World Trade Center

De ikoniske tvillingetårne i World Trade Center på Manhattan var en triumf for menneskets fantasi og vilje. Tårnene, der stod færdige i 1973, var på 110 etager hver og kunne rumme 50.000 arbejdere og 200.000 daglige besøgende på 10 millioner kvadratmeter plads. De var centrum for det travle finansdistrikt, en af de største turistattraktioner og et symbol på New York Citys – og USA’s – faste vilje til fremskridt og fremtid. Den 11. september 2001 blev World Trade Center udsat for et massivt terrorangreb, som kostede næsten 3 000 mennesker livet. Katastrofen ændrede også New Yorks skyline radikalt og ødelagde de tvillingesøjler af glas og stål, som i årenes løb var blevet til et symbol på selve byen.

World Trade Center: En drøm er født

Verdensmessen i New York i 1939 omfattede en udstilling kaldet World Trade Center, som var dedikeret til konceptet “verdensfred gennem handel”. Syv år senere stod en af udstillingens arrangører, Winthrop W. Aldrich, i spidsen for et nyt statsligt agentur med det foreslåede mål at skabe en permanent handelsudstilling med base i New York. Markedsundersøgelser viste imidlertid, at byen ville få mere ud af at modernisere sine havne, og planen blev hurtigt skrottet.

Aldrichs nevø, David Rockefeller, glemte ikke ideen. David, der var barnebarn af Standard Oil-stifteren John D. Rockefeller, besluttede at genoplive World Trade Center-konceptet som kernen i et revitaliseret Lower Manhattan. I maj 1959 dannede Rockefeller Downtown-Lower Manhattan Association, som planlagde et kompleks til 250 millioner dollars i nærheden af Fulton Fish Market ved East River, herunder et enkelt 70-etagers kontortårn og flere mindre bygninger.

The Port Authority Signs On

For at få ressourcerne og magten til at få projektet til at fungere, henvendte Rockefeller sig til Port of New York Authority. Port Authority var i 1921 blevet oprettet af New York og New Jersey med henblik på at opføre og drive alle transportterminaler og -faciliteter inden for en radius af 25 miles fra Frihedsgudinden. I 1960, efter at have bygget Lincoln-tunnelen og George Washington-broen, udvidede havnemyndigheden hurtigt sin indflydelse med 5.000 ansatte og mere end 1 milliard dollars i fragt- og transportstrukturer, alt sammen under ledelse af den magtfulde direktør Austin J. Tobin.

Havnemyndigheden havde netop accepteret at overtage og renovere New Jerseys pendlerjernbane mellem Hudson og Manhattan, PATH-toget (Port Authority Trans Hudson), som blev bygget i 1908. PATH-terminalen lå på vestsiden af Lower Manhattan, og Tobins team besluttede at flytte den potentielle placering af handelscentret fra øst til vest og dermed kombinere de to projekter. Et område, der er afgrænset af Vesey, Church, Liberty og West Streets – kendt som “Radio Row” på grund af de mange butikker med forbrugerelektronik – skulle rives ned, for at handelscentret kunne blive bygget. Efter en bitter retssag med repræsentanterne for Radio Row-handlende vandt havnemyndigheden retten til at fortsætte sin plan.

Sigte på rekordhøjde

På dette tidspunkt havde havnemyndigheden besluttet, at handelscentret skulle erstatte den 1.250 fod høje Empire State Building, der blev bygget i 1931, som verdens højeste bygning. For at opfylde havnemyndighedens krav tegnede arkitekten Minoru Yamasaki to tårne på hver 110 etager. I stedet for den traditionelle stablede glas- og stålkasse-konstruktion, som mange skyskrabere i New York har, arbejdede Yamasaki sammen med konstruktionsingeniører for at finde frem til et revolutionerende design: to hule rør, der støttes af tætliggende stålsøjler, som er indkapslet i aluminium. Gulvspærene forbandt dette udvendige stålgitter med bygningens centrale stålkerne. På denne måde ville bygningens “hud” være stærk nok til, at det ikke ville være nødvendigt med indre søjler for at holde den sammen.

Byggeriet begyndte i februar 1967, efter at havnemyndigheden havde mødt kritik af tårnenes sikkerhed og levedygtighed fra mange magtfulde personer, herunder ejendomsmagnaten (og ejeren af Empire State Building) Lawrence Wien. Wien indrykkede endda en annonce i New York Times i maj 1968, hvori han forudsagde, at et kommercielt passagerfly sandsynligvis ville flyve ind i tårnene. Der var allerede blevet udarbejdet planer for at sikre sig mod en sådan ulykke – som var sket i juli 1945 med et mindre fly ved Empire State – og tårnene var designet til at være sikre i tilfælde af en kollision med et fuldt lastet 707-fly (det største eksisterende fly på det tidspunkt). Det blev antaget, at et sådant fly skulle forsvinde i tåge for at en sådan hændelse kunne finde sted; et terrorangreb var aldrig påtænkt.

