Den første gang Roger Shepherd så Nordkoreas hellige bjerg Paektu, var han tryllebundet – og nu leder han vestlige rejsegrupper til den indelukkede kommunistiske nation, så andre kan opleve seværdighederne.
Nøglepunkter:
- Den aktive vulkan fylder meget i den gamle koreanske mytologi
- Shepherd har vandret på Mount Paektu siden 2011
- Han håber, at vandreturene vil bidrage til at bringe nord- og sydkoreanerne tættere sammen
Mount Paektu, det højeste bjerg på den koreanske halvø på 2.750 meter over havets overflade, ligger tæt på Nordkoreas grænse til Kina.
Den aktive vulkan fylder meget i den gamle koreanske mytologi, men er også et vigtigt sted i det moderne nordkoreanske regimes mytologi.
Loading
Nordkoreansk propaganda hævder, at nationens grundlægger, Kim Il-sung, ledede en modstandskamp mod Japans besættelse af halvøen fra baser på Paektu-bjerget, og at hans søn Kim Jong-il blev født der.
” fik del i denne oplevelse, og de syntes at være enige med mig.”
Supplied: Roger Shepherd
)
Mr Shepherd har vandret på den nordkoreanske side af den halvøomspændende Paektu Daegan-bjergkæde siden 2011, men i sidste måned kunne han for første gang tage en udenlandsk rejsegruppe med til det hellige bjerg.
Han sagde, at de vandrere, han tog med op på Paektu-bjerget – to australske kvinder og to norske mænd – var fascineret af landskabet over Nordkoreas landlige højland og plateauer.
Supplied: Roger Shepherd
)
“Jeg tror, at meget af det bare handlede om at være i et land, hvor folk normalt ikke forventer at rejse på den måde, og at de var de første”, sagde han.
Shepherd, der oprindeligt kommer fra New Zealand, sagde sit job i politiet op og flyttede til Sydkorea i 2010 for at starte en virksomhed med vandreture.
Han havde tidligere skrevet en guidebog om den sydkoreanske side af Paektu Daegan, der danner halvøens rygrad, efter et par vandreture langs denne del af højderyggen.
“Det var en slags livsstilsvalg, og ingen andre gjorde det, så måske var det en mulighed for mig for at leve en god livsstil og få en indtægt ud af det.”
Supplied: Roger Shepherd
)
Mr Shepherd sagde, at selv om de koreanske bjerge måske ikke er så høje som dem derhjemme, var selve mængden af bjerge på halvøen et trækplaster for ham.
“Jeg tror, at de tidlige pionerer beskrev dem som “bølger i en kraftig storm”, så det er et ret spektakulært bjerglandskab at se på.”
Supplied: Roger Shepherd
)
‘Et bjerg, et folk’
Den historiske og kulturelle betydning af de koreanske bjerge, der er krydset af hundredvis, hvis ikke tusindvis af stier og spækket med templer og helligdomme, var også tiltrækkende.
Efter at have skrevet den sydkoreanske guidebog bad Shepherd Nordkorea om tilladelse til at rejse ind i landet og fortsætte med at dokumentere halvøens rygsøjle op til Mount Paektu.
Supplied: Roger Shepherd
)
Han sagde, at han præsenterede sit arbejde som en indsats for genforening.
“Jeg dokumenterede fotografisk bjerge og satte dem ind i fotokunstbøger og omfavnede på en måde bjergkonceptet – et bjerg, et folk”, sagde Roger Shepherd.
Supplied: Roger Shepherd
)
“Jeg tror generelt, at nordkoreanere og sydkoreanere har beundret det, jeg laver.”
Mens han var i stand til at tage en gruppe udlændinge med sig ind i eremitriget, sagde han, at han håbede, at sydkoreanere også ville være i stand til at vandre i regionen en dag.
“Jeg ville virkelig, inderligt gerne se en mulighed, især for det sydkoreanske folk, for måske at rejse til de samme dele af Nordkorea, som jeg allerede har været i,” sagde Roger Shepherd.
Supplied: Roger Shepherd
)