“En talentfuld visionær”
Vores arv af lederskab inden for gæstfrihed strækker sig over mere end et århundrede og begyndte med Fred Harvey, en talentfuld visionær, der så behovet for kvalitetshoteller og restauranter for trætte rejsende på vej mod vest.
I samarbejde med Atchison, Topeka & Santa Fe Railway åbnede den engelskfødte immigrant Fred Harvey det første af sine meget succesfulde Harvey Houses i 1876 i Topeka, Kansas. Den tids rejsende rejste typisk vestpå fra Chicago på hårde træsæder i overfyldte vogne. Den meste jernbanemad var dårlig eller endog uspiselig. Harvey udtænkte et genialt telegrafisystem til at give sine restauranter besked i god tid før togankomsterne, hvilket gjorde det muligt at mætte hundredvis af passagerer på kort tid. Ved at tilbyde god mad, der blev serveret hurtigt – i skarp kontrast til mange andre tidlige vestlige spisesteder – havde Harvey enorm succes. De berømte “Harvey Girls”, omhyggeligt uddannede, velplejede unge kvinder, der blev ansat som servitricer, øgede yderligere gæstetrafikken. Inden længe drev Harvey restauranter, hoteller, gavebutikker og kiosker i stigende antal langs jernbanestrækningen.
Harvey introducerede også rejsende til den unikke karakter og kultur i det amerikanske sydvestlige USA, da hans rastehuse blev samlingssteder for besøgende, der søgte efter minder fra indianske kulturer. Fine indianske håndværksprodukter blev kendetegnende for hans butikker, hvoraf mange også ansatte regionale håndværkere til at demonstrere deres færdigheder. Harvey etablerede legendariske forbindelser med indianske håndværkere og udviklede varesortimenter, der var så autentiske, at museer, herunder Smithsonian, har fundet det passende at optage disse produkter i deres samlinger.
Den kendte arkitekt Mary Jane Colter blev hyret til at designe bygninger til Fred Harvey Company, der afspejlede deres naturlige omgivelser og benyttede komponenter, der fandtes i den tidens indianske arkitektur. Disse omfatter Bright Angel Lodge, Desert View Watchtower, Phantom Ranch, Hopi House, Hermit’s Rest og Lookout Studio ved Grand Canyon, samt LaFonda i Santa Fe, New Mexico, og La Posada i Winslow, Arizona. “Harvey-biler” med rejseledere transporterede et stigende antal turister til de naturskønne attraktioner.
Efter Harveys død i 1901 fortsatte hans sønner, Ford og Byron, driften af den nu omfattende familievirksomhed. I 1930’erne tilpassede Fred Harvey Company sig de rejsendes ændrede præferencer, idet de valgte at spise i spisevogne i stedet for på restauranter på stationerne. Da jernbanerejserne begyndte at vige for bilens popularitet, ændrede virksomheden sit fokus og tilføjede aktiviteter i andre nationalparker samt andre restauranter, hoteller og turistrelaterede virksomheder i hele landet.
I 1968 overtog Xanterra The Fred Harvey Company og begyndte at anvende virksomhedens ekspertise inden for hotel- og restaurationsbranchen på sin egen kæde af hoteller og restauranter. Yderligere restauranter, hoteller og detailbutikker blev bygget eller købt. Med overtagelsen af TW Recreational Services i 1995 blev Xanterra den største koncessionshaver af nationalparker og statsparker i USA.
I dag er Xanterra stadig tro mod den arv, som Fred Harvey etablerede, og fortsætter med at sætte standarden for overnatningsmuligheder, restauranter og koncessioner, der supplerer den naturlige skønhed i vores nationalparker.
Lær mere om Fred Harvey
The Harvey House Home Page
Fotografier og supplerende materiale om Fred Harvey Hotels
Heard Museum Online Exhibits