Feats of Engineering at the World Trade Center

Da jorden i det nedre Manhattan stort set bestod af losseplads, skulle ingeniørerne grave 70 fod ned for at nå grundfjeldet. Gravemaskiner gravede en tre fod bred grøft ned til grundfjeldet, og efterhånden som jord og sten blev fjernet, blev de erstattet af opslæmning: en blanding af vand og bentonit, en type ler, der udvider sig, når det er vådt, for at lukke ethvert hul langs siden af grøften. Derefter sænkede arbejderne et 22 tons tungt og syv etager højt stålbur ned i renden og fyldte det med beton ved hjælp af et langt rør. Efterhånden som betonen flød ind, fortrængte den bentonitopslammet.

Gennem at lave mere end 150 af disse slamgravsegmenter indesluttede arbejderne et område, der var to blokke bredt og fire blokke langt. Det blev kaldt “badekarret” og blev brugt til at forsegle tårnenes kælderrum og holde vand fra Hudson-floden ude af fundamentet. Alt i alt skulle der fjernes en million kubikmeter losseplads. Havneadministrationen brugte denne losseplads til at skabe den jord til en værdi af 90 millioner dollars, som skulle blive til Battery Park City. For at sætte bygningens stålramme sammen, hentede ingeniørerne australske “kængurukraner”, selvkørende kraner drevet af dieselmotorer, som kunne hejse sig selv op, efterhånden som bygningen blev højere.

Når byggeriet var færdigt, skulle disse kraner skilles ad og bringes ned med elevator. Når tårnene var færdige, ville hvert tårn have 97 passagerelevatorer, der kunne bære belastninger på op til 10.000 pund ved hastigheder på op til 1.600 fod i minuttet. I alt blev tårnene samlet af mere end 200.000 stykker stål fremstillet rundt om i landet, 3.000 miles elektriske ledninger, 425.000 kubikmeter beton, 40.000 døre, 43.600 vinduer og seks acres marmor.

World Trade Center: En drøm blev til virkelighed

Det sidste stykke stål blev sat på plads på det nordlige tårn (One World Trade Center) den 23. december 1970; det sydlige tårn (Two World Trade Center) blev afsluttet i juli det følgende år. Byggeriet fortsatte indtil april 1973, hvor den fem hektar store udendørs plads, der domineres af en 25 fod høj bronzeskulptur af Fritz Koenig, blev færdiggjort. Ved den officielle åbningsceremoni den 4. april proklamerede guvernør Nelson Rockefeller (Davids bror) triumferende: “Det er ikke så ofte, at vi ser en drøm gå i opfyldelse. I dag har vi det.”

Med en højde på 1.360 fod var World Trade Center-tårnene de højeste bygninger i verden i mindre end et år; de blev snart overgået af Chicagos Sears Tower. Alligevel havde tårnene en uforlignelig mystik. De inspirerede til utrolige stunts, begyndende i august 1974, da Philippe Petit gik på en høj wire mellem de to tårne.

I maj 1977 fik George Willig tilnavnet “den menneskelige flue”, da han hejste sig selv op på toppen af det sydlige tårn ved hjælp af hjemmelavede klatreanordninger. Havneadministrationen elskede disse stunts, fordi de gjorde tårnene mere populære i offentligheden og fik dem til at fremstå som kæmpemæssigt legetøj. De arbejdede på at gøre tårnene til en attraktion og tilføjede restauranten Windows on the World, som åbnede på 107. etage i det nordlige tårn i april 1976 og blev et øjeblikkeligt hit.

I 1983 var indtægterne fra World Trade Center steget til 204 millioner dollars, og der var stor efterspørgsel efter plads. Mindre importører-eksportører blev nu skubbet ud af de stigende huslejer og gav plads til større virksomheder.

1993 Bombning af World Trade Center

Den første store test af Trade Centers strukturelle integritet kom den 26. februar 1993, da en bombe med en ødelæggelseskraft svarende til 2.200 pund TNT eksploderede i parkeringsgaragen i kælderen på anden sal i det nordlige tårns nordlige kælder. Eksplosionen dræbte seks mennesker, sårede mere end 1.000 andre og forårsagede skader for anslået 600 millioner dollars. Seks islamiske ekstremister blev retsforfulgt og dømt i forbindelse med komplottet.

Tårnene genåbnede 20 dage efter bombeattentatet med nye sikkerhedsforanstaltninger på plads, herunder begrænsninger i adgangen til parkeringspladserne og elektroniske identifikationsmærker for bygningens lejere. I løbet af de næste otte år brugte havnemyndigheden i alt 700 millioner dollars på renoveringer med sikkerhedsopgraderinger som batteridrevne trappelys og et separat nødkommandocentral i hver bygning. Borgmester Rudy Giuliani oprettede et højteknologisk kommandocentral for nødsituationer, kaldet “Bunkeren”, i 7 World Trade Center, en 47-etagers kontorbygning, der støder op til tårnene.

