For forældre, der enten betaler eller modtager børnebidrag, er det afgørende for den økonomiske planlægning af deres familie, at de ved, hvor længe det økonomiske ansvar for børnebidrag fortsætter. Svaret på spørgsmålet om, hvor længe denne forpligtelse fortsætter, afhænger af flere faktorer i forbindelse med dit barn.
Familielovsadvokater og dommere henviser ofte til den alder, hvor børnebidrag ophører, som “frigørelsesalderen”. Ifølge loven er frigørelsesalderen i Missouri den alder, hvor barnet fylder 18 år. Denne alder kan dog under mange omstændigheder forlænges ud over barnets 18-års fødselsdag.
Hvis dit barn er indskrevet i en gymnasieskole (high school eller tilsvarende) og går på denne skole, fortsætter børnebidragspligten, indtil barnet afslutter eller ophører med at gå i skole eller fylder 21 år, alt efter hvad der først indtræffer. Hvis din søn eller datter f.eks. fylder 18 år i september i det sidste år af sit gymnasieår, så længe dit barn fortsætter med at gå på gymnasiet, vil børnebidragspligten blive videreført indtil den sidste skoledag eller eksamen. Hvis barnet ophører med at gå i skole inden afslutningen af sin uddannelse, ophører børnebidragspligten ligeledes på det tidspunkt.
For de børn, der beslutter sig for at fortsætte deres uddannelse og tilmelde sig et college eller en tilsvarende uddannelse, f.eks. en handelsskole, senest den 1. oktober efter deres eksamen fra high school eller deres erhvervelse af en generel ækvivalensgrad (G.E.D.), kan børnebidragspligten også fortsætte indtil barnets 21-års fødselsdag. For at forpligtelsen kan fortsætte fra semester til semester, skal barnet imidlertid påvise, at det går i skole og gør fremskridt hen imod afslutningen af sit studieprogram. Dette gøres ved at tilmelde sig mindst 12 timer hvert semester og fuldføre mindst halvdelen af disse timer med succes. Hvis barnet desuden arbejder mindst 15 timer om ugen, mens det går på en videregående skole, kan barnet tilmelde sig så få som 9 timer pr. semester uden at være frigjort i forbindelse med børnebidrag. (Bemærk: i vores næste blog vil vi diskutere begrebet om, hvornår en børnebidragspligt “ophører”, fordi den betalende forælder ikke har fået tilstrækkelige akademiske optegnelser fra videregående uddannelser.)
I Missouri er det ofte det centrale spørgsmål i en retssag for både den betalende og den modtagende forælder at afgøre, om barnet har opfyldt sine akademiske forpligtelser og dermed giver den forældremyndighedsindehavende forælder ret til fortsat at modtage børnebidrag efter barnets afslutning af high school eller tilsvarende. Denne retssag omfatter typisk en meget nøje undersøgelse af barnets akademiske resultater. Hvis du har spørgsmål om, hvorvidt dit barns akademiske resultater vil påvirke din børnebidragspligt eller ret til børnebidrag, bør du drøfte disse resultater med din familieretsadvokat.
Hvis dit barn står over for omstændigheder uden for hans eller hendes kontrol, som forhindrer dit barn i nøje at overholde de akademiske krav i vores Missouri-statut, og derved forlænger børnebidragspligten ud over dit barns 18-års fødselsdag, kan din dommer i Missouri-familieretten muligvis ikke kræve streng overholdelse af de akademiske krav i vores statut for at fortsætte børnebidragspligten. Besøg vores blog snart igen for at få en diskussion om disse “åbenlyse omstændigheder”.
Endeligt kan en børnebidragspligt i Missouri fortsætte selv efter et barns 21-års fødselsdag, hvis barnet er ugift, insolvent og fysisk eller psykisk uarbejdsdygtigt og ude af stand til at blive selvforsørgende. Din dommer i Missouri-familieretten vil næsten helt sikkert være nødt til at basere sig, i det mindste delvist, på lægelige beviser, der viser, at barnet er fysisk eller mentalt uarbejdsdygtigt og ude af stand til at forsørge sig selv under disse omstændigheder.
Som du kan se, afhænger alderen for frigørelse i Missouri af en række variabler, der omhandler dit barns akademiske og medicinske forhold. For en detaljeret diskussion om de specifikke omstændigheder i din situation bedes du kontakte mit kontor i dag for en konsultation.