Daleko venku:

Více fotografií

ALBUQUERQUE, N.M. – Nejikoničtější roswellský festival si sice dal rok pauzu kvůli obavám z pandemie COVID-19, ale vedení města má v plánu udělat ho v roce 2021 a později větší a lepší. Město Roswell začátkem tohoto měsíce oznámilo, že po návratu oblíbeného festivalu převezme přímou kontrolu nad festivalem UFO od společnosti MainStreet Roswell.

Kathy Layová, výkonná ředitelka MainStreet Roswell, uvedla, že předání festivalu zpět městu umožní místní pobočce MainStreet, která se zaměřuje na rozvoj městské čtvrti v centru, soustředit se na pomoc místním podnikům, které byly zpustošeny pandemií.

„Když je centrum města mrtvé a zanedbané … opravdu to udává tón celému našemu městu,“ řekla Layová.

Navíc to Roswellu dává šanci rozšířit oblíbenou akci i mimo centrum a ukázat celé město a okolí, uvedla mluvčí města Juanita Jenningsová.

„Vidíme určitou příležitost, kdy můžeme obsáhnout celé město, spíše než jedno konkrétní místo,“ řekla Jenningsová.

Roswellský festival UFO začal v roce 1997, v den 50. výročí údajné havárie UFO poblíž města. Jennings řekl, že původní festival – který pořádalo město – přivedl na jihovýchod Nového Mexika až 50 000 návštěvníků. V běžném roce festival přiláká až 20 000 návštěvníků, dodal Lay.

„Já … vím, že vyprodáváme hotely v Roswellu, vyprodáváme hotely v Artesii,“ řekl Lay.

MainStreet Roswell řídí festival od roku 2014. Lay uvedl, že město před pandemií diskutovalo o převedení správy zpět na město, ale zrušení festivalu v roce 2020 – mimo několika virtuálních akcí – umožnilo MainStreet a městu přemýšlet o tom, jak by se akce mohla vyvíjet.

Jennings uvedl, že město vidělo příležitost rozšířit ji mimo její současnou působnost. Jennings uvedl, že pravděpodobně vznikne centrální prostor se vstupenkami a síť dalších aktivit ve městě a jeho okolí. Například závod Alien Chase s mimozemskou tematikou by se podle ní mohl rozšířit a přesunout do nedaleké rekreační oblasti Cielo Grande.

„Chceme (návštěvníkům) ukázat náš místní ráz,“ řekla Jenningsová.

Přestože Layová zdůraznila, že ona a její kolegové mají festival stále rádi, řekla, že jeho rozšíření mimo centrum města ho přesouvá mimo působnost organizace.

„Tohle chtěli oni a my jsme to museli nechat na nich,“ řekla Layová.

Ačkoli Jenningsová uvedla, že cílem je uspořádat festival v roce 2021 opět osobně, může to být obtížné, pokud zůstanou v platnosti státní pravidla bránící velkým shromážděním.

Další potenciální překážkou je ztráta příjmů z daně z ubytování, která zajišťuje část rozpočtu festivalu ve výši přibližně 80 000 dolarů. Jennings uvedl, že místní hotely jsou v průměru obsazeny asi ze 45 %, zatímco během běžného léta je to 78 %.

Ačkoli rok 2021 je zatím ve hvězdách, Jennings uvedl, že v roce 2022, kdy uplyne 75 let od neslavné údajné havárie UFO, chce město předvést novou a vylepšenou atmosféru festivalu.

„Konečným cílem … je skutečně pozvednout zážitek pro ty, kteří do naší obce přijedou, a dát jim něco, co bude trvalé a zůstane jim i jejich rodinám v paměti,“ řekla.