Nick Romito, VTS’ medstifter og CEO.
VTS
Nick Romito er ved at omdefinere begrebet “enhjørning”. I stedet for den typiske sportslige forretningsmand i jakkesæt og slips er CEO’en for den private erhvervsejendomsstartup VTS, der nu er vurderet til mere end 1 milliard dollars, en tidligere konkurrencesurfer, der stadig slår på bølgerne i sin fritid.
Den fra New Jersey begyndte sin ejendomsmæglerkarriere som ejendomsmægler på Manhattan i 2005, og efter at have hoppet rundt mellem flere roller og virksomheder, slog han sig sammen med sin barndoms surfkammerat Ryan Masiello for at være medstifter af deres proptech-firma (dengang kaldet View the Space) i 2011.
I dag forvalter VTS mere end 10 milliarder kvadratfod af aktiver, et areal svarende til ca. 20 New York-byer, herunder en ud af tre kontorbygninger i USA. Mere end 35.000 brugere i 38 lande bruger selskabets tjenester til at konvertere leads til lejemål og opbygge datalignende aktivstrategier.
I de sidste to år har VTS præsenteret et benchmarking- og analyseværktøj i realtid, VTS MarketView, og annonceret næste generation af sin leasing- og aktivstyringsplatform, VTS 3. Med hjælp fra en rekordstor serie D-finansieringsrunde på 90 millioner dollars planlægger selskabet også at afsløre en end-to-end markedsplads for leasing af erhvervsejendomme, kaldet Truva, i efteråret. Og i denne uge udvidede virksomheden sine kontorer til Toronto og åbnede dermed sit første store produktudviklingscenter uden for New York.
Romitos resultater går ikke ubemærket hen. I juni modtog han 2019 Entrepreneur Of The Year Award i New York for Real Estate, Construction and Lodging fra Ernst & Young, og VTS fik en omtale i Wall Street Journal, da virksomheden fik enhjørninge-status og udpegede Bob Bies, der er professionel inden for fusioner og opkøb, som finansdirektør i år.
Firmaets position på toppen af proptech- og CRE-områderne fangede også min opmærksomhed, så jeg fangede op med surfer-in-a-suit for at grave dybere i emner som hans beslutning om ikke at gå på børsen, og hvad hans virksomheds nye produkter vil bringe til markedet.
Heather Senison: Hvorfor gik du først ind i ejendomshandel?
Nick Romito: Jeg har altid vidst, at jeg ønskede at være iværksætter. Min far var en på et tidligt tidspunkt, og at arbejde, eller “bygge ting”, var noget, jeg elskede at gøre i en meget ung alder. Efter college søgte jeg efter muligheder, der for det første opmuntrede til en iværksættermentalitet og for det andet ikke havde et lønloft – at succesen var helt på egen hånd. En ven og mentor foreslog, at erhvervsmæglervirksomhed kunne være en ideel måde for mig at starte op på. Du driver i bund og grund din egen virksomhed, og det, du tjener, er resultatet af, hvor kreativ, smart og hårdt du har arbejdet. Det var også meget konkurrencepræget, hvilket jeg elskede. Min bedste ven og medstifter af VTS, Ryan Masiello, arbejdede også som mægler på det tidspunkt og elskede det, så jeg hoppede med.
HS: Hvordan skiller VTS sig ud i forhold til sine proptech-konkurrenter?
NR: For os har det altid handlet om vores vision og om, hvor godt vi forstår vores marked. Ingen anden startup i proptech-historien har haft så meget brancheerfaring på tværs af det stiftende team. Når du kombinerer det med nogle af de mest talentfulde ingeniører, produkt-, marketing- og salgsfolk derude, har du en urimelig fordel. Derfra handler det hele om at bygge et godt produkt og vise dine kunder konkrete resultater. Med over 11 milliarder kvadratmeter, der forvaltes på platformen, er VTS blevet erhvervsejendommes moderne styresystem og den eneste platform, der leverer reel ROI. Vores kunder reducerer deres aftalecyklustid med 41 % og fordobler deres aftalekonverteringsrater. Siden starten af VTS har vi arbejdet tæt sammen med vores loyale og engagerede kunder for at udvikle de produkter, som branchen virkelig har brug for. Vores seneste serie D-finansieringsrunde på 90 millioner dollars blev faktisk ledet af Brookfield Ventures, hvilket var en sand bekræftelse af denne fremgangsmådes succes.
HS: Du fortalte WSJ, at VTS endnu ikke er interesseret i en børsnotering, på trods af jeres dygtige nye finansdirektør. Hvorfor ikke? Hvornår tror du, at det kan ske?
