Vitamin A er vigtigt for synet, immunforsvaret og fosterets vækst og udvikling. Vitamin A-mangel er et folkesundhedsproblem i mange dele af verden, især i Afrika og Sydøstasien. Den kan forårsage synsforstyrrelser i form af natblindhed og kan hos børn øge risikoen for sygdom og død som følge af infektioner hos børn, herunder mæslinger og infektioner, der forårsager diarré.
Selv om gravide kvinder er modtagelige for A-vitaminmangel i hele graviditeten, er modtageligheden størst i tredje trimester af graviditeten på grund af den accelererede fosterudvikling og den fysiologiske stigning i blodvolumen i denne periode.
Mens der er visse tegn på, at lave doser A-vitamintilskud, der gives til gravide kvinder dagligt eller ugentligt fra andet eller tredje trimester, kan reducere alvoren af faldet i moderens serumretinolniveau i slutningen af graviditeten og symptomerne på natblindhed, tyder den nuværende dokumentation på, at A-vitamintilskud under graviditeten ikke reducerer risikoen for sygdom eller død hos mødre eller deres spædbørn.
Gravide kvinder bør opfordres til at få tilstrækkelig ernæring, hvilket bedst opnås gennem indtagelse af en sund og afbalanceret kost.