Overslag over læsetid: 5 minutter
Som en person, der er interesseret i den biologiske mekanik ved skydning og den mentale styrke, det kræver at stå op i de største øjeblikke og sænke et par kast alene ved linjen – har Rick Barry altid fascineret mig. Man kan lære meget af hans frikastskydning i løbet af hans NBA-karriere og derefter.
Var Rick Barry god til frikast? Ja. Rick Barry var en usædvanlig god til at skyde frikast. Da han afsluttede sin kombinerede ABA- og NBA-karriere på 89,3 %, anses han for at være en af de bedste i historien. Han er kendt for den uortodokse underhåndsstil, som han antog i high school i 1950’erne.
Rick Barry frikast
Rick Barry er perfektionist, et træk, der drev hans holdkammerater og modstandere til at hade ham. Selv da han førte Warriors fra 1975 til en NBA-titel. Det er denne perfektionistiske natur, der gjorde det muligt for ham at lukke publikum og modstanderholdets hånligheder ude, stå alene ved frikastlinjen og slå det ene underhåndsskud efter det andet ned.
Den nedenstående graf viser, hvordan han ikke bare nøjedes med at nøjes med sin teknik. Han blev ved med at arbejde på den og perfektionere den gennem hele sin karriere. De fleste spillere ville være tilfredse med en frikastprocent på 86 %. Rick Barry pressede hans op til så højt som 95 % i en sæson, inden han trak sig tilbage i 1980.
Det var ikke fordi, han ikke kunne skyde på den ortodokse måde. I kampene, når han havde brug for at få et skud af sted, før forsvareren kom, var han mere end dygtig. Han mente bare, at det var mere effektivt at skyde direkte på kanten på en bestemt afstand, med tid og uden en forsvarsspiller til at blande sig, når man skød underhånds.
Dette er blevet undersøgt af alle, lige fra fans af spillet, trænere til egentlige fysikere. Teorien, som Barry selv køber sig til, er denne. Det er mere præcist at skyde et traditionelt skud over hovedet end det underhåndede “granny shot”. Dette er dog kun tilfældet, når begge teknikker beherskes på samme niveau. Det er meget nemmere at mestre underhåndsteknikken. Dette skyldes de involverede kropsdele. Den traditionelle teknik har en større fejlmargin og kræver, at spillerne bevæger deres knæ, albuer, håndled og andre kropsdele synkront. “Mormorskuddet” er én jævn bevægelse og er derfor meget lettere at mestre.
Dette er derfor ikke “marginale gevinster”. En person, der allerede skyder langt over ligaens gennemsnit med den traditionelle teknik, vil ikke opleve et enormt spring i præcision ved et skift. De har tydeligvis behersket den komplekse overheadteknik og høster frugterne af den øgede præcision. En spiller, der kæmper, og som skyder i 40’erne, 50’erne eller 60 % området, kan absolut se belønninger og bør ifølge Barry – give det en chance.
For Rick Barry’s vedkommende har han prøvet. Berømt forsøgte han i begyndelsen af 2000’erne at overbevise Shaquille O’Neal om at ændre teknikker. “The Big Aristotle” tilbageviste ham og sagde: “Jeg vil hellere skyde 0% end at skyde underhanded”. Efter at have afsluttet sin karriere med en frikastprocent på 53 % og været ansvarlig for, at Greg Popovich fra San Antonio Spurs opfandt “Hack-a-Shaq”-teknikken, som stadig ødelægger spillet den dag i dag, spekulerer jeg på, om han ville forsøge sig med det igen? Forestil dig den dominans, som Shaq kunne have skabt i ligaen, hvis han havde ramt bare 75 %? Han ville helt sikkert have mere end 4 titler, og kunne han endda have scoret 100 point i en kamp?
Rick Barry, Wilt Chamberlain og 100 point-spillet
Og selv om Rick Barry og Wilt Chamberlains karrierer faldt sammen tidsmæssigt, fik Barry aldrig mulighed for at diskutere frikast med Chamberlain før efter at han var gået på pension. Han foreslog, at Wilt skulle være kommet og have set ham for at få råd. Barry mener, ligesom med Shaq, at underhåndsteknikken kunne have revolutioneret Wilts spil. I modsætning til Shaq havde Chamberlain været mere end villig til at give den et forsøg. Han sluttede sin karriere med en rekord på 51,1 % på næsten 12 forsøg pr. kamp. Det er mange point, der bliver efterladt på bordet for en allerede dominerende scorer. Grafen nedenfor viser Wilts karrierefrikastprocent pr. sæson.
