En måned før hendes fotografering i Women’s Health begyndte Vanessa Hudgens at faste med mellemrum. Men hendes primære formål var ikke at slanke sig. Hendes mål var simpelt: at føle sig sundere.
Siddende på sofaen i sit maleriske hjem i middelhavsstil i Los Angeles med sin lille redningshvalp Darla forklarer Vanessa, hvordan hun fik inspirationen. Efter at have bemærket, hvor livlig en veninde på spise mønsteret (som indebærer cyklende mellem perioder med faste og spise) var, blev hun nysgerrig.
“Han trækker bogstaveligt talt en Benjamin Button,” siger Vanessa, som fylder 30 år i denne måned. “Homeboy ældes baglæns!” Så hun gav det et forsøg og beviste over for sig selv, at hun kunne holde til det.
Selvfølgelig er hun ikke bange for at give sig hen til pizza og vin her og der. “Man skal vælge og vrage sin tid,” siger hun. “Det handler om at have prioriteter.”
Efter næsten 15 år i rampelyset har skuespillerinden, sangerinden og designeren, der sammen med Jennifer Lopez spiller hovedrollen i denne måneds rom-com Second Act, taget et dybt dyk i wellness og selvaccept. Se hendes kropsfilosofi som et eksempel:
“Hvis jeg nogensinde kommer til det punkt, hvor jeg ikke er tilfreds med min krop, vil jeg gøre noget ved det,” siger hun. “Du vil altid have magten til at gøre noget. Nogle gange vil det tage lidt længere tid, end du gerne vil have, og nogle gange vil det måske være lidt mere ekstremt. Men hvis du oprigtigt har et mål, så kan du gøre det. Du skal bare finde ud af den rigtige måde at komme derhen på.”
Vanessa smagte også nogle keto-snacks under sit Women’s Health-shoot:
For et par år siden var Vanessa på en mission for at ændre sin tankegang. Hun havde brugt år på at føle sig utilstrækkelig – og endelig indså hun hvorfor. “Fordi jeg er meget lille, har jeg altid følt, at kvinder, der er højere, er klogere og mere magtfulde,” siger Vanessa, som er 5′3″. “Jeg følte mig mindreværdig på grund af min størrelse. Jeg ser, hvordan kvinder, der er 5′9″, går ind i et rum, og jeg er så tiltrukket af den plads, de tager op. Men så begyndte jeg at indse, at man kan tage plads uden højde – med sine resultater, synspunkter og holdninger. Nu hvor jeg har indset, at jeg kan arbejde mig igennem det, tænker jeg: “Hvordan får jeg mig selv til at føle mig mere selvsikker?””
“At træne er som at bevæge sig meditation … Du presser dig igennem og overlever.”
Hun har fundet ud af, at det at klæde sig på er en måde at forstærke sit mod på. Hvis du f.eks. ser hende i et jakkesæt (som i et ægte buksedragt), så ved du, at hun føler sig selv. Hun håber, at den jakkesætlinje, som hun for nylig har designet – i samarbejde med Suitsupplys nye Suistudio-mærke Suitsupply – inspirerer andre kvinder til at føle sig stærke.
Træning er naturligvis et andet værktøj. Hendes seneste besættelse: SoulCycle. “Når jeg forlader lokalet med visheden om, at jeg er stærkere, end da jeg kom derhen, er det med til at styrke min selvtillid,” siger hun. “At træne er som meditation i bevægelse. Jeg føler, at man kan arbejde sig igennem tingene bedre i bevægelse end ved at være stillestående. Du presser dig igennem og overlever, og du ved, at du vil lykkes og komme igennem det, uanset hvor ubehageligt det er. Det smitter af på livet, for så kan du gå ind i tingene med større sikkerhed for, at du ender godt.”
Vanessa passer mindst seks træningspas om ugen og blander cykling med Pilates, ballet, Training Mate-timer (kredsløbsbaseret HIIT udviklet af en australsk rugbyspiller), yoga (som hun og hendes kæreste, skuespilleren Austin Butler, ofte dyrker sammen) og vandreture med veninderne. “At være selvmotiveret konstant er næsten en dagdrøm,” siger hun. “Jeg rækker ud til venner for at holde mig ansvarlig.” Når hun gør det, må de hellere være klar til at stå op ved daggry, for morgentræning er Vanessas favorit.
Hvad hun foretrækker at gøre solo, er at forkæle sig selv. “Jeg er blevet forelsket i at pleje min hud,” siger hun og holder en pause for at nippe til sin kaffekop og kigge ud af de åbne terrassedøre ud i baghaven, mens Chet Baker Pandora-stationen spiller stille og roligt i baggrunden.
