Historie om Washington Memorial Library
I 1916 donerede Ellen Washington Bellamy 50.000 dollars og en grund på hjørnet af Washington Avenue og College Street, kendt som Washington Place, til opførelsen af et nyt bibliotek til ære for hendes bror, Hugh Vernon Washington. Grundstenen blev lagt den 26. april 1919, men biblioteket åbnede først i 1923 på grund af mangel på midler til materialer. Washington Memorial Library, der er tegnet af Nisbet og Dunwody, blev åbnet for offentligheden den 28. november 1923. Washington Place var hjemsted for James H. R. Washington, en tidligere borgmester i Macon. Det gamle familiehjem Washington var engang skueplads for store sociale arrangementer, og den britiske forfatter William Makepeace Thackeray blev underholdt her, da han kom til Macon for at holde en oplæsning. Huset blev vendt fra at vende ud mod Washington Avenue til at vende ud mod College Street.
Memorialer til Washington-familien er indarbejdet i den oprindelige bygnings arkitektur. Washington-familiens våbenskjold er vist over den oprindelige hoveddør. Basreliefkaméer af Ellen Washington Bellamy, hendes bror Hugh Washington og deres forældre, James H.R. Washington (1809-1866) og Mary Hammond Washington (1816-1901), er placeret højt oppe på de nordlige og sydlige indervægge under det tøndehvælvede loft.
På anden sal i den oprindelige del af biblioteket er Lanier Alcove (Lanier-alkoven). Den rummer en buste af digteren Sidney C. Lanier af billedhuggeren Gutzon Borglum, som har designet Mount Rushmore National Memorial og Stone Mountain.
I 1923 åbnede Mary Hammond Washington Chapter of the Daughters of the American Revolution det genealogiske & Historiske rum. Fru Washingtons far, oberst Samuel Hammond, havde tjent under krigen, hvilket gjorde hende til en ÆGTE Datter af den amerikanske revolution. Hun var chartermedlem af den nationale organisation og ville være den sidste nulevende person, der fik et kapitel opkaldt efter sig.
Takket være et sponsorat fra Macon Lions Club åbnede børneværelset i 1927 på første sal ud mod College Street.
I 1959 havde biblioteket tilføjet 3.000 kvadratmeter ved hjælp af obligationer udstedt af byen Macon i 1956.
I 1976 begyndte man renoveringer, der i høj grad ville ændre den eksisterende struktur. Biblioteket blev ombygget, og grunden ved siden af blev købt med henblik på udvidelse og parkering. Washington-McCook-huset blev flyttet til 938 Park Place for at blive bevaret.
I 1979 var renoveringen færdig, og biblioteket blev udvidet til sin nuværende størrelse på 50.000 kvadratfod.
Igennem årene har den indvendige vedligeholdelse af bygningen resulteret i forskellige farveskemaer i maling og tæpper. Indførelsen af nye teknologier krævede ændringer; fra 2005 til maj 2011 gennemgik Washington Memorial Library omfattende renoveringer. Den 3. maj 2011 genåbnede Washington Memorial Library med følgende ændringer:
- udskiftning af referencedisken
- en state-of-the-artart computerlaboratorium, der erstatter mikrofilmafdelingen
- tre computerstudierum
- nyt inventar
- læsesalsborde med elektrisk strøm og internetkabler
- trådløs internetadgang
- ny maling og nyt tæppe
- ny belysning
- Teen Central, et område beregnet til unge voksne
- computere til børn på tredje sal
Støtten til dette projekt til en million dollars kom fra en kombineret finansiering fra Bibb County Government, Macon Friends of the Library og John S. og James L. Knight Foundation. Som et resultat heraf har de gratis computerkurser, der tilbydes på Washington Memorial Library, til dato været til gavn for tusindvis af mennesker.
Børneværelset
Dank være et sponsorat fra Macon Lions Club åbnede børneværelset i 1927 på første sal ud mod College Street i det rum, der tidligere blev brugt til kunstudstillinger. I forbindelse med renoveringen i 1959 blev børneafdelingen flyttet til tredje sal over det, der nu er referencedisken. Rummet var lille, og når der fandt arrangementer sted, var der trængsel. Ved renoveringen i 1979 flyttede børneafdelingen til sin nuværende placering på tredje sal i den nye bygning.