Den almindelige kammusling (Xanthium strumarium) er hjemmehørende i Nordamerika. Den er blevet en invasiv art i hele verden. Den invaderer landbrugsarealer og kan være giftig for husdyr, herunder heste, kvæg og får. Nogle husdyr undgår at spise planten, hvis der er andet foder til stede, men mindre kræsne dyr, f.eks. svin, spiser planterne og bliver syge og dør derefter. Frøplanterne og frøene er de mest giftige dele af planterne. Symptomerne opstår normalt inden for få timer og giver ustabilitet og svaghed, depression, kvalme og opkastning, vridning af nakkemusklerne, hurtig og svag puls, åndedrætsbesvær og til sidst død.
Planten har også været brugt til fremstilling af gult farvestof, deraf navnet på slægten (græsk xanthos = ‘gul’). De mange arter af denne plante, som findes i mange områder, kan i virkeligheden være varianter af to eller tre arter. Frøolien er spiselig.
Xanthium strumarium er kendt som cang er zi (苍耳子) i den traditionelle kinesiske medicin. Xanthium bruges også til behandling af forstoppelse af næse og bihuler.
Denne frugts pigge og frø er rige på et kemisk stof kaldet carboxyatractylosid (CAT), tidligere kaldet xanthostrumarin, som er det stof, der er ansvarlig for de fleste af de negative virkninger ved brug af cang er zi. CAT har vist sig at være en væksthæmmer i Xanthium og andre planter og har to funktioner, nemlig at forsinke frøspiringen og hæmme væksten af andre planter. Det meste af det kemiske stof er koncentreret i piggene. Når burren tilberedes som et urtemedicin, fjernes piggene normalt, hvilket reducerer CAT-indholdet i det færdige produkt.