte.
In der 40. Woche wurde ich eingeleitet, weil mein Blutdruck in die Höhe geschossen war. Ich hatte 24 Stunden lang Wehen, bevor ich einen Notkaiserschnitt hatte, weil ich in der Zeit der Wehen eine Präeklampsie entwickelt hatte. Die Epiduralanästhesie funktionierte nicht, die Spinalblockade brauchte drei Anläufe, und ich wurde gewarnt, dass ich möglicherweise eine Hysterektomie bräuchte, weil die Gebärmutter so aktiv“ gewesen sei. Glücklicherweise war das nicht der Fall, und mein wunderschöner Junge, Arlo, kam völlig gesund zur Welt.
Aber meine Probleme fingen gerade erst an.
Ich war bereit für den langen Weg der Genesung nach der Geburt… was ich bekam, war etwas anderes. Mein Blutdruck ging nicht runter. Drei Tage später hatte ich einen seltsamen neurologischen Anfall, von dem man heute annimmt, dass es sich um einen Mini-Schlaganfall handelte, der durch die Präeklampsie ausgelöst wurde.
Plötzlich verlor ich meine Fähigkeit zu sprechen. Ich wusste meinen Namen, aber ich konnte ihn nicht aussprechen. Ich konnte weder die Speisekarte des Krankenhauses lesen noch das „Ausgang“-Schild über der Tür erkennen. Es war nur vorübergehend – vielleicht ein paar Stunden – aber es war erschreckend.
Danach hatte ich tagelang Kopfschmerzen. Ich konnte mich nicht konzentrieren oder aufpassen, konnte nicht ins Licht schauen, konnte kaum den Kopf hochhalten. Ich war fast zwei Wochen lang im Krankenhaus. Erst als ich schon eine Weile zu Hause war, bemerkte ich, dass meine Beine, die während der Operation betäubt worden waren, immer noch nicht richtig funktionierten. Ich hatte stechende Schmerzen in den Fußballen, als ob mich etwas beißen würde. Meine Knie brannten und ich konnte sie nicht beugen oder strecken. Von einem Stuhl aufzustehen oder aus dem Bett aufzustehen war eine Qual, sich zu bücken war unmöglich.
Mama bekommt Küsse von Baby Arlo – das macht alles jedes Mal besser! Bild: Zur Verfügung gestellt
Als Arlo einen Monat alt war, konnte ich mich kaum noch bewegen
Meine Muskeln waren so schwach und die Gelenke so schmerzhaft, dass ich Angst hatte, meine Beine würden nachgeben und ich würde fallen, während ich ihn hielt. Ich sah immer noch verschwommen und fühlte mich benebelt im Kopf. Ich ging zurück ins Krankenhaus. Man verabreichte mir Schmerzmittel und führte eine Reihe von Tests durch. Sie dachten, es könnte eine Nervenschädigung sein, entweder durch die langen Wehen oder ein Problem mit der Spinalblockade. Oder es hatte etwas mit diesem seltsamen neurologischen Vorfall zu tun. Nach einer Woche konnten sie keine Antwort finden.
Ich wurde entlassen, bekam Medikamente und sagte, es würde wahrscheinlich besser werden, aber ich solle mich bei einem Spezialisten vorstellen. Während ich auf meinen Termin wartete, wurde es immer schlimmer. Die Schmerzen griffen auf meine Hände über. Das Schwindelgefühl und die Verwirrung nahmen zu. Ich konnte mich nicht mehr auf den Boden setzen, um mit Arlo zu spielen, oder aufstehen und ihn in den Schlaf wiegen. Meine Hände waren zu schwach, um ihn zum Mitternachtsfüttern aus seinem Stubenwagen zu heben, meine Gelenke zu steif, um aus dem Bett aufzustehen, wenn er weinte, um ihn wieder aufzurichten.
Durch Schlafmangel und Hormonschwankungen sowieso, und nun auch noch unter ständigen Schmerzen, begann ich in Depressionen zu versinken. Ich stellte mir ein Leben vor, in dem ich nicht mit meinem wachsenden, energiegeladenen kleinen Jungen mithalten konnte. Ich konnte ihn nicht einmal im Kinderwagen die Straße hinunterschieben… wie sollte ich ihm in einem Jahr oder so im Park hinterherlaufen?
