Q: Var nogen af apostlene gift? Hvis ja, hvad skete der så med deres familier? (Hilton Head, SC)
S: Det er et godt spørgsmål, som involverer en masse historie og åndelige spekulationer. Når vi gennemgår nogle af disse kilder, bør vi være forsigtige med ikke at springe til falske anvendelser på kirkens liv i dag. For eksempel, hvis apostlene var gift, så bør præster være gift i dag. Og lad os derfor dykke ned i svaret på dit spørgsmål.
Det ser ud til, at alle apostlene, bortset fra den unge Johannes, var gift, da Herren Jesus kaldte dem til sig selv. Vi ved for eksempel, at Peter var gift, fordi Jesus helbredte hans svigermor (Mt 8,14). Da cølibat var sjældent i jødedommen, bør det ikke overraske os, at Herren kaldte gifte mænd. Helt ærligt, på hans tid ville Herren have haft svært ved at finde ugifte voksne mænd.
Med denne erkendelse er det blevet hævdet, at de gifte apostle var cølibatære under deres tjeneste med Jesus og derefter permanent efter pinsen. Denne påstand er fremsat, fordi apostlene blev så radikalt forandret af Helligåndens komme, at de blev kaldet til at efterligne Herren Jesus i hans egen enestående mission og i forlængelse heraf i hans cølibat for rigets skyld (jf. ApG 2,1-4; Mt 19,12).
Dette kunne forklare, hvorfor vi ikke har nogen omtale af apostlenes ægtefæller eller familier i evangelierne eller i Apostlenes Gerninger.
Det er muligt, at nogle af apostlene tog sig af deres hustruers og familiers verdslige behov, mens de var væk fra dem. Den anden mulighed er, at apostlenes hustruer var sammen med dem under deres tjeneste, men som “adelphen gunaika”, som er græsk og betyder “søsterhustru” (jf. 1 Kor 9,5). Det betyder, at apostlene skulle være forblevet cølibatære, mens de var sammen med deres hustruer. I nogle områder af Kirken fortsatte denne praksis, og nogle biskopper giftede sig med “søsterkoner” (jf. 1 Tim 3,2-5).
St. Paulus, som er en senere apostel, taler i høj grad om cølibatet i form af total og hengiven tjeneste for Gud og Kirken (jf. 1 Kor 7,32).
Idet jeg giver denne historie, vil jeg gerne understrege det rette fokus. Det er ikke sådan, at seksuel aktivitet i sig selv på en eller anden måde mindsker vores hellighed. Faktisk kan seksuelle udtryk for dem, der er kaldet til den gifte tilstand, faktisk hjælpe dem til at vokse i hellighed. Hovedvægten ligger på efterligning af Herren Jesus og på hans fuldstændige og ubetingede hengivenhed til sin mission og til Guds rige. Det er det, som apostlene reagerede på, og derfor roses cølibatet i Kirkens liv.
Q: I et tidligere svar, som du gav med henvisning til den sakramentale ordination af kvinder, synes du at antyde, at det drejer sig om den mandlige kandidat snarere end om biskoppens håndspålæggelse af sådanne mandlige kandidater. Kan De venligst præcisere dette? (Simpsonville, SC)
A: Ja, det drejer sig om hellige ordners sakramente ved håndspålæggelse af mandlige døbte medlemmer af kirken. Jeg understregede den anden del i lyset af det spørgsmål, jeg svarede på. Jeg er enig i, at det mere holistisk set er passende at understrege håndspålæggelsen, som er et sakramentalt tegn, der betegner Helligåndens nedstigning.
Fader Jeffrey Kirby er administrator for Our Lady of Grace Church i Lancaster. Send ham dine spørgsmål pr. e-mail på [email protected].