NR: At gå på børsen er noget, man typisk gør, hvis man har brug for kapital eller en eller anden form for likviditetsbegivenhed (vi har hverken brug for det ene eller det andet). Vi er på et afgørende punkt i vores vækst takket være vores seneste finansiering, som var den største venturefinansiering i historien om software til erhvervsejendomme. Det vigtigste for os er at investere mere i vores platform og team, så vi kan opbygge de funktioner, som vores kunder har brug for, og udvide vores tilstedeværelse på nationalt og internationalt plan. Vi er utroligt heldige at have en bestyrelse, der tror på vores vision og vores evne til at gennemføre den. Der er intet pres for at gå på børsen lige nu i betragtning af størrelsen af den mulighed, der ligger foran os. Vi er fokuseret på vækst og på at ændre et meget stort marked, som ikke har ændret sig i lang tid.
HS: I har for nylig lanceret et par nye produkter, herunder VTS 3. Hvordan adskiller den sig fra VTS 1 og 2?
NR: Den første og anden generation af VTS-platformen transformerede leasing- og aktivstyring ved at give udlejere og mæglere ét sted at spore alle deres lejemål, aktiver og lejere, hvilket i sidste ende gjorde det muligt for dem at automatisere deres arbejdsgange og bedre styre deres kunder. Det bragte dem fra papir til en platform. Med VTS 3 hjælper vi udlejere med at bruge disse data til at gå fra arbejdsgang til strategi, og det er den platform, som vi bygger vores markedsplads, Truva, på. VTS 3 introducerer helt nye, branchespecifikke, business intelligence-funktioner. Den giver også brugerne mulighed for at oprette brugerdefinerede advarsler og rapporteringsfunktioner, der bringer kritiske indsigter til overfladen for udlejere, så de kan træffe informerede, strategiske porteføljebeslutninger, proaktivt. Ved f.eks. at kunne sammenligne den aktuelle porteføljes tilstand med markedsdynamikken får udlejningscheferne den indsigt, de har brug for til at skærpe de rigtige markedsføringsstrategier. Og for asset managers giver opdaterede oplysninger om udbud og efterspørgsel mulighed for at konvertere flere af dine nuværende kundeemner ved at nytænke lokaler, så de matcher den eksisterende efterspørgsel. Det viser den virkelige styrke af data.
HS: Og du er på vej til at afsløre Truva. Eftersom de fleste online ejendomsmarkedspladser, der er kendte navne lige nu, er boligmarkedet, hvordan vil Truva så være ens og anderledes end de platforme, vi alle har vænnet os til?
NR: Hvis du ville leje en lejlighed, ville du tøve med at gå hen og se den, hvis der ikke var opdaterede billeder, priser og oplysninger om tilgængelighed, og du ville ikke engang vide, at den overhovedet var ledig, hvis den ikke var opført online. Men det er præcis det, som kontor-, butiks- og industrilejere er tvunget til at håndtere, og det er en del af det, som vi løser med Truva. Tænk på Truva som en blanding af Zillow og Airbnb, drevet af mere end 11 milliarder kvadratmeter, der administreres på VTS. Lejere og deres lejerepræsentanter vil kunne søge og faktisk leje kontorlokaler helt online. Og udlejere vil kunne fremvise deres nuværende og fremtidige kontorlokaler med det samme for at nå ud til lejere og mæglere, der søger nu, hvilket de aldrig har kunnet gøre før. Den største forskel mellem Truva og boligmarkedspladser er, at den er bygget oven på den centrale workflow-platform, som udlejerne og mæglerne selv bruger hver dag, hvilket betyder, at Truvas data om udbudslister er de mest nøjagtige og opdaterede i hele branchen. At kombinere det med en moderne proces, der fokuserer på slutbrugeren, er noget, som vores branche har manglet i lang tid. Truva lanceres i New York City til efteråret.
HS: Fra dit udsigtspunkt med hensyn til erhvervsejendomme, kan du se fleksible arbejdsrum tage over på markedet? Er de dage, hvor virksomheder lejede hele etager og bygninger, ved at være forbi?
NR: Det er de på en måde allerede gjort. Fleksible arbejdsrum har gjort noget transformerende for CRE: de har sat kunden over alt andet. De fleste unge virksomheder aner ikke, hvordan deres fremtid ser ud, så det giver ikke meget mening at underskrive en langtidslejekontrakt, når man ikke aner, hvordan antallet af ansatte vil se ud om seks måneder og slet ikke om fem år. Hvis man kombinerer dette med byrden og omkostningerne ved at skulle indrette et kontor, købe møbler og designe et rum, er det ikke kun dyrt, men også og især forstyrrende. Vi tror, at næsten alle ejere vil få mellem 10 og 20 % af deres portefølje til at være fleksible i løbet af de næste 10 år. Langfristede lejemål vil ikke forsvinde, da mere modne virksomheder har en mere forudsigelig vækst, og det kan helt sikkert spare dem penge i det lange løb, men flex er ikke på vej væk.
Samtalen er blevet redigeret og kondenseret af hensyn til klarheden.
Følg mig på LinkedIn. Tjek mit websted ud.