Jenna konnte die meisten Dinge, die frischgebackene Mütter tun, nicht genießen, wie zum Beispiel mit Arlo im Kinderwagen spazieren gehen. Bild: Supplied
Ich hätte das nie erwartet, nachdem ich ein Baby bekommen hatte
Jeden Tag wachte ich auf und hoffte, dass es besser werden würde, und jeden Tag war es ein bisschen schlechter. Ich dachte, ich wüsste, was auf mich zukommt, wenn ich ein Baby bekomme, aber das hätte ich niemals erwartet. Und ich hätte nie erwartet, dass so viele Menschen meine Schmerzen abtun und mir sagen würden, das sei normal. Das war nicht normal. Ich hatte noch nie Freunde auf diese Weise leiden sehen. Selbst diejenigen, die wie ich einen komplizierten Kaiserschnitt hatten, konnten mit ihren Babys spazieren gehen, nachdem die Narbe verheilt war.
Als ich nach fast fünf Monaten Wartezeit endlich beim Spezialisten war, wies auch er mich ab.
„Was haben Sie erwartet?“ Fragte er. „Sie haben ein Baby bekommen“.
Er stimmte zu, dass es wahrscheinlich ein Nervenschaden war und dass es wahrscheinlich besser werden würde, aber für den Moment würde ich damit leben müssen. Wie viel für diese kleine Perle der Weisheit? 475 Dollar.
Ich weinte die ganze Heimfahrt über. Ich wusste, dass es kein Nervenschaden war. Und es wurde nicht besser – es wurde schlimmer.
Jenna musste ein tapferes Gesicht aufsetzen, um mit ihrem Neugeborenen zu kuscheln. Bild: Supplied
Mit meiner ungewöhnlichen Diagnose zurechtkommen
Ich kämpfte um eine zweite Meinung. Ich bat um MRTs und Bluttests, und schließlich bekam ich eine Antwort: Ich habe rheumatoide Arthritis, eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Gelenkflüssigkeit angreift und starke Schmerzen, Schwellungen und Steifheit verursacht. Sie kann auch die Lunge, das Herz und die Blutgefäße angreifen. Meine Augen sind bereits angegriffen, daher der Schwindel und die verschwommene Sicht. Sie wird oft durch einen Virus verursacht, und obwohl sie nicht häufig vorkommt, ist es nicht ungewöhnlich, dass Frauen sie während der Schwangerschaft bekommen, wenn das Immunsystem bereits geschwächt ist. Bei mir war es wahrscheinlich eine Folge der Präeklampsie.
Rheumatoide Arthritis ist eine chronische Krankheit. Sie wird für den Rest meines Lebens kommen und gehen, aber sie ist behandelbar, und mit den richtigen Medikamenten kann ich ziemlich gut funktionieren.
Ich kann mich jetzt auf den Boden legen und mit Arlo spielen. Ich kann mit meinem geliebten Hund in den Park gehen. Aber ich habe immer noch Schmerzen in meinen Füßen, Knien und Händen. Ich bin lichtempfindlich und schwindlig und muss jetzt eine Brille tragen.
Ich lerne immer noch, mit meiner Krankheit zu leben und mit meinen Symptomen umzugehen, und sobald ich aufhöre zu stillen, werden die medikamentösen Möglichkeiten viel größer, aber im Moment geht es mir eine Million Mal besser.
Mit den richtigen Medikamenten kann Jenna ihr Muttersein genießen. Bild: Supplied
Warum dauerte es so lange, bis man herausfand, was mir fehlte?
Das Problem ist, dass ich fünf Monate lang versucht habe, unzählige (meist männliche) Ärzte davon zu überzeugen, dass meine Qualen echt waren, dass ich keine weinerliche, frischgebackene Mutter war, die ihre Zeit verschwendete.
Ein Arzt lachte sogar, als ich vor Schmerzen eine Grimasse zog und bemerkte: „Kommen Sie. Das ist doch sicher nicht schlimmer als eine Geburt?“ In der Tat, das war es. Meine Schmerzen hinderten mich daran, die ersten kostbaren Monate mit meinem Sohn zu genießen, ja, mich sogar an sie zu erinnern, Monate, die ich nicht mehr zurückbekomme, und das ist ein Schmerz, den ich gerade erst zu verstehen beginne.
Niemand kann etwas dafür, dass es mir passiert ist, aber meine Beschwerden hätten ernster genommen werden müssen. Keine schwangere Frau erwartet, dass die Geburt schmerzfrei oder ohne eine Art Erholungsphase verläuft. Wir sind keine Idioten. Aber eine Geburt ist nicht unkompliziert, und geburtsbedingte Traumata sind keine Seltenheit.
Ich habe keine einzige Freundin, die keine Komplikationen während der Schwangerschaft oder bei der Geburt hatte, und doch reden wir alle über unsere Geburten, als sei das Leiden ein Kreuz, das wir zu tragen haben. Das muss aufhören. Ein gesundes Baby ist immer die oberste Priorität; eine gesunde, glückliche Mutter ist genauso wichtig.