Det indrammede sort-hvide foto af Audrey Hepburn i Breakfast at Tiffany’s nær flygelet synes at stå mere frem nu, da hun siger, “Det føles som en form for selvkærlighed, hver gang jeg sætter noget Billie Holiday på, tænder et stearinlys og påfører min ansigtsmaske og mine serummer og bruger mine lys.” (Hun henviser til sine LightStim-kits, som udsender flere bølgelængder af lys for at reducere tegn på ældning og forebygge udbrud). “Jeg betragter det som selvpleje.”
I dag, med sit hår trukket tilbage af et leopardprintet pandebånd, er Vanessa makeupfri og strålende. Hun tilskriver sin klare teint ikke kun sin skønhedsrutine, men også sin pescatariske kost. Hun droppede kødet for omkring et år siden efter at have set Paul McCartney-PETA-dokumentaren Glass Walls (Glasvægge). “Jeg plejede at være den pige, der spiste bacon til morgenmad hver eneste morgen,” siger hun. Men da hun lader mig kigge ind i sit køleskab, er det tydeligt, at hendes nye praksis har holdt.
Indeni er der en stor beholder med rucola, som hun siger, at hun spiser “næsten hver dag”, dåser med Celsius Sparkling Watermelon-energidrik, kombucha (“Den er fuld af probiotika, men du får et dejligt lille sus!”), cashewost, mandelmælk, havremælk, æg, avocadoer, ceviche, rejecocktail (“rester fra en fest”) og vindruer. “Jeg elsker at finde ting, der er gode for dig, og som også smager fantastisk,” siger hun. En antioxidant-smoothie fyldt med acai-bær, blåbær, banan og kokosolie er en anden fast bestanddel af kosten. “Jeg prøver at få nok sunde fedtstoffer, protein og fødevarer, der giver mig energi.”
Med 30 år lige rundt om hjørnet siger Vanessa, at hun har hørt historier om, hvordan hendes krop kan ændre sig med alderen. Men hun indrømmer, at den begyndte at ændre sig, da hun kun var 18 år, ikke længe efter High School Musical, som var den store Disney-film, der bragte hende på landkortet.
“Vi var ved at gøre os klar til at tage på anden del af vores turné, og det var kun to eller tre måneder siden, men kostumet ville ikke passe over min numse,” husker hun. “Så jeg var nødt til at trække den over hovedet, og så ville den ikke lukke lynlåsen helt op, og jeg var sådan: ‛Hvad mener du med, at jeg ikke kan spise Hot Cheetos og ris og beef jerky hver dag? Så jeg var nødt til at begynde at foretage ændringer i en tidlig alder.”
Forandringer er ofte forbundet med ofre. “Når jeg laver en scene, der kræver, at jeg ikke har en masse tøj på, bliver jeg helt sikkert meget streng over for mig selv og skærer ned på sukker og kulhydrater.”
Ofrene til side er Vanessa nu tættere end nogensinde før på at nå sit ideelle niveau af fysisk og mental styrke. “I mine 20’ere forsøgte jeg stadig at finde min stemme,” siger hun. “Jeg var bange for konfrontationer. Den største ting, jeg forsøger at implementere i mit liv nu, er at værdsætte mine ord og lade dem komme til udtryk.”
At bevæge sig fremad betyder også at opstille et nyt sæt personlige mål. “Jeg vil gerne giftes, rejse og så få børn – sandsynligvis i slutningen af 30’erne,” siger hun. I en tid, hvor mange af hendes jævnaldrende forloves hurtigt, siger Vanessa, at hun og Austin er glade for at tage sig god tid. “Alles ur er forskelligt,” siger hun og erkender, at hendes syvårige forhold er imponerende i Hollywood.
Få Vanessas look
“Han inspirerer mig mere end nogen anden,” siger hun om, hvorfor de fungerer så godt. “Vi respekterer, stoler på og beundrer begge to hinanden. Det er så solidt nu, fordi jeg føler mig stærk som en uafhængig kvinde. Jeg er meget selvstændig, men det er rart at have en bedste ven, som man kan dele sejre og tab med.”
Modenhed og styrke går hånd i hånd for Vanessa, som synes at være i en evig tilstand af selvforbedring. “Det er en konstant læringsproces,” siger hun om hele det her med at blive voksen. “Men jeg føler, at det burde det være.” Vi – og resten af verden – kan ikke vente med at se, hvad hun lærer næste gang.