Každý fotbalový zápas začíná výkopem ve středu hřiště. O tom, který tým provede tento výkop, stejně jako o tom, který tým provede výkop na začátek druhého poločasu, rozhoduje hod mincí. Postupy týkající se výkopu jsou popsány v „Pravidlech hry“, která vypracovala FIFA, mezinárodní řídící orgán fotbalu.
Hod mincí
Před zápasem se zástupci každého týmu sejdou s rozhodčím a hodí si mincí. Podle pravidel FIFA si tým, který v hodu zvítězí, může vybrat, na kterou branku bude útočit. Druhý tým provede výkop a zahájí hru. Ve fotbale se říká, že tým, který provádí výkop, „provádí“ výkop. Na začátku druhého poločasu si týmy vymění branky a výkop provede tým, který vyhrál hod mincí. Všimněte si, že na rozdíl od amerického fotbalu ve skutečnosti neexistuje žádný tým, který by výkop „přijímal“. Jeden z týmů prostě jako první položí nohu na míč; jakmile je míč poprvé kopnut, může se ho dotknout kdokoli.
Nastavení výkopu
K nastavení výkopu se míč umístí na „středovou značku“, což je střed středové čáry neboli přesný střed hřiště. Všichni hráči musí být při výkopu na polovině hřiště svého týmu. Hráči týmu, který provádí výkop, mohou zaujmout libovolné postavení, ale hráči druhého týmu musí být při provádění výkopu vzdáleni od míče nejméně 10 metrů. Středovou značku obklopuje kruh o poloměru 10 yardů, který jasně označuje oblast, která je pro soupeře zakázaná.
Vykopávání
Na pokyn rozhodčího provede hráč výkop. Míč je ve hře, jakmile se ho dotkne hráčova noha. Míč musí při výkopu letět dopředu, ale nemusí urazit žádnou konkrétní vzdálenost, než se ho může dotknout jiný hráč kopajícího týmu. Hráč provádějící výkop tedy může míč odpálit do hřiště, nebo ho jen přiťuknout dopředu spoluhráči. Hráč, který provádí výkop, se však nemůže míče znovu dotknout, dokud se ho nedotkne jiný hráč kteréhokoli týmu. To znamená, že hráč nemůže při výkopu začít driblovat s míčem po hřišti. Pokud se hráč provádějící výkop dotkne míče dvakrát za sebou, získá soupeřův tým nepřímý volný kop z místa druhého dotyku.
Jiné situace při výkopu
Pokud je hra na konci základní hrací doby nerozhodná a pravidla zápasu vyžadují prodloužení, pak i toto prodloužení začíná výkopem; o tom, který tým tento výkop provede, rozhodne hod mincí. Výkop se provádí také po každém gólu. Když některý tým vstřelí gól, provede následný výkop soupeřův tým.