World Trade Center den 11. september

I juli 2001, blot to måneder før terrorangrebene den 11. september, indvilligede Port Authority i at udleje tvillingetårnene til Larry Silverstein, en bygherre fra New York City. Silverstein indvilligede i at betale et beløb svarende til 3,2 milliarder dollars over de næste 99 år. På det tidspunkt var over 99 procent af de 10,4 millioner kvadratmeter, der kontrolleres af havnemyndigheden, optaget.

Den virkning, som de to fly, der ramte World Trade Center-tårnene den 11. september 2001, havde, var mere ødelæggende, end nogen af bygningens designere og ingeniører nogensinde havde forestillet sig. Det første fly rev et hul i det nordlige tårn fra 94. til 98. etage, hvilket forårsagede massive strukturelle skader og antændte ca. 3.000 af de 10.000 galloner jetbrændstof, som flyet havde med sig. Det andet fly ramte det sydlige tårn med endnu højere hastighed, ramte hjørnet og flænsede bygningen fra 84. til 78. etage.

Den heroiske indsats fra byens brand- og politiafdelinger og andre redningstjenester hjalp 25.000 mennesker med at flygte fra stedet den 11. september, inden det utænkelige skete. Skaderne ved hvert nedslagspunkt tvang tårnenes fysiske vægt til at blive omfordelt, og den ubeskadigede del under hullet måtte støtte de øverste etager. Samtidig svækkede de brande, der rasede i begge bygninger, stålspærene, som holdt de enkelte etager oppe. Med skader på et større antal etager længere nede i bygningen gav det sydlige tårn først efter og styrtede ned på jorden kl. 9.59 om morgenen, kun 56 minutter efter at det blev ramt. Det nordlige tårn kollapsede mindre end en halv time senere, kl. 10.28 om morgenen.

Rester fra de nedstyrtende tårne antændte brande i de resterende bygninger i Trade Center-komplekset, herunder 7 World Trade, som brændte det meste af dagen, før det kollapsede kl. 17.20. Overvældet af rædsel, chok og sorg rettede New York-borgerne og folk rundt om i verden deres øjne mod “Ground Zero”, hvor faldet af et værdifuldt ikon for amerikansk industri og opfindsomhed havde efterladt et gabende hul i himlen.

LÆS MERE: Hvordan designet af World Trade Center krævede liv den 11. september 2001

One World Trade Center

Dette hul i himlen ville i sidste ende blive udfyldt af One World Trade Center, eller “The Freedom Tower”, som rejser sig endnu højere end de tvillingetårne, som det blev bygget til ære for. Med en symbolsk højde på 1.776 fod er One World Trade den højeste bygning i USA og på den vestlige halvkugle, idet den overhaler Sears Tower i Chicago. Det blev bygget på det oprindelige 6 World Trade Center og blev oprindeligt designet af arkitekten Daniel Libeskind til at være et asymmetrisk tårn inspireret af Frihedsgudinden.

I 2004 overtog arkitekten David Childs, der er kendt for at have designet både Burj Khalifa og Willis Tower, overtaget det. Grundstenen blev lagt den 4. juli 2004, men bygningen blev først åbnet den 3. november 2014. Arkitekturkritikeren Kurt Andersen skrev: “Det faktum, at det har taget mere end et årti at færdiggøre det, tror jeg – den gradvise fremgangsmåde – gør denne følelse af symbolsk genfødsel mere akut og uimodståelig.”

One World Trade er 104 etager høj og har tre millioner kvadratmeter kontorplads, der toppes af One World Observatory, et observationsdæk, en bar og restaurant, der er åben for offentligheden. Det strækker sig fra etagerne 100-102 og giver de besøgende panoramaudsigt over New York City.

Opbygning af World Trade Center

Et nyt tårn på 7 World Trade Center åbnede i 2006. Det 2 mia. dollars dyre 4 World Trade Center fulgte i 2013. World Trade Center Oculus, en transithal i glas og stål og et indkøbscenter designet af den spanske arkitekt Santiago Calatrava, åbnede for offentligheden i 2016, mens det 1.155 fod høje 3 World Trade Center åbnede i 2018. Silversteins 2 World Trade Center og 5 World Trade Center er fortsat ufuldstændige.

Den genopbyggede 16 hektar store World Trade Center-grund omfatter også det nationale 9/11 Memorial designet af Michael Arad. Hans design, “Reflecting Absence”, omfatter to reflekterende bassiner i fodsporene af de tidligere tvillingetårne omgivet af bronzetavler med navnene på alle 2 983 ofre for World Trade Center-angrebene i 1993 og 2001.