Nonprofit udviklere af billige boliger skaber grundlaget for retfærdige og bæredygtige samfund.
Som bestyrelsesmedlem for Healthy Places by Design, der arbejder med billige boliger i New Hampshire Community Loan Fund, fremhæver jeg ofte forbindelsen mellem sundhed og boliger. Heldigvis, og noget forsinket, forstår samfundet i stigende grad, hvor tæt boliger og sundhed hænger sammen, når man ser på udfordringer i forbindelse med adgang, overkommelige priser, beliggenhed, kvalitet og raceforskelle. (Healthy Places by Design giver en oversigt over disse forbindelser her).
Mit udsigtspunkt som långiver af boliger til overkommelige priser har givet mig mulighed for at se flere løsninger, der kan skaleres, hvis der var flere ressourcer til rådighed. En af dem, som jeg er mest opmuntret af, er det arbejde, der udføres af almennyttige udviklere af billige boliger. Disse organisationer stræber utrætteligt efter at huse og styrke medlemmer af lokalsamfundet med lav indkomst, samtidig med at de i stigende grad vedtager strategier, der også afbøder klimaændringerne.
Et eksempel er den almennyttige boligudvikler Twin Pines Housing og dens Tracy Community Housing-projekt i West Lebanon, NH, som tager fat på mange af de negative tendenser inden for bolig og sundhed, samtidig med at projektets indvirkning på klimaet reduceres.
Tracy Community Housing er miljøvenligt. Tracy Community Housing, der ligger i Upper Valley-regionen, hvor antallet af ledige lejligheder er under 1 %, vil være statens første netto-nul-multi-familiehus, hvilket betyder, at det skaber lige så meget vedvarende energi, som det bruger. Dette er muligt ved hjælp af solcellepaneler på taget, gesimsen og den sydlige facade samt på en solcellebaldakin. Lufttætte vægge og tredobbeltglasvinduer opretholder effektivt de ønskede temperaturer, og en energigenvindingsventilationsenhed (ERV) forvarmer, afkøler og affugter den luft, der kommer ind i bygningen, hvilket skaber komfort hele året rundt. At være netto-nul-bygningen stabiliserer også driftsomkostningerne og beskytter mod svingende energipriser. Dette er vigtigt for almennyttige boligudviklere, som typisk forvalter de ejendomme, de skaber, i årtier.
Opnåelighed og adgang til tjenester er prioriteret. Af de 29 enheder er 18 forbeholdt husstande, der lever under 50 % af den gennemsnitlige indkomst i området, og 11 enheder er forbeholdt husstande, der lever under 60 %. Bygningen tilbyder moderne faciliteter og ligger på den anden side af gaden fra to vigtige aktiver i lokalsamfundet: byens bibliotek og et knudepunkt for Advance Transit, Upper Valley’s gratis busforbindelse. Twin Pines Housing tilbyder vigtige støttetjenester, der hjælper beboerne med at forblive sunde og velplejede. Deres personale koordinerer i samarbejde med lokale agenturer og nonprofitorganisationer sagsbehandling, sociale tjenester og madprogrammer, hjælper beboerne med personlig budgettering og hjælper lejerne med papirarbejde og ansøgninger om bistand.
Beboerne behandles med værdighed og respekt. Twin Pines overordnede strategi er at møde beboerne der, hvor de er, for at opbygge tillid og øge forbindelserne, der hjælper dem med at udvikle selvforsyning med hensyn til deres bolig, ernæring og mentale og fysiske sundhed. Når disse grundlæggende behov er opfyldt, har beboerne en større evne til at investere i sig selv, deres relationer og deres samfund. Derfor skaber personalet programmer for at udfylde hullerne. Mange af disse programmer tager fat på fødevareusikkerhed ved at bringe ressourcer til beboerne. Dette omfatter madkasser på stedet en gang om måneden og ugentligt, fælleshaver og et sommerfrokostprogram på hverdage.
Disse bestræbelser er imponerende i betragtning af de enorme og komplekse udfordringer, som organisationer som Twin Pines Housing står over for, især når det gælder adgang til finansiering. For at iværksætte boligbyggerier til overkommelige priser kræves der ofte en blanding af offentlige tilskud, skattekreditprogrammer og andre kapitalkilder. Disse kritiske ressourcer er en evig mangelvare og er sårbare over for nedskæringer. Det er uhyre kompliceret at ansøge om tilskud og sikre løbende overholdelse af reglerne, og det kræver ofte dyre konsulenter og advokater. Når en ejendom er bygget, er der brug for veluddannet personale til at støtte den løbende forvaltning og solide, støttende tjenester og programmer. Kort sagt er de eksisterende begrænsede ressourcer nyttige, men ikke nok til at imødekomme efterspørgslen.
Så, hvad kan vi gøre? Her er et par idéer:
- Først kan vi alle uddanne os om den lokale boligsituation og erkende sammenhængen mellem bolig og sundhed. Fortæl dine folkevalgte embedsmænd, at du forventer, at de støtter foranstaltninger, der har til formål at fremme retfærdig adgang til boliger, herunder at der afsættes langt flere penge til gennemprøvede, holistiske løsninger. Sig det så til dem igen. Og igen. Mange stater har interessegrupper, herunder Housing Action New Hampshire, som følger lovgivningen og mobiliserer offentligheden. De er gode ressourcer. Brug dem.
- Hvis du har mulighed for det, så donér til almennyttige organisationer, der både leverer miljømæssigt forsvarlige boligløsninger og reelle muligheder for deres beboere ud over boliger. Eller udnyt dine penge som en løftestang og invester i en lokal samfundslånefond, der stiller fleksibel kapital til rådighed for almennyttige boligudviklere. Du får et afkast, og, hvad der er vigtigt, denne kilde til passiv indkomst skaber reelle forandringer i dit lokalsamfund, idet den ofte bruges til at udfylde finansieringshuller i komplekse boligprojekter til overkommelige priser.
- Hvis dit lokalsamfund er i gang med en bevidst forandringsproces, f.eks. ved at udarbejde en byplan eller anvende en samarbejdsramme som Healthy Places by Design’s Community Action Model, skal du sørge for at inddrage din lokale nonprofit boligudvikler til overkommelige priser i hele processen. Der er gode chancer for, at dets personale er velinformerede interessenter, som vil tilbyde værdifuld indsigt. Hvis behovet for boliger til overkommelige priser bliver en prioritet (og tro mig, det vil det), vil disse udviklere til gengæld i stigende grad anvende kreative og inkluderende inddragelsesværktøjer, såkaldte charrettes, til at designe boliger, der er overkommelige, miljømæssigt bæredygtige og informeret af den unikke kontekst i det samfund, de skal eksistere i.
- Og hvis du tilfældigvis arbejder hos en nonprofitudvikler af boliger til overkommelige priser, har det aldrig været vigtigere at samarbejde med andre udviklere og lokale interessenter og at bruge ressourcer som NeighborWorks til fortsat at forbedre dit spil.
Organisationer som Twin Pines Housing viser, at vi allerede har mange af de værktøjer, vi har brug for til at forbedre bolig- og sundhedsresultaterne. Vi er alle sammen i samme båd – lad os gå ind for og bruge disse værktøjer til at forbedre sundhed og velvære i hele landet!