Toppen kommer tidligt i hans karriere. I sæsonen 1961-62 ramte Wilt the Stilt karrierens bedste, 61 %, hvoraf han for størstedelens vedkommende skød med underhåndsteknikken. Dette virker stadig lavt, selv om det er en betydelig forbedring i forhold til hans karrieregennemsnit. Barry mener, at arbejdet med underhåndsteknikken og perfektionering af den kunne have bragt Chamberlain endnu højere op på grafen. En fortsættelse af det kunne have gjort ham endnu mere dominerende.
Det er ikke tilfældigt, at Chamberlain i sin underhåndsfrikastsæson 1961-62 ydede sit måske største bidrag til basketballs legende i 1961-62. Hans 100pt-spil i marts 1962 så ham sætte en tilsyneladende ubrydelig rekord på 100pts. Interessant nok skød han i denne kamp 32 frikast, alle med underhåndsgreb. Endnu mere interessant er det, at han lavede 28 af dem. Det er en Barry-esq 87,5%. Det tegner sig for over en fjerdedel af hans legendariske 100 point og er et bevis på, at underhåndsteknikken kunne have gjort det muligt for spillere som Wilt, Shaq og Dwight Howard at være endnu mere dominerende i løbet af deres karriere. Hvis bare de ikke havde været for seje til at tage den ordentligt til sig. Hvis Chamberlain havde skudt et karrieregennemsnit på 51 % den aften, ville han have afsluttet kampen med blot 89 point. Stadig en rekord, der ville forblive den dag i dag. Men langt mindre imponerende. Chamberlain ville skifte tilbage til den traditionelle teknik den næste sæson og ikke for alvor forsøge sig med underhåndsteknikken igen.
Rick Barry overvandt latterliggørelse af sine frikast
En af Rick Barrys sønner, Canyon Barry, skabte sig en ganske fornuftig collegekarriere. Han nåede ikke NBA-højder som sin far eller bror. Men han brugte underhåndsteknikken. Til trods for at han blev latterliggjort af modstanderhold og fans. Han skød over 75 % i sin karriere og holdt fast i det, selv i lyset af denne kritik. Hans yndlingshån kommer de få gange, han rammer ved siden af. “Du er adopteret” lyder det. En henvisning til hans teknik, hans familiehistorie og hans momentane manglende evne til at leve op til sin fars arv. Ikke alle de håner, som Rick Barry modtog, var lige så elegante. Han husker, at han i en af sine tidlige kampe på landevejen i high school, hvor han brugte underhåndsteknikken, husker han “en fyr, der råbte fra tribunen: “Hey, Barry, din store tøsedreng, du skyder sådan. Og fyren ved siden af ham, jeg hørte det højt nok, sagde: ‘Hvorfor gør du grin med ham? Han rammer ikke ved siden af.”” Det var i sin præcision, at Barry var i stand til at isolere sig fra kritikken. En hurdle, som mange spillere, som nævnt ovenfor, aldrig kommer over for at høste belønningen i form af ekstra gratis point pr. kamp for deres hold. Forfatteren Malcolm Gladwell fremførte i sin podcast-serie “Revisionist History”, at Barry var i stand til at komme forbi den indledende kritik og latterliggørelse, fordi han har en anden natur. Barry havde ikke tid til det, som Gladwell kalder “den sociale del af spillet, at spillerne er opmærksomme på hinandens følelser i modsætning til deres egen præstation”, og han bruger eksemplet med, at spillerne giver deres holdkammerater et slag i hånden efter missede frisparkskast. Barry brugte sin karriere på at komme i slagsmål, skabe sig fjender og udelukkende fokusere på spillets resultat og ikke på, hvordan spillet så ud. Uanset hvad årsagen var, endte Barry med at blive en mester, en Hall of Famer, en legende i spillet og en af de bedste frikastskytter, som NBA nogensinde har set.